Agnieszka Pikulicka-Wilczewska sur le « Nouvel Ouzbékistan »

En 2016, le président Islam Karimov, dirigeant de longue date de l’Ouzbékistan, est décédé et son ancien Premier ministre, Shavkat Mirziyoyev, a rapidement accédé à la présidence. Au cours des sept années qui ont suivi, Mirziyoyev a consolidé son pouvoir et a remodelé l’Ouzbékistan sur la scène régionale et internationale. Sous le slogan « Nouvelle Ouzbékistan », l’administration de Mirziyoyev a poursuivi une série de réformes ; et pourtant, beaucoup de choses sur le « vieil » Ouzbékistan ont persisté.

Dans un nouveau livre – « Nowy Ouzbékistan » — disponible uniquement en polonais pour l’instant, la journaliste Agnieszka Pikulicka-Wilczewska retrace le cours de l’histoire récente de l’Ouzbékistan, analysant la manière dont le système politique, social et économique ouzbek s’est développé, a changé et a résisté au changement. Pikulicka-Wilczewska a vécu en Ouzbékistan pendant trois ans et a travaillé pour divers médias, dont The Diplomat et Reuters, en Asie centrale et en Europe de l’Est.

Dans l’interview suivante avec Catherine Putz, rédactrice en chef du Diplomat, Pikulicka-Wilczewska décrit ce qui est nouveau et ce qui ne l’est pas si nouveau en Ouzbékistan, comment Internet a façonné le pays et le discours qui s’y déroule. Elle évoque également ses propres expériences en Ouzbékistan à une époque de changement.

« Nouvelle Ouzbékistan » est un slogan adopté par le gouvernement de Shavkat Mirziyoyev, arrivé au pouvoir en 2016 après la mort d’Islam Karimov, le premier président de l’Ouzbékistan. Qu’y a-t-il de réellement nouveau dans la « Nouvelle-Ouzbékistan » ?

Après son arrivée au pouvoir, Shavkat Mirziyovev a introduit un certain nombre de changements, notamment l’amélioration des relations avec tous les voisins de l’Ouzbékistan, la Turquie, la Russie et l’Occident, l’ouverture aux investissements étrangers et la libéralisation de l’économie. Dans les années suivantes, il commença également à façonner la nouvelle image du pays en remplaçant – parfois avec force, sans égard aux droits de l’homme et à la valeur historique – l’architecture soviétique et pré-soviétique par des bâtiments inspirés de Dubaï, ou parfois de l’Italie, ou de Disneyland, des parcs et des centres d’affaires, qui constituent désormais les symboles tangibles du règne de Mirziyoyev.

Il a également accordé plus de liberté aux musulmans pratiquants, au moins à certains égards, et a même annoncé que le pays entrait dans la phase de sa troisième Renaissance (après l’âge d’or islamique et la Renaissance dite timuride), ce qui signifie qu’il se connecterait Islam avec développement scientifique et éducatif.

Mais quand on regarde au-delà de la surface, ce qui est nouveau dans le « Nouvel Ouzbékistan », à mon avis, ce sont les changements sociétaux apportés par un Internet plus libre. À l’époque de Karimov, l’accès à Internet et notamment aux réseaux sociaux en Ouzbékistan était limité. Mirziyoyev a ouvert l’accès à de nombreux sites Web, ce qui a soudainement donné naissance à des dizaines de nouveaux sites d’information et de blogueurs indépendants, qui ont commencé à façonner l’opinion publique. Depuis que l’accès accru à Internet a coïncidé avec l’octroi d’une plus grande place à l’islam dans le domaine public, les profils islamiques se sont multipliés sur les réseaux sociaux et nombre d’entre eux ont popularisé des idées considérées comme radicales du point de vue d’un État laïc.

Dans le même temps, les voix libérales, notamment féministes, ont également pris de l’importance, ce qui a conduit à une grave polarisation au sein de la société, largement cachée sous l’ère Karimov. Les médias sociaux ont également contribué à radicaliser les opinions des deux côtés du spectre. Cette polarisation est visible dans pratiquement toutes les questions qui touchent l’Ouzbékistan, qu’il s’agisse des relations avec la Russie et l’Occident, de la guerre en Ukraine, du nationalisme, etc.

Quels vestiges subsistent du « vieil » Ouzbékistan ? Voyez-vous des parallèles entre les administrations de Karimov et de Mirziyoyev ?

Le cœur du système est resté le même. Les deux administrations se sont fortement appuyées sur les structures créées à l’époque soviétique, notamment le pouvoir centralisé, la planification économique centrale (bien que dans une moindre mesure aujourd’hui), la politisation de toutes les institutions publiques, y compris le pouvoir judiciaire et les forces de l’ordre, et d’énormes pouvoirs entre les mains. des services de sécurité.

Les réformes introduites en premier lieu par Karimov et Mirziyoyev ont été superficielles et n’ont pas affecté la nature oppressive du système étatique. S’il est indéniable que l’Ouzbékistan de Mirziyoyev est moins paranoïaque, beaucoup plus libre et tolérant que celui de Karimov, il n’y a toujours pas d’opposition ; il est presque impossible d’enregistrer une organisation non gouvernementale ou d’espérer un essai gratuit. La nature même du système reste donc inchangée.

Mirziyoyev n’est pas le premier président ouzbek à lancer un ou deux slogans. Quelle était la signification de «maʼnaviyat» aux premiers jours de l’indépendance ?

Ma’naviyat, c’est-à-dire spiritualité ou moralité, était le principe central du nouvel ordre de Karimov, l’idéologie de l’indépendance nationale. Le concept a évolué au fil des années, mais a finalement fini par définir les caractéristiques soi-disant naturelles et originales des Ouzbeks, grâce auxquelles la nation a survécu à des siècles d’oppression, ainsi qu’une feuille de route pour l’avenir.

Maʼnaviyat signifie la vie dans la paix et l’harmonie, la coopération entre les gens, l’attachement à la patrie, à la famille et à la mahalla – la communauté locale. Cela signifie le respect des aînés, le développement des jeunes générations et l’amour de la langue ouzbèke. Cela impliquait une nouvelle – bien qu’éternelle – spiritualité ouzbèke, censée aider les citoyens à atteindre un niveau de moralité plus élevé. Islam Karimov, en tant que père de la nation, et l’État avaient l’obligation de respecter la moralité et ont mis en place des mécanismes pour corriger tout écart par rapport aux règles. Essentiellement, le ma’naviyat était donc un mécanisme correcteur, une idéologie imposée à la société pour s’assurer qu’elle soit facilement contrôlée.

Vos trois années de vie et de reportage en Ouzbékistan se sont terminées brusquement en 2021. Qu’est-ce que cette expérience vous a illustré sur l’Ouzbékistan moderne ?

Cela m’a montré que l’Ouzbékistan n’est pas prêt pour le journalisme tel que nous l’entendons en Occident. Il reste paranoïaque et a peur des critiques, surtout des critiques fondées. Alors que d’une part, dans ses discours, le président encourage les journalistes et les blogueurs à être courageux, à écrire sur les problèmes et à critiquer les autorités, tout cela est un spectacle pour le public occidental et national, car les journalistes et les blogueurs d’Ouzbékistan connaissent parfaitement les lignes rouges. . Et celles-ci deviennent de plus en plus strictes.

Alors que dans les premières années du règne de Mirziyoyev, on espérait encore que le journalisme en Ouzbékistan suivrait l’exemple du Kirghizistan, on nous a vite rappelé que les limites de la liberté d’expression seront définies par les autorités et les services de sécurité et non par l’audace et les compétences des autorités locales. et des journalistes internationaux.

Mais cela m’a aussi montré que lors de son deuxième mandat présidentiel, Mirzioïev ne prétendait même plus être un démocrate. Sa version de l’Ouzbékistan avait déjà été acceptée par la communauté internationale et l’Occident, y compris son autoritarisme, plus doux que celui de son prédécesseur et donc plus acceptable.

Dans votre livre récemment publié, qui n’est actuellement disponible qu’en polonais, comment faites-vous pour raconter l’histoire de l’Ouzbékistan ? Donnez à nos lecteurs une idée de l’organisation du livre et des thèmes que vous cherchez à y mettre en évidence.

Le livre commence par l’histoire d’une rave dans le désert lointain du Karakalpakstan, où se trouvait autrefois la mer d’Aral disparue depuis longtemps – la première fête techno en plein air de l’histoire de l’Ouzbékistan, qui a eu lieu en 2018. C’était un prélude aux changements qui est arrivé dans les années suivantes, et en même temps un événement qui m’a amené en Ouzbékistan et m’a finalement fait y rester pendant les trois années suivantes.

Dans les chapitres suivants, j’analyse comment le système politique, social et économique ouzbek s’est développé, en me concentrant sur l’ère Karimov, sa philosophie, ses écrits, sa politique, que je raconte en me concentrant sur des histoires humaines. Ensuite, je regarde l’ère Mirziyoyev, les changements qui ont eu lieu et l’absence de changement, en essayant toujours de donner la parole à la population locale.

Dans le livre, je raconte également mon histoire, qui commence par une immense fascination et un espoir de changement et se termine brusquement par une interdiction d’entrée. Je travaille sur la traduction de mon livre en anglais et j’espère vraiment qu’il sera éventuellement disponible pour un public international.