Les frappes iraniennes ont révélé des lacunes dans les opérations d’évacuation médicale au Moyen-Orient (IG)
L’armée a abandonné son projet d’utiliser des hélicoptères de l’armée pour évacuer les soldats blessés impliqués dans la guerre avec l’Iran et a plutôt eu recours à des évacuations au sol plus lentes, en partie à cause de la menace de frappes de drones, selon un rapport du Bureau de l’Inspecteur général du ministère de la Défense publié lundi. Ce changement illustre un problème contre lequel les responsables médicaux mettaient en garde depuis des années.
Au début de l’opération, les États-Unis ont utilisé des hélicoptères de l’armée au Koweït et en Irak pour des évacuations médicales, mais les ont ensuite déplacés en raison des inquiétudes suscitées par les frappes de drones et de missiles iraniens.
« La plupart des évacuations au cours de (l’opération Epic Fury) ont finalement été menées par voie terrestre », selon le rapport. En plus de la menace des drones, les États-Unis ont dû s’appuyer sur les hôpitaux du pays hôte pour ce que l’on appelle des « soins hospitaliers avancés » pour les blessures particulièrement graves, car l’établissement de tels hôpitaux sur des bases américaines nécessiterait une empreinte plus large et plus facilement ciblable.
Cette décision fait suite aux avertissements des responsables médicaux selon lesquels les futurs conflits seraient plus dangereux pour les troupes américaines, à mesure que les adversaires développent des armes plus avancées, en particulier des drones. Un article de 2022 de l’Army University Press rédigé par le lieutenant-colonel Matthew Marsh et le capitaine Ryan Hampton prévoit étrangement la situation décrite dans le rapport de l’inspecteur général : « Le personnel médical connaîtra une évacuation aérienne et terrestre intermittente avec des contraintes logistiques médicales », peut-on lire.
Tout comme les nouvelles technologies ont permis à certains adversaires de devenir plus dangereux et d’infliger un plus grand nombre de victimes, d’autres pressions ont conduit à une réduction des capacités d’évacuation médicale, notamment au Moyen-Orient. Un article de Pulse of Army Medicine de juillet 2025 rédigé par le Sgt. Le major Sandra Johnson décrit comment, au sein du commandement central américain : « En raison d’exigences concurrentes, bon nombre de ces bases n’ont qu’un seul médecin en poste et aucun prestataire médical. Un médecin peut devoir soigner un patient pendant plusieurs heures jusqu’à son arrivée dans un hôpital national local. »
Elle a spécifiquement souligné le problème de « l’absence d’évacuation médicale (MEDEVAC) par vol ou par capacité terrestre, ou uniquement des options d’évacuation des blessés au sol (CASEVAC) » au sein du CENTCOM.
Un rapport du US Naval Institute d’avril explique : « La guerre des drones (en Ukraine) a perturbé le mouvement des victimes depuis le point de blessure tout au long du continuum de soins aux blessés au combat. »
Le rapport de l’IG reconnaît que les responsables du CENTCOM ont travaillé pour développer rapidement de nouveaux plans et stratégies face aux capacités des drones iraniens, déplaçant des troupes et du matériel. « Au cours de l’OEF, l’USCENTCOM a déplacé le personnel, les actifs et les installations de stockage au fur et à mesure que les sites étaient soumis à des attaques iraniennes et par procuration », peut-on lire.
Le rapport contient une recommandation forte : rechercher et combler « les lacunes dans l’interopérabilité (du ministère de la Défense contre les drones) et les actions correctives nécessaires pour normaliser » ces capacités.
