Les « collaborateurs du numérique » débarquent à l’Agence Logistique de la Défense

La Defense Logistics Agency pilote des agents d’IA qui fonctionnent de manière autonome – des robots que son DSI appelle « employés numériques ».

« C’est une nouvelle frontière pour tout le monde », a déclaré Adarryl Roberts, directeur de l’information de la DLA, aux journalistes lors de l’Industry Collider Day de la DLA le 9 septembre à Alexandria, en Virginie.

Cette décision s’appuie sur l’utilisation croissante par DLA de l’automatisation des processus robotiques, ou RPA, et des outils d’IA générative disponibles pour ses quelque 25 000 militaires et civils. En 2025, les robots ont permis à DLA d’économiser environ 300 000 heures de travail, certains travaillant 24 heures sur 24 pour aider l’agence de soutien au combat à acheminer tout, de la nourriture et du carburant aux fournitures et vêtements médicaux, là où elle doit aller.

« Nous avons environ 185 à 190 robots en cours d’exécution. Je dirais qu’environ 90 à 95 % d’entre eux sont des robots sans surveillance », a déclaré Roberts. « Nous avons donc vraiment réussi à les laisser sans surveillance. Maintenant, nous passons des robots à la question « Comment pouvons-nous avoir des agents agents travaillant dans tout (le département), sur la base de nos données ? Nous sommes donc au début de ce voyage. »

Des versions spécifiques à l’armée de ChatGPT et Grok ont ​​récemment rejoint Gemini sur la plate-forme qui permet aux travailleurs de la défense d’accéder à des outils d’IA générative pour les informations sensibles mais non classifiées. DLA sensibilise ses employés à ces outils grâce à la « formation GenAI 101 », a déclaré Roberts.

«Je considère l’IA générative comme le concept visant à rendre la main-d’œuvre et l’agence (à partir d’un modèle opérationnel) à l’aise avec les résultats que vous obtiendrez avec l’IA», a-t-il déclaré. Des outils comme Gemini et ChatGPT « permettent au personnel d’interagir avec l’IA, de voir les résultats, de faire confiance aux résultats et de se sentir à l’aise ».

« C’est nécessaire, car à mesure que vous évoluez vers une IA plus agentique, ces agents travaillent 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, en coulisses, et il doit donc y avoir un niveau – un niveau culturel – de confiance dans ces résultats », a-t-il déclaré. « Maintenant, nous passons à ce que j’appellerais une mise en œuvre stratégique en termes de ces agents agents pour obtenir de meilleurs résultats. »

Roberts a déclaré que l’introduction d’employés numériques nécessitera de nouvelles stratégies de gestion. Les humains travailleront aux côtés des agents numériques, et souvent les superviseront, créant ainsi toute une série de nouveaux défis de gestion.

« Je pense que nous aimons l’appeler : ‘Comment gérons-nous nos employés numériques ?’ » a postulé Roberts. « Parce que c’est ce qu’ils sont réellement, et comment les gérez-vous en collaboration avec vos employés humains ? Comment former une main-d’œuvre pour que tout le monde travaille essentiellement en tant que superviseur en raison de l’emploi de l’IA avec des humains ? Licenciez-vous un agent en raison de ses performances ? »

« Il s’agit donc d’un univers très complexe, du point de vue de la culture des employés, en termes de déploiement et de gestion de ces agents », a déclaré Roberts.

Cela peut ressembler à de la science-fiction, mais l’évolution rapide de l’IA (et son adoption progressive par DLA) soulève des questions autour de la gouvernance, des règles, de la sécurité et des performances des agents d’IA et même des employés humains.

Bon nombre de ces questions relèvent du centre d’excellence en IA de la DLA, fondé en 2024 pour garantir l’intégration sûre, sécurisée et responsable de l’IA dans l’ensemble de l’agence. Le centre supervise l’utilisation de l’IA par la DLA et remplit d’autres fonctions, comme s’assurer que les agents sont correctement formés. DLA a mis en œuvre un cadre de cybersécurité zéro confiance que Roberts a qualifié de « fondamental » pour le travail agentique de haut niveau.

Actuellement, l’agence met en place un « accès basé sur la personnalité » qui dictera les autorisations de compte des agents d’IA en fonction de leurs descriptions de poste. Par exemple, un spécialiste des achats chez DLA peut avoir besoin d’accéder à certains domaines de données, comme les données d’approvisionnement et financières, de sorte qu’un agent numérique effectuant les mêmes tâches de spécialiste des achats devrait avoir l’autorisation d’accéder uniquement à ces mêmes domaines de données.

« Ces agents d’IA devraient avoir une personnalité, tout comme une personne », a déclaré Roberts.

DLA s’efforce également de nettoyer ses ensembles de données.

« Comment pouvons-nous créer une source unique de vérité pour DLA et nos parties prenantes en termes de nos données, en nous assurant qu’il s’agit d’une référence, ce qui signifie que nous supprimons la duplicité, les erreurs, etc. afin que les données soient dans un état utilisable, non seulement pour l’analyse et l’IA, mais aussi pour la durabilité future du système », a déclaré Roberts.

« L’IA est la nouvelle poudre à canon »

La DLA a accéléré son utilisation de l’IA au cours du mandat de 32 mois du directeur, le lieutenant-général Mark Simerly, qui prendra sa retraite le 2 octobre. Simerly sera remplacé par un visage familier à la DLA, le lieutenant-général de l’Air Force, David Sanford, qui a passé les deux dernières années en tant que directeur des opérations logistiques et commandant du soutien régional conjoint au combat.

S’exprimant lors de l’événement du 9 septembre, Simerly a déclaré que la technologie permettait à DLA d’être prédictif et proactif dans la résolution des problèmes, et il considère l’IA comme l’ingrédient clé pour les résoudre à grande échelle.

« Je crois qu’en matière de logistique militaire, l’IA est la nouvelle poudre à canon », a-t-il déclaré aux journalistes. « Et nous ne pensons pas qu’il s’agisse simplement d’une capacité explosive et destructrice, même si nous savons que cela peut l’être. Cela peut aussi être très productif. »

La philosophie de Simerly chez DLA a été « d’évoluer au rythme du monde commercial », d’adopter et d’adapter rapidement les capacités, d’établir le réseau et l’infrastructure appropriés pour accéder et gérer les données de l’agence de manière appropriée, « puis de permettre l’interopérabilité entre les services et avec l’industrie pour nous permettre de véritablement exploiter des opérations de chaîne d’approvisionnement de bout en bout optimisées ».

Un héritage de changement

Simerly a déclaré que les changements au sein de son agence avaient été motivés par la guerre en Ukraine, qui s’est étendue en février 2022, et même pendant la guerre de sept mois contre l’Iran lancée par le président Donald Trump.

« Je pense que le plus grand changement que j’ai vu au sein de l’agence est probablement une volonté de changement au sein de l’agence. Cette reconnaissance du fait que nous devons répondre à un environnement changeant, que nous devons répondre à l’évolution de la technologie et que nous avons la responsabilité de changer aussi rapidement que possible, afin que nous puissions continuer à être pertinents et offrir un soutien aux combattants », a-t-il déclaré. « Je dirais que nous avons été construits pour le changement dès le début. Nous avons dû accélérer ce cycle de changement au cours des dernières années, et j’ai constaté la volonté et la préparation de l’agence à relever ce défi et à opérationnaliser notre planification de transformation en résultats tangibles. »

La logistique contestée en Ukraine a retenu son attention parce qu’elle était très différente des précédents conflits militaires américains en Irak et en Afghanistan, où la DLA livrait de la nourriture et du carburant aux bases d’opérations avancées « vraiment sans grande résistance ».

« Cela n’arriverait jamais dans un pays comme l’Ukraine, avec la manière dont ils opèrent, dont ils doivent se disperser, dont les lignes de communication sont contestées et où tout doit être fait d’une certaine manière », a déclaré Simerly.

« Ce qui a en quelque sorte déclenché une partie de l’énergie de transformation, c’est la prise de conscience de ce qui se passait et l’illustration sur ce champ de bataille en Ukraine de choses sur lesquelles nous ne pouvions plus compter, comme la domination aérienne et spatiale que nous possédons lors des combats précédents et qui n’est plus valide ou en place. »

Simerly a déclaré que des conditions similaires existaient dans la guerre américaine contre l’Iran.

« Il ne fait aucun doute que nous apprenons maintenant les mêmes leçons de l’opération Epic Fury avec l’Iran et de leur capacité à cibler avec précision un plus large éventail de choses qui mettent beaucoup plus de risques, et vous savez certainement que nous en apprenons beaucoup sur l’exécution de chaînes d’approvisionnement alternatives, de moyens d’approvisionnement alternatifs et sur la nécessité de pouvoir opérer avec précision », a-t-il déclaré.

Simerly a exprimé sa fierté envers son équipe DLA.

« Je pense tout au long de ma carrière aux équipes gagnantes dont j’ai eu le privilège de faire partie, et c’est ce dont je suis fier ici », a-t-il déclaré. « L’équipe gagnante dont je fais partie maintenant, qui poursuivra sa mission après mon départ. »