Les accords de non-divulgation de la NSA manquent de dispositions sur les droits des lanceurs d’alerte (organisme de surveillance)

L’Agence nationale de sécurité omet régulièrement d’informer ses employés de leurs droits en vertu des lois sur la protection des lanceurs d’alerte lorsqu’ils signent des accords de non-divulgation, a conclu cette semaine l’inspecteur général de l’agence de renseignement.

Bien que la NSA ne soit pas soumise à la Whistleblower Protection Enhancement Act, le Congrès utilise depuis 1988 des lois de crédits annuelles pour obliger l’agence à suivre la plupart de ses règles. Les exceptions sont celles imposées par le Bureau américain du conseiller spécial, qui n’a pas compétence pour examiner les questions impliquant le contre-espionnage et le renseignement étranger.

Mais selon un rapport de l’inspecteur général de la NSA, la plupart des accords de non-divulgation de l’agence ne contiennent pas la référence requise aux protections fédérales des lanceurs d’alerte, ce qui signifie que ses employés « peuvent ne pas être conscients » de leurs droits de divulguer des violations de la loi ou des cas de gaspillage, de fraude et d’abus.

« Nous avons identifié cinq NDA uniques développés par la NSA. L’une des cinq NDA, l’accord de sécurité de la NSA, n’incluait pas les dispositions actuellement requises en matière de dénonciation, mais incluait des termes liés à la protection des dénonciateurs et comportait certaines références statutaires », a écrit l’inspecteur général. « Les quatre NDA restantes ne faisaient aucune mention de la protection des lanceurs d’alerte… En outre, le BIG a identifié cinq autres accords qui n’étaient pas intitulés ou identifiés comme des accords de non-divulgation, mais qui impliquaient des obligations de non-divulgation et n’incluaient pas les dispositions requises en matière de protection des lanceurs d’alerte.

Le rapport intervient alors que l’administration Trump envisage de promulguer une NDA standardisée à utiliser dans l’ensemble du gouvernement. La proposition a suscité des critiques bipartites pour l’effet dissuasif qu’elle pourrait avoir sur les employés témoins d’une mauvaise conduite au travail. Parmi les critiques figurent le sénateur Chuck Grassley, R-Iowa, qui a demandé l’examen de l’inspecteur général.

L’organisme de surveillance a également constaté que le processus par lequel les employés de la NSA obtiennent l’accès aux « informations compartimentées » comprend davantage de dispositions de non-divulgation qui manquent également du langage nécessaire à la protection des lanceurs d’alerte.

« Les experts en la matière avec lesquels nous avons parlé ont expliqué que les bureaux individuels élaborent leurs propres fiches d’accord d’accès à l’aide d’un modèle, et que la reconnaissance par un affilié de l’une de ces fiches électroniques sert d’accord de non-divulgation », indique le rapport. « Lors des entretiens avec des PME, deux d’entre elles ont ouvert leurs propres fiches et ont noté que les dispositions requises n’étaient pas présentes. Nous avons examiné le modèle et noté qu’il manquait les dispositions requises en matière de protection des lanceurs d’alerte. »

L’inspecteur général a recommandé de créer un processus pour garantir que toutes les politiques, formulaires et accords de non-divulgation incluent le langage légal de protection des lanceurs d’alerte, ainsi que d’attribuer cette tâche à un responsable au sein de l’agence.

La NSA a souscrit aux recommandations de l’IG et a déclaré qu’elle prévoyait de confier la conformité au chef de cabinet de l’agence.