L’immobilisation d’Apache par l’armée suite à un accident mortel au Texas prendra fin cette semaine, selon un mémo

Les responsables de l’armée prévoient de reprendre les vols d’entraînement Apache dans quelques jours, après que la flotte ait été immobilisée à la suite d’un accident qui a fait deux morts au Texas, selon une note interne examinée par Défense Un.

Les deux soldats, l’adjudant-chef 2 Deontre T. Huey et l’adjudant Seth L. Olmstead, sont décédés lors d’un vol d’essai de maintenance au départ de Fort Hood le 12 août. Vendredi, les responsables de l’armée ont annoncé l’arrêt des opérations de vol d’entraînement de l’AH64 Apache et ont déclaré dans un communiqué de presse qu’elles « resteront en vigueur jusqu’à ce que nous ayons une meilleure compréhension de la cause profonde de l’accident ».

Cependant, une note interne largement diffusée le 14 août et examinée par Défense Un a déclaré que l’échouement « se termine mardi à minuit », avec des plans pour « la reprise des opérations aériennes le mercredi 19 août ». Le document reconnaît qu’entre l’exercice 2023 et cette année, l’armée a eu neuf morts suite à dix-neuf accidents de classe A, terme utilisé pour désigner les incidents les plus meurtriers et les plus coûteux du service.

« Pendant l’arrêt de la sécurité de la flotte d’AH-64 de l’aviation militaire, les commandements se concentreront sur les universitaires aéronautiques et les sujets liés à la sécurité », indique le mémo. « Les commandants supérieurs seront impliqués lors de l’arrêt de la sécurité aérienne. Les remarques d’ouverture seront prononcées par des officiers généraux, qui expliqueront l’importance de cet événement. Les commandants examineront, informeront et discuteront d’un aperçu des statistiques et des tendances actuelles en matière de sécurité. »

Les arrêts de sécurité sont courants après des accidents militaires, mais l’échouement actuel d’Apache marque le dernier d’une récente série d’incidents de sécurité pour le célèbre hélicoptère d’attaque. Il y a trois mois, Défense Un a révélé en exclusivité un problème de transmission qui pourrait « entraîner une perte de poussée du rotor de queue, de puissance électrique et hydraulique. Certains modèles AH-64 Echo ont dû être cloués au sol en conséquence. Avant cette enquête, il y avait eu au moins trois incidents Apache, dont un crash lors d’un vol de maintenance au départ de Fort Hood, selon les photos et les informations d’un pilote.

Alors que les enquêtes sur l’accident sont en cours, un responsable américain a déclaré Défense Un le service a été « capable d’éliminer la transmission comme facteur causal ». Le responsable a confirmé que la flotte Apache reprendrait ses vols d’entraînement cette semaine.

Un dirigeant de Boeing a déclaré Défense Un en marge du salon aéronautique international de Farnborough, au Royaume-Uni, le mois dernier, ils ne pouvaient pas partager les progrès réalisés dans la résolution de ces problèmes de transmission.

« Boeing dispose d’équipages qui travaillent avec l’armée américaine sur certains de ces composants », a déclaré Mark Ballew, directeur principal du développement commercial et de la stratégie de levage vertical chez Boeing Defence, Space and Security. « Donc, notre équipe est là, elle y travaille depuis plus d’un mois là-dessus. »

Un porte-parole de Boeing a déclaré Défense Un Dimanche, l’entreprise travaille toujours avec l’armée sur le problème de la transmission.

Les Apaches sont largement utilisés pendant la guerre en cours en Iran, font partie des principales ventes militaires à l’étranger cette année et ont été utilisés pour le transport de haut niveau des dirigeants et des célébrités du ministère de la Défense.

Les responsables ont écrit dans la note de vendredi que « les formations déployées par le CENTCOM sont exemptées des exigences de sécurité ».

En juin, un Apache s’est écrasé près des côtes d’Oman alors qu’il « patrouillait dans les eaux internationales », selon le commandement central américain. Après que l’hélicoptère aurait été heurté par un drone iranien, l’armée américaine a déployé un bateau drone de la Marine pour secourir l’équipage abattu.