Notre journaliste a passé 10 semaines à jouer sur DraftKings. Voici 5 choses qu’il a apprises.

Les jeux d’argent en ligne ont explosé aux États-Unis depuis que la Cour suprême a autorisé les États à légaliser les paris sportifs en 2018, suscitant des inquiétudes de santé publique concernant la dépendance au jeu et des appels à une protection plus stricte des consommateurs. Les paris sportifs en ligne tels que DraftKings et FanDuel ont présenté les fonctionnalités de « jeu responsable » comme preuve qu’ils prennent les mesures appropriées pour protéger les consommateurs contre une spirale incontrôlable.

Il a constaté que les fonctionnalités de sécurité étaient dépassées par la conception du produit et les promotions de l’application qui le poussaient à continuer de jouer.

Pearson a détaillé l’intégralité de son parcours, que vous pouvez lire ici. Voici cinq points à retenir de son enquête.

1. Les paris sportifs sont omniprésents. L’industrie compte sur des perdants très actifs.

Aujourd’hui, près d’un quart de tous les Américains et la moitié des hommes âgés de 18 à 49 ans déclarent avoir un compte de paris sportifs actif, selon le Siena Research Institute. Mais cette croissance rapide a eu des conséquences : environ un quart des titulaires de comptes de paris sportifs actifs interrogés par l’organisation cette année ont déclaré qu’ils avaient perdu suffisamment en pariant qu’ils auraient du mal à respecter leurs obligations financières.

Les joueurs qui perdent fréquemment sont les parieurs qui intéressent le plus les paris sportifs, a déclaré Matthew Gaskell, psychologue britannique et expert en dépendance au jeu. Gaskell a noté qu’un nombre relativement restreint de perdants actifs représente une part substantielle des revenus des paris sportifs.

Une étude réalisée en 2024 dans le Connecticut a révélé que 1,8 % des joueurs problématiques de l’État représentaient 51 % des revenus des paris sportifs.

DraftKings affirme que son système de jeu responsable offre des garanties adéquates pour empêcher les clients de devenir incontrôlables. « Je pense qu’en tant qu’entreprise, en tant qu’industrie, nous faisons du bon travail en éduquant les gens, en les sensibilisant, en mettant à disposition des outils et des ressources, en surveillant les comptes », a déclaré à Pearson Lori Kalani, responsable des jeux chez DraftKings.

Mais les décideurs politiques n’en sont pas si sûrs. Les législateurs du Colorado au Massachusetts proposent désormais des protections plus strictes pour les consommateurs.

2. DraftKings a adopté des outils de jeu responsable. Ils obligent les utilisateurs à s’inscrire, ce qui limite leur efficacité.

Les garanties de jeu responsable de DraftKings incluent des notifications dans l’application qui encouragent les joueurs à faire une pause après avoir perdu de l’argent et des « rappels de temps » qui indiquent aux utilisateurs combien de temps ils sont sur l’application. L’application propose également un centre de jeu responsable qui permet aux utilisateurs de définir un budget, de suivre leurs dépenses ou d’opter pour des outils tels que ceux qui leur permettent de limiter le temps et l’argent qu’ils dépensent sur une période de 24 heures ou d’adopter des restrictions plus sévères telles qu’une « période de réflexion » sur plusieurs jours.

Mais ce système repose en grande partie sur la capacité des utilisateurs à opter pour les outils – ce qui, selon les experts, peut être difficile pour une personne aux prises avec une dépendance au jeu.

DraftKings a déclaré à Pearson que si le comportement d’un client déclenche trop de signaux d’alarme, l’entreprise fermera son compte de manière proactive. Pourtant, il ne précise pas à quelle fréquence cela se produit réellement.

L’expérience de Pearson a imité le comportement d’un joueur problématique pour voir quand – et si – les mesures de protection de l’entreprise pourraient l’arrêter. La première invite de jeu responsable reçue par Pearson est survenue plus d’une semaine après avoir commencé à jouer sur les séries éliminatoires de la NBA, alors qu’il avait déjà perdu à peu près ce qu’un travailleur au salaire minimum à New York gagne en un mois. Il lui disait qu’il avait atteint 2 500 $ ou plus en dépôts et lui disait de « visiter notre centre de jeu responsable à tout moment pour fixer des limites et accéder à des outils permettant de jouer en toute sécurité ».

Mais l’avertissement de l’application n’a pas été déclenché par les paris imprudents de Pearson. C’était légalement requis. Lorsque New York a légalisé les paris sportifs mobiles en 2023, les législateurs ont exigé que les applications avertissent les utilisateurs lorsqu’ils atteignaient 2 500 $ de dépôts totaux. La fenêtre contextuelle offrait à Pearson deux options : fixer des limites ou « Je comprends ». Il a cliqué sur ce dernier et était de retour en action.

Même si Pearson a affiché drapeau rouge après drapeau rouge, selon notre panel d’experts, ses avertissements ultérieurs de l’application ont suivi le même schéma.

DraftKings affirme que des millions de clients ont visité son centre de jeu responsable, mais le peu de données disponibles publiquement suggèrent que seul un petit pourcentage opte pour ces outils. Un peu plus de 8 % des utilisateurs actifs de DraftKings dans le Massachusetts les utilisaient en avril, a déclaré cet été un responsable de l’entreprise aux régulateurs de l’État. Le responsable a ajouté que ce chiffre avait tendance à augmenter.

Kalani affirme que son équipe de 51 personnes examine manuellement les comptes d’utilisateurs soupçonnés de jeu problématique. Pourtant, même après que Pearson ait déposé 21 600 $ sur son compte en moins de huit semaines et ait montré presque tous les signes de jeu compulsif, il ne s’est pas inscrit à un examen manuel selon les critères de l’entreprise.

3. La conception des plateformes de paris sportifs en ligne peut encourager les utilisateurs à jouer davantage.

Les sociétés de jeux en ligne ont créé des produits technologiques sophistiqués conçus pour obtenir un engagement maximal des utilisateurs, tout comme les sociétés de médias sociaux comme Meta l’ont fait des années plus tôt avec les utilisateurs de Facebook et d’Instagram, selon Darragh McGee, chercheur à l’Université de Bath.

En effet, Pearson a constaté que la conception de l’application l’encourageait à continuer de parier.

Au fur et à mesure qu’il jouait davantage, il a constaté que les boutons de dépôt rapides de l’application augmentaient automatiquement, ce qui rendait encore plus facile le transfert inconsidéré de grosses sommes de sa banque vers son compte DraftKings. Et même si les avertissements de sécurité de DraftKings étaient sporadiques, il recevait jusqu’à six notifications push par jour l’informant des récompenses et des opportunités de paris.

DraftKings a déclaré à Pearson qu’il lui avait envoyé 32 invites de jeu responsable sur 10 semaines de jeu, y compris des e-mails que chaque client de DraftKings recevait. Pearson a compté les notifications dans l’application concernant ses paris 14 des 71 jours où il a joué sur l’application.

4. Les avantages peuvent également encourager les utilisateurs à parier davantage.

DraftKings, comme de nombreux autres paris sportifs, propose également des programmes VIP qui offrent des avantages aux utilisateurs, notamment des paris gratuits et des billets de concert. Après que Pearson ait perdu 1 800 $ en pariant sur le basket-ball en une nuit, poursuivant ses pertes avec des paris de plus en plus longs, il a été invité à auditionner pour devenir VIP de DraftKings. Après seulement trois semaines et 5 800 $ de dépôts sur l’application, Pearson a été officiellement accepté dans le programme VIP de DraftKings, qui lui a attribué un concierge personnel.

Cet hôte VIP a déclaré à Pearson qu’il « garderait un œil sur les opportunités et les avantages spécifiquement adaptés » à son compte, ainsi que « des rappels sur le jeu responsable ». Les représentants de l’entreprise offrent aux VIP des incitations spéciales pour continuer à jouer, telles que des « paris bonus » (paris uniques gratuits utilisant l’argent de la maison) et des « correspondances de dépôt » (l’argent supplémentaire de la maison appelé DK Dollars qui accompagne les nouveaux dépôts).

Pearson a constaté que le programme récompensait les paris les plus risqués. Plus les utilisateurs dépensent d’argent sur des paris à cotes longues, plus vite ils accumulent les crédits nécessaires pour « avancer » vers des niveaux supérieurs offrant de meilleurs avantages.

Moins d’une semaine après que Pearson ait opté pour une période de « réflexion » de trois jours – après avoir perdu plusieurs milliers de dollars en pariant sur le tennis – Pearson a contacté son représentant VIP, qui l’a aidé à faciliter son plus gros dépôt à ce jour : extraire un dépôt de 5 000 $ avec 1 250 $ supplémentaires en dollars DK gratuits.

5. Les joueurs en ligne doivent se réguler eux-mêmes. Les experts estiment que davantage de limites sont nécessaires.

Les législateurs sont confrontés à un dilemme de politique publique : alors que le jeu en ligne génère des milliards de dollars de recettes fiscales, les recherches montrent que les diagnostics de troubles du jeu sont en augmentation dans les États qui l’ont légalisé.

À New York, les sites de paris sportifs comme DraftKings doivent soumettre un « plan de jeu problématique » au régulateur de l’État, mais la loi laisse les détails à la discrétion des entreprises. Le plan doit inclure, entre autres choses, des procédures « pour identifier les utilisateurs ayant un comportement de jeu problématique soupçonné ou connu » et pour « fournir des informations aux utilisateurs concernant l’identification et les ressources en matière de jeu problématique ». Les détails exacts ne sont pas clairs car ces plans ne sont pas accessibles au public. (Un porte-parole de DraftKings n’a pas voulu fournir de copie, et la demande de Pearson en vertu de la loi sur les archives ouvertes de l’État auprès de la commission des jeux est en cours d’examen.)

D’autres pays ont déjà pris des mesures agressives pour réglementer les pratiques marketing et publicitaires des paris sportifs en ligne. Mais aux États-Unis, l’industrie s’est activement opposée aux réformes proposées aux niveaux fédéral et étatique – et a même créé un comité d’action politique doté de 41 millions de dollars pour influencer les élections de cette année.

Rob Minnick, un accro au jeu en convalescence et l’un des experts que nous avons consultés, a déclaré que le cadre de protection des consommateurs ne devrait pas être confié à une société cotée en bourse dont l’objectif est d’augmenter ses revenus.

DraftKings a déclaré à Pearson que ses plus de 5 000 employés sont formés chaque année au jeu responsable et qu’il ne s’agit « pas d’une initiative secondaire. Elle est intégrée à l’ensemble de notre entreprise et essentielle à la durabilité à long terme de DraftKings ».

« Le système a fonctionné comme il était censé le faire », a déclaré Kalani à Pearson.

Les critiques disent que c’est là le problème.

Si vous avez parié sur le sport avec FanDuel ou DraftKings, nous souhaitons avoir votre avis. Vous pouvez nous aider à comprendre comment ces applications réagissent au comportement de pari de leurs utilisateurs. Utilisez notre extension de navigateur pour télécharger votre historique de paris, puis déposez les fichiers ici.