Des espions ciblent les laboratoires américains d’IA, avertissent les experts du Congrès
La communauté du renseignement américain doit consacrer davantage de ressources à la protection des sociétés américaines d’intelligence artificielle contre l’espionnage étranger, ont déclaré mardi d’anciens responsables à la commission du renseignement de la Chambre des représentants, arguant que la Chine utiliserait toute une série de techniques de collecte de renseignements pour voler une technologie exclusive d’IA et faire avancer ses propres objectifs militaires et économiques.
L’audience, axée sur les menaces émergentes contre les États-Unis au cours des 25 années écoulées depuis les attentats terroristes du 11 septembre 2001, a également souligné le rôle croissant de l’IA dans toute une série de problèmes de sécurité nationale, notamment les cyberattaques, les drones autonomes et les opérations d’influence étrangère.
« Bien sûr, nos services et agences de renseignement auront des secrets qui seront toujours très recherchés par les adversaires du renseignement étranger, mais si vous êtes (le ministère chinois de la Sécurité d’État) aujourd’hui, vous regardez des entreprises modèles à la frontière », a déclaré Frank Cilluffo, un ancien responsable de la sécurité intérieure de George W. Bush qui dirige l’Institut McCrary pour la cybersécurité et les infrastructures critiques de l’Université d’Auburn.
« Je pense que nous devons réellement repenser le contre-espionnage. Il ne s’agit pas seulement du traditionnel espion contre espion, information contre information », a-t-il ajouté. « C’est à qui détient les clés à l’heure actuelle, cela ne dépendra pas uniquement du gouvernement. »
L’accès aux recherches américaines exclusives sur l’IA est précieux pour les adversaires étrangers, car il peut les aider à combler les écarts technologiques sans supporter le coût et le temps nécessaires au développement de ces capacités eux-mêmes.
Les responsables américains ont estimé à plusieurs reprises que la Chine avait volé des informations exclusives sur la sécurité nationale, notamment des données sur des avions militaires. Plus récemment, la Maison Blanche et de grandes sociétés américaines d’IA ont accusé des entreprises chinoises de mener des opérations de distillation, dans lesquelles les développeurs utilisent secrètement des modèles d’IA avancés fabriqués aux États-Unis pour améliorer les leurs.
«La menace du contre-espionnage est loin derrière», a déclaré le lieutenant-général à la retraite HR McMaster, qui a été conseiller à la sécurité nationale pendant le premier mandat du président Donald Trump. « Je pense que nous avons beaucoup de travail à faire », a-t-il déclaré, décrivant comment, au fil des années, l’engagement américain dans la lutte contre le terrorisme après le 11 septembre a détourné les ressources qui suivaient les efforts de la Chine pour intégrer des espions et d’autres chercheurs dans les entreprises américaines.
L’éventail des cibles du contre-espionnage est désormais plus large et inclut notamment des entreprises privées, a déclaré Ben Buchanan, qui a été conseiller spécial de l’administration Biden pour l’IA à la Maison Blanche.
Les opérations de contre-espionnage évolueront également avec l’IA, a-t-il déclaré.
« Bien sûr, les cyber-opérations ont déjà changé, mais même si vous regardez des choses comme l’intelligence humaine et la détection des opérations de renseignement humain, il s’agit d’un paradigme technique différent qui produit différents types d’analyses que l’IA seule peut faire », a déclaré Buchanan.
Il a également critiqué les récentes mesures prises par l’administration Trump pour assouplir les restrictions sur les exportations de puces avancées vers la Chine.
« L’Amérique possède un avantage structurel important en matière d’IA en raison de l’écosystème démocratique de production de puces, et nous devrions exploiter cet avantage structurel au maximum », a déclaré Buchanan. « Nous devrions être beaucoup plus agressifs en matière de répression et de contrebande pour empêcher la Chine d’essayer de rattraper son retard. »
De nombreux États ne sont pas non plus bien équipés pour suivre et répondre aux efforts d’espionnage chinois, a déclaré Seth Jones, un ancien responsable du commandement des opérations spéciales des États-Unis qui dirige désormais le département de défense et de sécurité du Centre d’études stratégiques et internationales.
Les récents décrets sur l’informatique quantique se sont concentrés, en partie, sur la tâche du FBI et de la communauté du renseignement de mieux protéger la recherche quantique du pays contre l’espionnage étranger.
La Maison Blanche a demandé aux agences de sécurité nationale d’aider à protéger l’IA avancée fabriquée aux États-Unis contre les menaces étrangères, mais elle n’a pas établi de cadre de contre-espionnage dédié équivalent aux directives sur la technologie quantique.
