« Ne plus être un simple organisme de politique » : questions-réponses avec le CIO du Pentagone

Kirsten Davies, directrice informatique du Pentagone, s’est récemment entretenue avec Nextgov/FCW à propos de ses efforts pour mettre à jour l’acquisition informatique et aller au-delà de la politique vers l’efficacité opérationnelle, la préparation des combattants, et bien plus encore. Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.

Nextgov/FCW : Quelles sont certaines des priorités de votre bureau sous l’administration actuelle ?

Kirsten Davies : Le président Donald Trump et le secrétaire Pete Hegseth nous ont donné une formidable opportunité avec un mandat de changement. Ce que vous constatez actuellement au sein du ministère de la Guerre, c’est un enthousiasme et un élan énormes autour de cette question.

Par exemple, le secrétaire a été très clair sur le fait que nous prendrons le risque d’acquisition aujourd’hui afin de réduire le risque opérationnel demain. Le risque opérationnel, dans ce cas, signifie qu’au cœur de tout ce que nous faisons se trouve notre travail pour habiliter et responsabiliser nos combattants. Lorsque je suis arrivé à ce poste, je voulais vraiment inscrire la cause du combattant directement dans l’ADN du Bureau du CIO.

Nous sommes en train de changer considérablement de vitesse et de ne plus être simplement un organisme de politique. Le travail politique est extrêmement important, mais l’efficacité opérationnelle, la préparation des combattants et l’autonomisation du point de vue numérique sont essentielles. Grâce au travail du Bureau du DPI, nous sommes en mesure de réellement changer de vitesse et de transformer notre façon de penser à ce sujet.

Ce n’est pas l’informatique pour le plaisir de ce « T ». Il s’agit de développer une empreinte technologique qui permet et responsabilise nos combattants du noyau jusqu’à la périphérie.

Nextgov/FCW : Comment changez-vous votre bureau pour faire cela ?

Davies : Nous disposons de quatre piliers pour la transformation que nous entreprenons. La première consiste à établir une base numérique durable, en pensant donc à tout ce que nous faisons en matière de transport en réseau et de centres de données. Nous modernisons notre capacité de transport de données à travers cet espace et transformons notre façon de penser du sous-marin au céleste, donc aux satellites et à tout le reste. Nous effectuons évidemment beaucoup de travail pour développer l’infrastructure de l’intelligence artificielle et moderniser notre façon d’y penser.

Le deuxième pilier concerne les capacités numériques agiles. Je dis agile très spécifiquement parce que nous n’allons pas faire de « cascade rapide ». Nous allons nous attaquer à la livraison et au développement agiles, alors intégrons-nous véritablement aux meilleures pratiques de l’industrie en ce qui concerne le cycle de vie du développement logiciel et en ce qui concerne la totalité de l’agilité dont nous avons besoin pour fournir des capacités numériques aux combattants plus rapidement, de manière plus sécurisée et plus résiliente.

Le troisième pilier est la cybersécurité de l’écosystème de guerre. Ce que vous verrez depuis mon bureau est une approche beaucoup plus holistique et transformatrice de la cybersécurité, qui inclut la technologie opérationnelle et l’Internet des objets. Lorsqu’il s’agit d’OT, nous ne pouvons pas le traiter comme l’informatique, ni le négliger comme s’il n’existait pas. Vous allez donc voir beaucoup plus d’attention portée à l’OT dans ma boutique également.

Et puis le quatrième pilier est le perfectionnement des compétences, les compétences transversales et le partenariat. Nous pouvons parler des gens toute la journée et nous pouvons parler du fait que la sécurité appartient à chacun. Nous devons adopter cela comme une philosophie et travailler au sein de notre base industrielle de défense ainsi qu’avec nos alliés et nos partenaires internationaux également. Et puis nous travaillons également avec nos partenaires interinstitutionnels de la Cybersecurity and Infrastructure Security Agency, du FBI et de la National Security Agency.

Nextgov/FCW : Que faites-vous en matière de technologie opérationnelle ?

Davies : Tout est connecté, la numérisation de notre base industrielle est donc essentielle pour nous. Le secrétaire a parlé de revigorer notre base industrielle. Du point de vue de la cybersécurité et du point de vue technologique, tous ces appareils sont connectés. Cela va bien au-delà de l’automatisation. Aujourd’hui, c’est l’apprentissage automatique et l’IA qui sont de plus en plus délibérément déployés et exploités dans l’industrie et au sein du gouvernement.

Lorsque nous parlons de l’aspect OT de ces choses, cela concerne tout, des systèmes de gestion des bâtiments à l’infrastructure critique qui prend en charge nos installations ici en Amérique et à l’étranger. Il travaille avec nos partenaires industriels de défense.

Tout cela constitue une technologie opérationnelle fondamentale. Nous devons disposer d’une disponibilité, d’une résilience et d’une sécurité appropriées afin de garantir que nos combattants disposent de ce dont ils ont besoin quand ils en ont besoin. Et cela s’appuie sur notre empreinte technologique qui s’étend du cœur jusqu’à la périphérie.

Ce sur quoi nous travaillons actuellement, c’est la création d’un conseil d’ergothérapie. L’idée est de rassembler l’expertise de l’industrie, les cas d’utilisation des ministères et les partenaires industriels de la défense autour de la table et de dire : « Comment pouvons-nous mieux nous en sortir ? »

Nextgov/FCW : Comment souhaitez-vous accroître l’engagement du secteur privé et la modernisation technologique ?

Davies : Nous passons d’une fonction informatique de back-office à une fonction de département stratégique tournée vers l’avenir qui inclut, par nécessité, une très forte collaboration à l’échelle du bâtiment.

J’ai d’excellents partenariats avec Emil Michael, sous-secrétaire à la défense pour la recherche et l’ingénierie, où se trouve le bureau en chef de l’intelligence numérique et artificielle, et avec l’atelier du sous-secrétaire à la guerre pour l’acquisition et le maintien en puissance, Mike Duffey, où il transforme radicalement la manière dont nous abordons l’acquisition et l’approvisionnement.

Vous verrez qu’il n’y a pas de lumière du jour parmi nous en tant qu’équipe de direction alors que nous avançons avec la vision du secrétaire visant à habiliter et responsabiliser nos combattants et à garantir la létalité, la résilience et l’état de préparation de nos combattants d’un point de vue très spécifique.

L’acquisition au sein du département a toujours été un processus très long et était souvent axée sur des investissements massifs en capital, comme des navires. Nous devons changer de vitesse en matière de technologie, en matière de logiciels, en matière de cloud, en matière de développement d’infrastructures. La technologie évolue à un rythme beaucoup plus rapide que celui des avions, des navires et tout le reste.

Ce sur quoi nous travaillons au sein du bâtiment et au sein de la direction est de savoir comment adopter non seulement une approche plus agile du développement et de la fourniture de capacités, mais également comment conduire une approche plus agile de l’acquisition pour des choses qui peuvent changer tous les six mois ? Insuffler ce genre de méthodologie dans notre réflexion est ce que nous recherchons.

Nextgov/FCW : Comment essayez-vous d’accélérer les acquisitions et les achats ?

Davies : Nous sommes actuellement en train d’affiner notre cadre de gestion des risques. Le RMF et l’autorité d’opérer constituent des cadres juridiques régissant la manière dont les partenaires industriels peuvent travailler avec nous. À l’heure actuelle, si nous testons un logiciel dans une partie du ministère, cette approbation, comme nous l’appellerons, ne se transfère pas nécessairement à une autre partie du ministère. Et cela n’a pas de bon sens.

Nous n’allons pas seulement numériser un morceau de papier au format PDF ; nous allons en fait affiner la totalité du processus lui-même, y compris en passant à plus d’automatisation et en passant à l’héritage d’un (Autorisation d’Exploiter) à un autre ATO. Nous voulons réellement remanier l’ensemble du processus ATO en lui-même.

Je pense que c’est un exemple très précis de la manière dont nous poursuivons la vision du secrétaire, qui est de réduire les barrières à l’entrée. Il s’agit de relancer notre base industrielle de défense et de réduire réellement ces exercices de conformité et de cocher les cases pour obtenir des résultats significatifs.

Nextgov/FCW : Comment GenAI.mil aide-t-il ?

Davies : GenAI.mil est un brillant exemple de la première des nombreuses initiatives qui doivent émaner du ministère. Les taux d’adoption et d’utilisation ont été extraordinaires. Nous avons actuellement 1,3 million d’utilisateurs, ce qui est incroyable. Nous disposons de plus de 100 000 agents créés par les utilisateurs pour prendre en charge leurs tâches et leurs cycles de travail. Dans certains cas, ils ont pu entreprendre une tâche de deux semaines et la terminer en deux heures.

Il s’agit d’un outil tellement bénéfique et utile pour les tâches quotidiennes que nos employés et nos combattants peuvent désormais accomplir beaucoup plus rapidement. Ce que j’aime voir à ce sujet, c’est que cela permet à nos employés de faire un travail significatif. Lorsque nous pouvons tirer parti de l’automatisation, de l’apprentissage automatique, de l’apprentissage automatique supervisé et de l’IA, cela libère du temps pour que les gens mettent en pratique leur pensée critique, leur pensée analytique, leurs compétences, leur expérience et leur expertise. Des combattants aux civils en passant par les entrepreneurs, cela leur permet de se concentrer sur un travail qui ajoute réellement une valeur stratégique considérable au ministère, permettant finalement à nos combattants de disposer de plus grandes capacités à portée de main.

Nous avons récemment annoncé des partenariats avec huit sociétés d’IA pour déployer leurs outils sur nos réseaux classifiés. Ce que vous voyez, c’est cette réforme des acquisitions en marche.

L’autre chose que vous voyez, c’est le formidable leadership du président Trump lorsqu’il a déclaré qu’il voulait que l’Amérique soit à la pointe en matière de technologie, d’IA et de cybersécurité, et vous voyez que cela a fonctionné au ministère de la Guerre. Nous mettons en œuvre cette vision.

Nextgov/FCW : Comment tout cela s’intègre-t-il dans la stratégie de modernisation du DOD ?

Davies : La modernisation traditionnelle peut être comme une évolution. Cela peut être un changement progressif et prendre très, très longtemps. La véritable transformation se déroule à grande vitesse, et nous travaillons à la vitesse des combattants. Nous avons besoin de la suprématie des données pour dominer les décisions.

Nous avons modernisé l’architecture à déployer. Nous nous attaquons à la rationalisation des systèmes opérationnels de défense. Au milieu de tout cela, en parallèle, nous constatons de grands progrès non seulement dans les aspects technologiques de base de l’entreprise que je supervise, mais également dans les cas d’utilisation de pointe qui sont élaborés par nos militaires et nos forces interarmées et soutenus par notre Bureau de recherche et d’ingénierie et la Defense Advanced Research Projects Agency.

Vous constatez ce changement à un rythme soutenu. Et l’une des choses sur lesquelles j’ai vraiment insisté dans tout le ministère et en particulier auprès de notre base industrielle de défense, c’est que leur innovation est notre innovation en matière de combat. Leur force est notre force de combattant. Leur sécurité est notre sécurité de combattant. Nous nous attaquons donc vraiment à ces choses dans le cadre d’un partenariat rapide. C’est avec agilité. Lorsque nous trouvons des barrières, nous les faisons tomber. Lorsque nous trouvons des exercices inutiles et fastidieux, nous les abordons rapidement.

Nextgov/FCW : Comment développez-vous les effectifs informatiques et cybernétiques du département ?

Davies : Nous travaillons sur un déploiement étendu du plan pour tirer parti de l’excellent travail déjà accompli par ce bureau. Le président et le secrétaire nous ont donné le mandat de vraiment nous occuper de la formation axée sur les compétences, et c’est ce que nous poursuivons.

Tout au long de ma carrière, j’ai essayé d’éliminer l’exigence de diplômes pour que les gens puissent obtenir un emploi, car si les acteurs de la menace peuvent être des scénaristes et des adolescents, alors nous devons employer de grandes compétences là où elles se trouvent et trouver comment les intégrer. Vous allez voir une approche du cycle de vie complet dans mon bureau, qui travaille également avec Katie Sutton, secrétaire adjointe à la guerre pour la cyberpolitique.

Nous travaillons sur une approche globale du cycle de vie en matière de recrutement basé sur les compétences, de compétences transversales et de perfectionnement. Nous étudions comment nous pouvons développer un modèle beaucoup plus complet pour nos combattants qui accèdent au statut d’ancien combattant afin de garantir qu’ils soient bien formés pour continuer à soutenir la mission de sécurité nationale où qu’ils aillent ensuite. Vous allez en voir beaucoup plus sortir de mon bureau.