Anduril et General Atomics obtiennent des contrats avec l’Armée de l’Air pour construire les premiers ailiers de drones
Les dirigeants de l’Armée de l’Air ont accordé des contrats de production initiaux à Anduril et General Atomics, qui construiront tous deux des avions de combat collaboratifs basés sur leurs prototypes respectifs. L’offre autofinancée de Northrop Grumman n’a pas été retenue.
Plusieurs entreprises ont également reçu de l’argent pour développer un logiciel qui permettra de piloter la future flotte de drones du service.
Les contrats Increment 1 CCA concernent trois lots d’ailiers de drones, a déclaré aux journalistes le colonel de l’Air Force Timothy Helfrich, responsable des acquisitions du portefeuille de chasseurs et d’avions avancés, lors d’un point de presse mercredi. Il a refusé de dire combien de CCA il y aurait dans chaque lot, ni combien chacun coûterait.
Helfrich a dit Défense Un en mars, l’Air Force dépassait son objectif d’acheter chaque CCA pour environ un tiers du prix d’un avion de combat F-35. Le ministère de la Défense cherche près d’un milliard de dollars pour acheter des CCA, selon les documents budgétaires 2027.
Cette annonce a fait d’Anduril et de General Atomics les gagnants de leur bataille de deux ans pour fournir les premiers CCA de l’Armée de l’Air.
Mais d’autres compétitions sont en cours. Trois entreprises rivalisent pour construire la plate-forme logicielle autonome du pilote de drone. De plus, neuf fournisseurs sont en compétition pour l’Incrément 2 du programme CCA.
« En passant rapidement d’une sélection compétitive à une fabrication à grande échelle, nous nous positionnons
« Ces contrats réaffirment notre confiance dans la voie stratégique à suivre pour le programme visant à acquérir plus de 150 CCA capables de combat d’ici la fin de la décennie. »
Anduril et General Atomics ont connu des revers lors du prototypage de leurs variantes CCA.
En avril, le YFQ-42A Dark Merlin de General Atomics s’est écrasé à l’aéroport de Californie de la société après une erreur du programme de pilote automatique. L’incident a interrompu les essais en vol pendant un peu plus d’un mois.
« C’est un jour passionnant pour notre entreprise et pour la nation », a déclaré mercredi le président de General Atomics, David Alexander, dans un communiqué de presse. « Le passage à la production du FQ-42A est le résultat d’un partenariat extraordinaire et de nombreuses années d’investissements entre General Atomics et l’US Air Force. Nous nous préparons pour cette commande et la fabrication est déjà bien avancée. »
Les efforts d’Anduril en faveur d’un logiciel semi-autonome ont entraîné un retard de plusieurs mois dans la réalisation de son premier vol. La société a fait décoller son prototype YFQ-44A Fury fin octobre.
« Nous avons affiné, testé et itéré notre système de production, parallèlement au développement de l’avion, au cours des deux dernières années. Nous avons déjà mis en œuvre nos processus de production et nos outils à pleine cadence sur des prototypes d’avions, identifiant et résolvant les problèmes lors du prototypage afin de rationaliser la transition vers la production », a déclaré Mark Shushnar, vice-président de la puissance aérienne autonome d’Anduril, dans un communiqué. « La décision de l’Air Force marque la première fois qu’une nouvelle entreprise remporte un programme d’avions de combat depuis les années 1970. »
Le « Y » sera supprimé des noms des CCA d’Anduril et de General Atomics pour montrer qu’il ne s’agit plus de prototypes.
Contrats d’autonomie
L’Armée de l’Air a également attribué des options de production d’autonomie de mission CCA à six entreprises.
Un contrat de base de six ans a été étendu à Anduril, General Atomics, Lockheed Martin, Shield AI, Northrop Grumman et RTX Collins, pour créer un pool de fournisseurs éligibles pour créer le logiciel d’autonomie.
Anduril, Shield AI et RTX Collins ont reçu des contrats de production supplémentaires pour l’Air Force et seront en compétition pour construire le logiciel autonome final du CCA. Au bout de six mois, l’Armée de l’Air envisage de revoir les performances initiales de ces entreprises. Une deuxième sélection suivra cet examen initial, avec une sélection finale attendue d’ici l’été 2027.
« L’autonomie de la mission est la pierre angulaire du concept CCA, et tirer parti d’un environnement compétitif et multi-
« L’environnement des fournisseurs garantit que nous capturons les dernières technologies », a déclaré Meink dans le communiqué de presse. « Cette approche garantit que nos aviateurs sont aujourd’hui équipés de capacités de pointe, mais garde la porte ouverte aux percées nécessaires pour maintenir la supériorité aérienne. »
L’Air Force a déclaré que son contrat logiciel utiliserait une récompense « première en son genre » directement liée aux évaluations des troupes.
« L’Armée de l’Air ne paiera la totalité des frais de licence que si un fournisseur fournit une capacité de combat adaptée aux besoins et aux retours des combattants », indique le communiqué de presse. « L’approche de licence permet également à l’Air Force d’attribuer des licences de logiciels à l’un des six fournisseurs du pool à tout moment au cours des six prochaines années. »
Plus tôt cette année, l’armée de l’air a testé l’architecture gouvernementale de référence pour l’autonomie gouvernementale, ou A-GR, en plaçant le logiciel RTX Collins sur l’avion General Atomics YFQ-42 et la technologie Shield AI sur le YFQ-44 CCA d’Anduril. La conformité à l’A-GRA est obligatoire pour les fournisseurs afin que le service puisse permettre une approche mixte des logiciels et du matériel, a indiqué le service dans le communiqué de presse.
« L’architecture des systèmes ouverts est essentielle dans la guerre moderne », a déclaré le général Kenneth Wilsbach, chef d’état-major de l’armée de l’air, dans le communiqué de presse. « Cela nous permet de capitaliser sur les solutions d’autonomie les plus avancées pour garantir l’intégration de la meilleure technologie dans nos systèmes d’armes. »
À la fin de l’année dernière, l’Air Force a annoncé que neuf fournisseurs recevraient de l’argent pour développer une deuxième itération de CCA. Helfrich n’avait aucune mise à jour du calendrier sur le concours Increment 2.
«Le gouvernement apprend toujours grâce à l’incrément 2 et à l’incrément 1 du CCA et se concentre sur ce qui est nécessaire à partir de l’incrément 2», a déclaré Helfrich.
