Le ministère de la Justice de Trump a bloqué une grave accusation de fusillade contre l’ICE en raison des objections « les plus fortes possibles » du procureur fédéral

Malgré les objections « les plus fortes possibles » du procureur fédéral chargé de l’affaire, les dirigeants du ministère de la Justice à Washington, DC, ont annulé le projet de porter des accusations en matière de droits civiques contre un agent de l’immigration et des douanes accusé d’avoir tiré sur un immigrant vénézuélien et d’avoir ensuite menti à ce sujet.

L’agent, Christian Castro, 52 ans, aurait tiré une balle dans la jambe de Julio Cesar Sosa-Celis à Minneapolis en janvier dernier lors de l’opération Metro Surge, le blitz d’immigration de l’administration Trump qui a envoyé des milliers d’agents fédéraux dans l’État. Il s’agit de l’une des trois fusillades perpétrées par des agents de l’immigration dans la ville, les deux autres ayant été mortelles.

Les procureurs fédéraux du Minnesota se préparaient à accuser Castro de privation de droits sous couvert de la loi pour la fusillade de Sosa-Celis, selon plusieurs personnes proches du dossier. Ces accusations sont similaires à celles portées contre les policiers de Minneapolis accusés du meurtre de George Floyd et peuvent entraîner de lourdes peines de prison.

Cette accusation entraînerait probablement une peine beaucoup moins sévère s’il était reconnu coupable.

«Cela est dirigé par le juge principal et le procureur américain», a écrit Evans dans un compte rendu remarquablement franc des délibérations internes. « Je me suis opposé dans les termes les plus forts possibles et je me suis battu aussi fort que possible. Ce n’était pas suffisant. »

Il a écrit que les accusations de fausse déclaration pourraient survenir bientôt et seraient probablement déposées sous scellés.

« Cela a été un honneur et un privilège d’essayer d’obtenir justice pour vos clients », a conclu Evans dans l’e-mail.

Un responsable du DOJ a déclaré que les accusations en matière de droits civiques nécessitent une consultation avec la division des droits civiques à Washington, et que « toutes les décisions d’accusation qui résultent de telles enquêtes sont collaboratives et délibératives et adhèrent aux faits et au droit de cette affaire et de cette controverse spécifiques ».

L’agence « n’est pas encore parvenue à une conclusion sur cette affaire et ne précipitera jamais un processus d’enquête ni un examen approfondi de toutes les preuves », a déclaré le responsable.

Evans et un porte-parole du bureau du procureur américain du Minnesota ont refusé de commenter. Un avocat de Sosa-Celis n’a pas répondu aux appels téléphoniques d’un journaliste. Castro, qui dispose d’un mandat d’arrêt non exécuté dans le Minnesota pour cette affaire, n’a pas pu être contacté pour commenter.

Castro, qui a été mis en congé par le ministère de la Sécurité intérieure, fait également face à plusieurs accusations criminelles dans l’État du Minnesota, notamment une agression avec une arme dangereuse. Après avoir quitté Minneapolis et être retourné au Texas, les autorités du Minnesota avaient demandé aux autorités de l’État d’extrader Castro pour qu’il fasse face aux accusations, mais le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a refusé de coopérer. Castro avait été détenu pendant 90 jours en prison alors que les deux États se disputaient l’extradition. Il a été libéré la semaine dernière.

Sosa-Celis a été abattu le 14 janvier, alors que Castro et un autre agent de l’ICE poursuivaient Alfredo Aljorna, un immigrant du Venezuela, après un contrôle routier. Aljorna a couru vers sa maison qu’il partageait avec Sosa-Celis. Les deux hommes sont parvenus à l’intérieur après une brève bousculade, et Castro a tiré à travers la porte fermée, « sachant que (la maison) était occupée par plusieurs personnes », selon les documents d’accusation de l’État. Un témoin a déclaré qu’il y avait deux enfants dans la maison lorsque Castro a tiré dessus. Sosa-Celis a été touché à la jambe.

Les agents de l’ICE ont ensuite déployé des gaz lacrymogènes dans la maison et ont placé les hommes et leurs partenaires en garde à vue, selon les documents et autres archives judiciaires.

Le DHS a initialement déclaré que Castro et l’autre agent avaient été pris en embuscade par les hommes et battus avec une pelle ou un balai, faisant craindre à Castro pour sa vie et tirer en état de légitime défense. Le DHS a qualifié Sosa-Celis et Aljorna d’« étrangers criminels violents en situation irrégulière » et les procureurs fédéraux les ont accusés d’agression.

Le mois suivant, cependant, ils ont abandonné les charges retenues contre les deux hommes, et le DHS est revenu sur son récit, dans un rare aveu d’actes répréhensibles possibles de la part de ses agents. « Des preuves vidéo ont révélé que les témoignages sous serment des deux agents semblaient faux », a déclaré Todd Lyons, alors directeur par intérim de l’ICE, dans un communiqué.

Après la libération de Castro, la procureure du comté de Hennepin, Mary Moriarty, qui dirige les poursuites contre lui, a déclaré qu’elle craignait que Castro ne s’enfuie au Mexique.

Contacté mercredi pour commenter, Moriarty a comparé la décision du ministère de la Justice d’annuler Evans à ses actions après que des agents de l’ICE ont tué Renee Good. Une semaine avant de tirer sur Sosa-Celis, l’agent de l’ICE Jonathan Ross a tiré sur Good dans sa voiture. Les agents ont affirmé qu’elle s’était dirigée vers eux, mais la vidéo de l’incident montrait que les roues de Good s’étaient détournées d’eux lorsqu’ils lui avaient tiré dessus. Les autorités fédérales ont d’abord accepté une enquête conjointe, mais les responsables du ministère de la Justice ont ensuite refusé de coopérer avec la police de l’État, estimant inutile tout examen de la fusillade mortelle.