La Marine prépare une stratégie scientifique et technologique conçue pour la rapidité et la concentration

Une nouvelle stratégie scientifique et technologique de la Marine permettra d’introduire plus rapidement la technologie dans la flotte et de concentrer les fonds de recherche limités sur des problèmes que l’industrie ne pourra pas résoudre seule, a déclaré mardi le chef de la recherche du service.

La stratégie du Bureau de recherche navale, intitulée « Alimenter rapidement la S&T à la flotte et à la force », est en phase de production finale, a déclaré mardi la chef de la recherche navale Rachel Riley. Défense Un Sommet technologique à Arlington, en Virginie.

« La vitesse est, bien sûr, le mot de l’année dans notre secteur », a-t-elle déclaré lors d’une table ronde à laquelle participait Jarred Conley, directeur principal des efforts maritimes à la Defense Innovation Unit.

Riley a déclaré que le document appelle à une collaboration plus étroite avec la DIU, les combattants et les autres parties prenantes. Elle a ajouté qu’il visait également à expliquer « dans un anglais simple » ce que fait l’ONR et ce que la Marine attend de l’industrie. L’ONR s’efforce de « décloisonner et simplifier » sa bureaucratie, de sorte que le facteur limitant du développement technologique soit « la science physique et non les processus et les politiques qui l’entourent », a-t-elle ajouté.

« La vitesse est bien sûr le mot de l’année dans notre métier. »

La stratégie vise également à pousser l’ONR à identifier les problèmes qu’il est le seul à pouvoir résoudre, afin que l’Office puisse utiliser au mieux son budget d’environ 3 milliards de dollars. Mais Riley a déclaré que ce n’était pas aussi difficile qu’il y paraît.

« J’ai 1 100 docteurs qui travaillent pour moi, presque tous dans le domaine STEM. Ce sont de brillants Américains qui ont consacré leur vie à servir. Et beaucoup d’entre eux, quand je me suis présenté et leur ai demandé, vous savez : « Comment pouvons-nous nous assurer que ce dans quoi nous investissons ne fait pas double emploi avec l’industrie ? » Ils ont dit : « Eh bien, c’est tellement difficile de savoir ce que l’industrie fera et ne fera pas. » Et j’ai répondu : « non, c’est en fait assez simple. S’il y a des bénéfices à réaliser, c’est dans ce domaine que les capitaux industriels afflueront. Peut-être pas parfaitement, mais finalement.

Riley a déclaré que l’ONR devait se concentrer sur une technologie qui est loin d’être prête ou dont personne d’autre que l’armée américaine n’a besoin.

« Mon exemple préféré, parce qu’il trouve immédiatement un écho chez tout le monde, est qu’il n’y a actuellement aucun besoin commercial de tubes très silencieux qui se déplacent dans l’eau pendant très longtemps », c’est-à-dire les sous-marins, a-t-elle déclaré. L’ONR doit continuer à investir pour conserver la force sous-marine « la plus meurtrière au monde ».

Riley a déclaré qu’elle souhaitait que le bureau fasse ce qu’il devait faire pour pouvoir transmettre une technologie utile à l’industrie. Elle pousse ses responsables de programme à servir de « partenaire d’opinion » auprès des entrepreneurs de la défense – en parlant, par exemple, du navire de surface sans pilote moyen Sea Hunter que l’ONR expérimente depuis 2017 et qui est maintenant déployé avec un groupe aéronaval.

Quelle est la prochaine étape en matière d’automatisation maritime

Le récent sauvetage de deux pilotes d’hélicoptère de l’armée par un bateau sans équipage en a fait une « semaine formidable à l’Unité d’innovation de la défense », a déclaré Conley, faisant référence à la récupération de l’équipage d’Apache à l’aide d’un navire de surface sans pilote Saronic Corsair de 24 pieds – un système qui, selon lui, est passé « du premier jet au succès en quatre mois ».

Maintenant, a déclaré Conley, l’unité maritime de la DIU travaille sur une logistique contestée, y compris un effort de navire de ravitaillement autonome et le déminage naval du type que l’Iran a utilisé – ou peut-être simplement menacé d’utiliser – pour fermer le détroit d’Ormuz.

Conley a qualifié la guerre des mines de l’un des domaines les plus sous-financés de la Marine, bien qu’elle constitue « un énorme problème pour l’économie mondiale ». La neutralisation des mines nécessite toujours des humains, soit volant à bord d’un hélicoptère MH-60, soit déployés dans des équipes de neutralisation des explosifs et munitions.

Mais cela pourrait bientôt devenir moins vrai. Le mois dernier, DIU a lancé un défi du prix de modernisation MCM pour trouver des moyens d’accroître le rôle des machines. Les systèmes candidats doivent être déployés d’ici septembre, a-t-il déclaré.

Riley a déclaré qu’un autre grand défi dans les systèmes sans équipage est de passer d’un contrôle individuel par un humain à un humain contrôlant plusieurs plates-formes. Jusqu’à présent, trop d’approches ressemblent à des « petits enfants jouant au football », ce qui n’est « pas assez bon pour nos combattants américains », a-t-elle déclaré.

Elle a également noté que le contrôle des robots sous-marins est plus difficile que celui des robots aériens.

« Les gens pensent que si vous pouvez piloter un drone, vous pouvez piloter un UUV », mais c’est « un jeu différent », a-t-elle déclaré.

L’ONR finance des recherches universitaires sur la manière dont les insectes et les oiseaux pullulent, a-t-elle expliqué, afin de modéliser mathématiquement cette coordination et de l’adapter aux véhicules sans pilote.

« La masse compte », a déclaré Conley, ajoutant que passer de zéro à un est réalisable, mais passer de un à 100 est difficile. Mais la volonté des commandants d’accepter une « solution à 80 %, » de fournir des commentaires et d’aider à itérer rapidement augmente, a-t-il déclaré.

Conley a également exprimé son soutien à une proposition de Capitol Hill visant à créer un commandement combattant pour les robots et l’automatisation.