Un médecin populaire prévenait depuis longtemps que les injections de vitamine K étaient risquées pour les nouveau-nés. Maintenant, il a changé de ton.

Pendant plus d’une décennie, le Dr Joseph Mercola a mis en garde les parents contre une injection de vitamine K potentiellement vitale pour leur nouveau-né : « Les injections de vitamine K sont totalement inutiles pour votre nouveau-né. »

Mais aujourd’hui, en rupture avec ses avertissements passés, Mercola dit qu’il n’y croit plus.

Il a également demandé aux parents de parler aux pédiatres de leurs enfants.

« Les saignements dus à une carence en vitamine K sont rares, mais lorsqu’ils surviennent, les conséquences peuvent être dévastatrices et irréversibles », a écrit Mercola. « Une seule injection à la naissance peut l’éviter. Veuillez en parler à votre médecin. »

Mercola est l’un des principaux sceptiques à l’égard des vaccins et un ardent partisan du secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr. Il est une figure populaire en ligne, avec une page Facebook qui compte quelque 1,7 million de followers. Il envoie une newsletter quotidienne et vend des traitements alternatifs pour diverses maladies.

Son revirement intervient à un moment critique. Les hôpitaux et les études de recherche ont documenté une augmentation alarmante du nombre de bébés ne recevant pas l’injection de vitamine K, recommandée par l’Académie américaine de pédiatrie depuis 1961 pour aider le sang des nouveau-nés à coaguler. Sans cela, les recherches montrent que les bébés courent 81 fois plus de risques de saignements tardifs dus à une carence en vitamine K, qui peuvent être mortels.

Tout comme cela s’est produit avec la rougeole et d’autres vaccins, les injections de vitamine K sont devenues la cible d’un déluge de fausses informations en ligne. Cela a amené certains parents à y voir une intervention pharmaceutique inutile dans un contexte de méfiance persistante à l’égard du système médical suite à la pandémie de COVID-19.

Certains citent un article de Mercola de 2010, intitulé « Le côté obscur de l’injection de vitamine K de routine chez le nouveau-né ». Un médecin du Tennessee a rappelé que des familles réticentes avaient cité l’article, tout comme des médecins de l’Oregon.

Dans les années qui suivirent, Mercola maintint son opposition. Il a réitéré sa position en 2014, après que quatre bébés à Nashville, Tennessee, aient souffert d’une hémorragie due à une carence en vitamine K. Et il l’a fait à nouveau en 2019, après que le personnel de l’hôpital a contacté les services de protection de l’enfance de l’Illinois et a pris la garde temporaire d’un nouveau-né dont les parents avaient refusé de se faire vacciner pour leur bébé.

Au lieu de l’injection, Mercola avait recommandé des gouttes de vitamine K, qui sont prises par voie orale et ont été présentées en ligne comme une alternative populaire. Cependant, les gouttes ne sont pas approuvées par la Food and Drug Administration et les recherches montrent qu’elles ne sont pas aussi efficaces que l’injection, bien qu’elles soient utilisées dans certains pays européens.

Dans son article d’avril, il abordait les fausses informations répandues en ligne concernant l’injection de vitamine K et reconnaissait le rôle que ses écrits avaient pu jouer dans sa propagation. « Internet contient une quantité importante de fausses informations sur la vitamine K », a écrit Mercola. « Certains d’entre eux peuvent faire référence à mon propre article de 2010. Cet article reflète l’état d’un débat scientifique qui a depuis été résolu. La science a progressé, et moi aussi. »

En fait, la science autour de l’injection de vitamine K est établie depuis des décennies. La découverte de la vitamine K et de son rôle dans la coagulation du sang a remporté le prix Nobel en 1943. Des études plus récentes ont confirmé et approfondi bon nombre des découvertes disponibles en 2010, mais elles ne représentent pas un changement scientifique par rapport aux recherches précédentes. Certaines études récentes citées par Mercola dans l’article d’avril documentent l’augmentation du nombre de bébés qui ne reçoivent pas le vaccin et les hémorragies catastrophiques dans le cerveau qui peuvent en résulter, mais encore une fois, toutes deux renforcent la même science qui encourage le vaccin depuis plus de 60 ans.

Dans des articles précédents de Mercola, il a écrit sur ce qu’il considérait comme des risques liés à l’injection, à commencer par une douleur « inappropriée » et « inutile » pour le bébé. Il a affirmé à tort que la quantité de vitamine K injectée aux nouveau-nés était bien supérieure à la dose nécessaire. En outre, il a écrit que le vaccin pourrait contenir des conservateurs qui pourraient être « toxiques » pour le système immunitaire du bébé.

L’alcool benzylique est souvent utilisé comme conservateur dans les injections de vitamine K, mais les Centers for Disease Control and Prevention et d’autres organisations ont souligné qu’il était sans danger. Dans les années 1980, les médecins ont réalisé que certains bébés extrêmement prématurés souffraient d’une intoxication à l’alcool benzylique, mais, selon le CDC, cela était dû au fait qu’ils prenaient de nombreux médicaments en contenant. De plus, de nombreux hôpitaux proposent désormais des options sans conservateurs.

Mais même en 2010, Mercola a dissipé une idée fausse populaire selon laquelle les injections de vitamine K augmentaient le risque de cancer. Cette croyance découle de deux études plus anciennes réfutées. En 2010, écrivait-il, « cette conclusion était erronée ». En avril, il a renforcé ce message.

Les traitements alternatifs promus par Mercola ont attiré l’attention du gouvernement fédéral. Lui et ses entreprises ont dû payer des millions de dollars pour régler les allégations selon lesquelles il aurait fait de fausses déclarations sur la sécurité des produits.

Pendant la pandémie, par exemple, la FDA a envoyé à Mercola une lettre d’avertissement après qu’il ait proposé sur son site Web des produits non approuvés et mal étiquetés, notamment de la vitamine C, comme moyens de prévenir ou de traiter le COVID-19.

En 2017, la Federal Trade Commission a annoncé qu’elle enverrait 2,59 millions de dollars aux personnes ayant acheté des systèmes de bronzage en salle Mercola. L’agence a accusé Mercola et ses sociétés de prétendre que les systèmes de bronzage étaient sûrs et que les recherches avaient montré que le bronzage en salle n’augmentait pas le risque de mélanome, un type de cancer de la peau.

Mercola n’a pas reconnu ses actes répréhensibles. Ses publications en ligne incluent une clause de non-responsabilité selon laquelle elles sont destinées à partager des connaissances et des informations, et non des conseils médicaux. Il a également déclaré que son article de 2010 sur la vitamine K était basé sur une interview avec un chercheur néerlandais qui a étudié la vitamine K.

Même si Mercola a désormais changé de position sur la vitamine K, nombreux sont ceux qui, sur les réseaux sociaux, s’accrochent encore à des affirmations démystifiées et déformées. Sur Facebook, TikTok et Instagram, les allégations non fondées restent souvent incontrôlées.

Un thème qui a émergé sur les réseaux sociaux est l’idée selon laquelle Dieu a créé les bébés parfaitement et qu’il doit y avoir une raison pour laquelle ils naissent sans suffisamment de vitamine K. Dans une vidéo sur TikTok, une femme qui s’identifie comme infirmière a demandé : « Est-ce que Dieu s’est vraiment trompé ?

En réponse à un autre, quelqu’un a écrit : « Sachez simplement que notre créateur n’a pas commis d’erreur. Chaque bébé naît ainsi pour une raison. »

D’autres regroupent l’injection de vitamine K, qui n’est pas un vaccin, avec les vaccins. Un commentaire sur une vidéo sur l’injection de vitamine K déclarait : « Mon bébé ne reçoit aucun vaccin. » Il a reçu plus de 600 likes.

Mercola n’est pas non plus le seul médecin cité par les opposants à la vitamine K. Les commentateurs sur Instagram, TikTok et Reddit ont dirigé les gens vers le Dr Suzanne Humphries, qui parle des vaccins et de l’injection de vitamine K depuis de nombreuses années.

« Mon opinion est que plus j’en lis sur la vitamine K », a-t-elle déclaré dans une vidéo publiée en 2014, « plus je n’arrive pas à croire qu’elle soit injectée aux nouveau-nés ».

Le mois dernier, elle est apparue dans une longue interview sur le site Internet de Children’s Health Defense, l’organisation à but non lucratif anti-vaccin fondée par Kennedy. Elle a cité deux études datant de plus de 30 ans qui ont établi un lien entre l’injection et le cancer, bien qu’elles aient toutes deux été remises en question peu de temps après leur publication. Comme Mercola l’a même noté en 2010, plusieurs études supplémentaires n’ont révélé aucun risque accru de cancer après l’injection.

« Ceux d’entre nous qui croient en un créateur divin », a-t-elle déclaré, « croient que c’est peut-être intentionnel, ou qu’en réalité c’est intentionnel, et qu’il y a une raison à cela. »

Humphries n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Pendant le mandat de Kennedy à Children’s Health Defense, le groupe a publié un article en 2020 affirmant que les adjuvants à base d’aluminium – des composants ajoutés qui renforcent la réponse immunitaire du corps – contenus dans les vaccins sont des « sources importantes d’exposition précoce » à l’aluminium. Certaines injections de vitamine K contiennent une petite quantité d’aluminium, mais les études n’ont trouvé aucune preuve d’effets nocifs graves ou durables. Les adjuvants, selon le CDC, sont utilisés « en toute sécurité dans les vaccins depuis des décennies ».

Brian Hooker, directeur scientifique de Children’s Health Defense, a déclaré que les inquiétudes concernant l’aluminium demeurent, tout comme la crainte du cancer, malgré de multiples études qui n’ont trouvé aucun fondement à ces inquiétudes. Il a déclaré qu’il aimerait voir davantage de recherches sur l’injection de vitamine K, ainsi que sur d’autres interventions néonatales comme le vaccin contre l’hépatite B.

« Je souhaite examiner les composants individuels de ces injections en conjonction avec tout ce que le nourrisson reçoit », a-t-il déclaré, « et pour moi, ce corpus de littérature est vraiment incomplet. »

Hooker a déclaré qu’il travaillait avec Kennedy depuis de nombreuses années et que, même s’ils ne sont plus en contact direct, il a pleinement confiance dans le principal responsable fédéral de la santé du pays. Mais le silence de Kennedy a renforcé le scepticisme des experts.

« Maintenant, nous commençons à voir quelque chose que je n’avais jamais vu, à savoir des hémorragies cérébrales et intestinales chez les nourrissons », a déclaré la représentante Kim Schrier, une démocrate de Washington qui a travaillé comme pédiatre pendant plus de 15 ans avant de se présenter au Congrès. « Et c’est tellement effrayant et déchirant. »

Lors d’une audience du sous-comité d’April House, Schrier a confronté Kennedy à propos de la vitamine K, affirmant qu’il avait incité les parents à se méfier des médecins et des injections et que, par conséquent, certains parents refusaient l’injection de vitamine K et d’autres soins standard.

« Pour l’instant, secrétaire Kennedy, compte tenu de ce que je viens de vous dire à propos de la vitamine K, allez-vous simplement dire aux femmes enceintes, pour mémoire : ‘Oui, vous devriez faire vacciner vos bébés contre la vitamine K’ ? » Schrier a demandé à Kennedy.

Kennedy ne l’a pas obligée. Il a dit qu’il n’avait jamais rien dit à propos de l’injection de vitamine K.

« Reconstruire cette confiance », a écrit le porte-parole dans un courriel, « nécessite l’honnêteté, le consentement éclairé et le respect des choix individuels ».

Schrier a déclaré qu’elle sympathisait avec les parents qui sont inondés de tant de messages contradictoires. Elle a déclaré qu’elle était récemment sortie du bâtiment du Capitole et avait entendu une femme dire – de manière inexacte – que chaque vaccin infantile contenait du glyphosate, qui était un ingrédient de certaines formes de désherbant Roundup.

« Je peux juste voir comment cela va prendre une tournure en ce moment. Cela sort, puis c’est sur les réseaux sociaux », a déclaré Schrier. « Tous les parents ne veulent tout simplement pas faire la mauvaise chose. »