Ce que vous devez savoir sur les effets nocifs des gaz lacrymogènes sur les enfants

Ville après ville, la répression de l’immigration menée par l’administration Trump s’est heurtée à des manifestations et à des rassemblements de membres de la communauté locale opposés aux politiques d’expulsion de la Maison Blanche. Les agents fédéraux des douanes et de la protection des frontières ainsi que de l’immigration et des douanes ont tenté à plusieurs reprises de disperser et de repousser ces foules en utilisant des irritants aéroportés comme des gaz lacrymogènes et du gaz poivré, qui peuvent provoquer toute une série de réactions immédiates – allant de douleurs oculaires à l’essoufflement en passant par les nausées et les vomissements – destinées à désactiver temporairement leurs cibles.

Voici cinq choses que vous devez savoir sur la façon dont ces armes aéroportées ont été utilisées lors de la répression de l’immigration par Trump et comment leur utilisation a particulièrement nui aux enfants.

Des dizaines d’enfants ont été blessés par les gaz lacrymogènes déployés par les agents de l’immigration.

Le Département de la Sécurité intérieure a défendu l’utilisation de ces produits chimiques par ses agents et a affirmé que la faute en incombait aux « agitateurs » présents dans la foule et aux parents qui mettaient leurs enfants en danger. De nombreux enfants blessés par les gaz lacrymogènes et le gaz poivré se trouvaient dans leur voiture, chez eux ou se rendaient à l’école à pied lorsqu’ils sont entrés en contact avec les armes aéroportées.

Les gaz lacrymogènes et les gaz poivrés sont particulièrement toxiques pour les enfants.

Il n’existe pas de « gaz lacrymogène ». C’est un terme fourre-tout désignant divers irritants chimiques qui existent sous forme de poudre fine et déclenchent une sensation de feu sur les terminaisons nerveuses. Les produits chimiques brûlent vos poumons et votre gorge, enflammant vos voies respiratoires jusqu’à ce que vous ayez l’impression de respirer avec une paille, tandis que la morve et les larmes coulent sur votre visage. Ils peuvent provoquer des vomissements, des éruptions cutanées et une toux qui durent des semaines. Le spray au poivre est fabriqué à partir de composés présents dans les piments forts et provoque des effets similaires.

Étant donné que les enfants respirent plus rapidement et peuvent aspirer plus d’air contaminé que les adultes par rapport à leur poids corporel, ces armes sont particulièrement dangereuses pour les jeunes. Les enfants sont également plus vulnérables parce qu’ils ont des voies respiratoires plus étroites et qu’ils sont plus proches du sol, où les gaz lacrymogènes ont tendance à s’accumuler après avoir été déployés. L’utilisation des gaz lacrymogènes par l’administration Trump a été si extraordinaire que personne ne sait encore quels dommages à long terme peuvent résulter des enfants qui sont entrés en contact avec ces produits chimiques – certains à plusieurs reprises.

Les tribunaux ont jugé que l’usage des gaz lacrymogènes par les agents était excessif, mais que leur pouvoir était limité.

En novembre 2025, un juge fédéral de l’Illinois a statué que les agents de l’ICE et du CBP avaient déployé ces produits chimiques « sans justification, souvent sans avertissement » contre des personnes qui ne représentaient pas une menace physique. Cela constitue un usage illégal d’une force excessive, a déclaré le juge, ordonnant aux agences de cesser. Mais son injonction ne couvrait que les domaines mentionnés dans la plainte. Les agents étaient libres de continuer à utiliser les armes ailleurs.

Après que des agents fédéraux à Portland, dans l’Oregon, aient répondu à un rassemblement le 31 janvier en tirant diverses grenades moins mortelles sur la foule – notamment des grenades Triple Chaser qui se séparaient chacune en trois cartouches de gaz lacrymogènes ; des dizaines de projectiles à boules de poivre remplis de munitions chimiques ; et des « grenades à boulets de caoutchouc » qui libéraient des plombs cinglants, des lumières vives et des sons forts – un juge a émis une ordonnance d’interdiction temporaire interdisant aux agents fédéraux d’utiliser des munitions chimiques à moins qu’ils ne soient ciblés sur quelqu’un qui représentait « une menace imminente de préjudice physique ».

Cependant, les cours d’appel ont par la suite annulé la décision du juge de l’Illinois ainsi que plusieurs décisions de juges de Portland cherchant à interdire l’utilisation de ces armes.

Une fois déployées, ces armes sont difficiles à contenir.

Derrick Nash et sa famille vivent à un pâté de maisons et demi à l’est d’une installation ICE à Broadview, dans l’Illinois. Même à cette distance, ils ont ressenti les effets à l’intérieur de leurs maisons lorsque les policiers ont lancé des gaz lacrymogènes aux manifestants. Chaque fois que les gaz lacrymogènes s’infiltraient, les enfants – âgés de 6 à 17 ans – toussaient et leur gorge brûlait souvent. L’aîné, un lycéen asthmatique, se cachait dans sa chambre au deuxième étage. Un soir, son visage est devenu rouge alors qu’il toussait de manière incontrôlable et aspirait son inhalateur sans soulagement.

« Il se démenait en disant : ‘Je ne peux pas respirer' », se souvient Nash. La famille a envisagé d’appeler une ambulance, mais la rue était fermée.

Il n’existe aucune norme nationale sur l’utilisation des gaz lacrymogènes.

Les politiques d’application de la loi régissant l’utilisation de gaz lacrymogènes et de gaz poivré diffèrent considérablement selon le lieu, et aucune norme fédérale n’existe. La politique du DHS en matière de force stipule que les agents doivent utiliser des tactiques qui « minimisent le risque de blessures involontaires » et doivent être guidés par le « respect de la vie humaine ». La politique du CBP stipule que les agents « ne devraient pas utiliser » de gaz poivré ou de munitions chimiques « moins mortelles » contre les « jeunes enfants ». La politique de l’ICE stipule que « la présence d’autres agents, sujets ou spectateurs » est un facteur permettant de déterminer si le recours à la force par un agent est raisonnable.

Comparez cela avec la politique des gaz lacrymogènes dans deux villes qui ont été directement confrontées à la répression de l’immigration par Trump. À Portland, les policiers qui envisagent de recourir aux gaz lacrymogènes doivent tenir compte de leur proximité avec les habitations. Pendant ce temps, Minneapolis interdit aux policiers d’utiliser des munitions chimiques pour contrôler les foules, sauf autorisation du chef de la police, même lorsque les policiers craignent d’être physiquement blessés.