Un tribunal philippin refuse la libération sous caution à l’éminent critique de Duterte

Un tribunal philippin a rejeté hier une demande de libération sous caution de Leila De Lima, la prisonnière politique la plus en vue du pays, malgré les preuves de plus en plus nombreuses que les accusations portées contre elle étaient politiquement motivées.

De Lima, ancienne sénatrice de l’opposition et secrétaire à la justice, est détenue depuis 2017 pour des accusations de drogue qui, selon elle, ont été fabriquées pour l’empêcher de poursuivre une enquête du Sénat sur la « guerre contre la drogue » meurtrière du président Rodrigo Duterte.

Selon l’Associated Press, le juge président du tribunal régional de première instance de Manille, Romeo Buenaventura, a rejeté l’argument de de Lima dans sa demande de libération sous caution selon lequel les procureurs n’ont pas réussi à prouver qu’elle avait conspiré avec les coaccusés et reçu des gains du trafic de stupéfiants au sein du système pénitentiaire du pays pendant la Administration 2010-16 du président Benigno Aquino, lorsqu’elle était secrétaire à la justice.

« Ce tribunal est convaincu qu’il existe une grande probabilité que le crime reproché ait été commis et que les accusés en soient les agents », a déclaré Buenaventura dans sa décision.

En février 2017, De Lima s’est rendue à la police après que les procureurs ont déposé des accusations criminelles alléguant son implication dans le trafic de drogue au sein du système pénitentiaire. Les motivations politiques des accusations étaient assez évidentes. Avant son arrestation, de Lima était présidente de la commission sénatoriale de la justice et des droits de l’homme, à ce titre, elle avait ouvert une enquête publique sur les milliers d’exécutions extrajudiciaires qui auraient été commises dans le cadre de la campagne anti-drogue de Duterte.

Avant l’élection de Duterte en 2016, elle a également présidé la Commission gouvernementale des droits de l’homme, en sa qualité de fer de lance des enquêtes sur les activités des «escadrons de la mort» à Davao City, dans le sud des Philippines, où Duterte a été maire pendant plus de deux décennies.

Cependant, à la fin du mandat de Duterte l’année dernière, les affaires contre elle ont commencé à se désintégrer après que des témoins clés ont rétracté leurs allégations contre elle. En avril de l’année dernière, Kerwin Espinosa, un baron de la drogue avoué qui a témoigné contre les De Lima, a publié un affidavit et des excuses disant que ses déclarations étaient le résultat de « pressions, coercition, intimidation et menaces graves contre sa vie et sa famille ». .”

La semaine suivante, Rafael Ragos a également rétracté un témoignage antérieur dans lequel il affirmait qu’en tant qu’officier responsable du Bureau des services correctionnels, il avait remis de l’argent à deux reprises au domicile de De Lima, conformément aux instructions d’un prisonnier en 2012. Ragos a déclaré que son témoignage a été contraint par le secrétaire à la justice de Duterte, Vitaliano Aguirre. « J’ai été forcé de coopérer avec Sec. Aguirre et les procureurs du DOJ en acceptant de livrer tous ces faux témoignages et de signer de faux affidavits contre Sec. De Lima et Ronnie Dayan », a-t-il déclaré.

Les rétractations ont conduit De Lima à être acquittée dans la deuxième des trois affaires de drogue contre elle le mois dernier, à la suite d’un acquittement de la première accusation en février 2021, sur la base de preuves faibles. Après ces rétractations, l’équipe de défense de De Lima a demandé une caution pour l’accusation en suspens, arguant qu’elle faisait face à de réels dangers pendant sa détention au siège de la police nationale philippine à Manille. En octobre dernier, elle a été prise en otage par trois militants musulmans dans leur tentative avortée de s’évader de prison.

Dans sa décision d’hier, le tribunal a décrit l’incident de la prise d’otage comme « un événement isolé » qui ne justifiait pas sa libération sous caution.

Pourquoi ces rétractations n’ont pas conduit à un rejet immédiat de toutes les charges retenues contre De Lima, ou du moins à sa libération sous caution pendant que les dernières affaires progressent dans le système, en dit long sur l’état du système judiciaire philippin.

Dans un communiqué, Carlos Conde de Human Rights Watch a déclaré que la décision de justice « prolonge l’injustice commise à son encontre depuis plus de six ans ».

« Cela va à l’encontre de son précédent acquittement par le tribunal dans deux affaires qui ont clairement montré la nature politique de sa persécution », a-t-il déclaré.

La représentante Arlene Brosas a ajouté hier que le gouvernement « ne peut pas nier que ces accusations sont politiquement motivées et que ses enquêtes sur les exécutions extrajudiciaires sont la raison pour laquelle elle a été accusée de fausses affaires ».