Un assureur italien renforce les investissements dans le gaz russe en Ouzbékistan

Le principal assureur public italien garantit un projet pétrochimique en Ouzbékistan qui pourrait être soutenu par la banque russe Gazprombank, a montré une enquête, soulevant des doutes sur une éventuelle collaboration indirecte entre des institutions italiennes et un prêteur sous sanctions américaines et britanniques.

Le enquête par Re:Common, un organisme italien de surveillance de l'environnement et de la corruption, a établi un lien entre SACE, l'assureur public italien, et une société d'ingénierie appartenant à Bakhtiyor Fazilov, un homme d'affaires de Samarkand, et qui serait financée par Gazprombank.

Le ministère de l'Énergie de l'Ouzbékistan a signé un protocole d'accord en 2021 avec la Vnesheconombank (VBE), une banque d'investissement étrangère publique russe, et Gazprombank, entre autres, pour le développement d'un nouveau complexe gaz-chimique à Karakul, un zone économique spéciale dans la région de Boukhara.

Peu de temps après le lancement du projet, Versalis, la filiale pétrochimique de la société italienne ENI (qui est elle-même détenue à 30 pour cent par le gouvernement italien), a remporté un appel d'offres avec l'entrepreneur principal du complexe, Enter Engineering Pte, basé à Singapour. Ltd. D'autres sociétés italiennes ont également remporté des appels d'offres pour des fournitures spécifiques.

Avec un Un engagement de 3 milliards de dollars, Enter Engineering Pte., basée à Singapour. Ltd. est le maître d'œuvre du projet et entretient des liens évidents avec la Russie à travers Fazilov, qui possède également Eriell, un groupe de services pétroliers.

Selon les données du secteur consultées par Re:Common, SACE garantit le financement d'au moins deux transactions d'une valeur de 51,4 millions d'euros. Le premier est un projet Front-End Engineering and Design (FEED) de 11,4 millions d’euros. service qu'Enter Engineering a sous-traité à la succursale italienne de Wood, une société d'ingénierie basée en Écosse. La société italienne Unicredit, l'un des plus grands prêteurs du pays, est le maillon financier de l'opération, figurant dans le contrat en tant qu'« agent de facilité ». Le second est un accord de 40 millions d’euros pour la fourniture de machines industrielles, dont le financement a été mis en place par Unicredit en tant que « chef de file mandaté ». Une entreprise italienne s'apprête à fournir des machines à une usine de sacs en plastique en Ouzbékistan.

Essentiellement, si Enter Engineering ne parvenait pas à remplir ses obligations contractuelles et à payer les fournisseurs italiens, SACE interviendrait et indemniserait les entreprises, tout en tentant de recouvrer la dette par d'autres moyens légaux. En cas de défaut, selon Re:Common, Enter Engineering pourrait être soumis à un accord préalable de « put and call » que l'entreprise semble avoir avec Gazprombank.

Grâce à un réseau complexe de relations avec des sociétés basées à Chypre liées à la fois à Fazilov et à Gazprombank, le pire des cas pour Enter Engineering pourrait signifier que ses actions pourraient être transférées à la banque russe sanctionnée.

Le pire scénario, bien que potentiellement improbable, devrait être pris en compte par l'assureur, qui gère 300 milliards d'euros d'épargne des contribuables italiens.

Des enquêtes menées en 2023 confirment les conclusions de Re:Common, notamment en ce qui concerne les liens entre les sociétés appartenant à Fazilov et les entités et individus russes sanctionnés.

Radio Ozodlikle service ouzbek de RFE/RL, a constaté que « l'octroi de droits (et de contrats) de développement et d'extraction à d'obscures sociétés offshore situées à Chypre, à Singapour, en Chine et en Grande-Bretagne, entre autres juridictions, repose principalement sur des décrets émis par (le ministère ouzbek de l'Ouzbékistan). Président Shavkat) Mirziyoyev lui-même.

Dans ce contexte, le principal bénéficiaire a été le géant gazier russe Gazprom, notamment via ses liens avec Fazilov.

Un détaillé rapport Les conclusions de l'enquête ont été publiées par Kristian Lasslett, professeur à l'Université d'Ulster spécialisé dans la corruption.

Le rapport indique que des entreprises liées aux gouvernements de l’Ouzbékistan et de la Russie ont formé un consortium international ou, comme le dit le dossier, « une pieuvre ». Étant donné que les parties prenantes russes exercent un contrôle important et que le consortium « s'est assuré une part importante des gisements de gaz et de pétrole, du stockage de gaz et des capacités de raffinage du pétrole et du gaz de l'Ouzbékistan », le rapport conclut que « le Kremlin (détient) un levier potentiel » sur l'Ouzbékistan à travers l'une de ses industries clés.

Ayant le droit de réponse, Fazilov a répondu sèchement : « Nous vous confirmons par la présente que vos informations sont manifestement incorrectes, inexactes et incomplètes. » L’homme d’affaires n’a toutefois pas précisé quelle partie du rapport contenait des erreurs factuelles.

Alors que les accords entre SACE et les principaux entrepreneurs et bailleurs de fonds du complexe pétrochimique sont antérieurs au début de la guerre d'agression russe en Ukraine, les contrats pourraient devoir être reconsidérés à la lumière des risques actuels associés au rôle russe dans le projet ouzbek. . Comme le conclut le rapport de Re:Common, à long terme, « la SACE pourrait désormais aider l'une des banques les plus importantes de Russie ».