Quelles sont les capacités nucléaires et missiles iraniennes?

Introduction

De nombreux experts en politique étrangère avertissent que si l'Iran acquiert des armes nucléaires, elle serait largement déstabilisante pour les régions du Moyen-Orient et voisines. Une préoccupation du premier ordre est que la possession par l'Iran d'armes nucléaires constituerait une menace majeure, peut-être existentielle pour Israël, son ennemi de longue date. D'autres experts en politique étrangère disent que l'Iran assurerait sa propre disparition s'il devait lancer une frappe nucléaire sur Israël, un partenaire de défense américain proche et possesseur de son propre arsenal d'armes nucléaires, qui n'est pas déclaré. Quoi qu'il en soit, il y aurait un potentiel dangereux d'erreur de calcul qui pourrait entraîner un échange nucléaire, selon les analystes. Une préoccupation supplémentaire est que la possession par l'Iran d'une arme nucléaire pourrait stimuler d'autres rivaux régionaux, y compris l'Arabie saoudite, pour poursuivre un programme d'armes nucléaires.

L'examen international des programmes nucléaires et de missiles iraniens s'est intensifié fin 2024 à la suite d'un échange historique de frappes militaires directes entre l'Iran et Israël, ainsi que l'élection de Donald Trump en tant que président américain. L'administration antérieure de Trump a notamment retiré les États-Unis de l'accord nucléaire iranien de 2015 et a imposé un régime de sanctions sévère. Maintenant, une deuxième administration Trump a convenu de reprendre les pourparlers avec Téhéran pour la première fois depuis qu'il s'est retiré de l'accord il y a sept ans.

L'Iran a-t-il une arme nucléaire?

L'Iran n'a pas encore d'arme nucléaire, mais elle a une longue histoire de s'engager dans la recherche secrète d'armes nucléaires en violation de ses engagements internationaux. Les analystes occidentaux disent que le pays a les connaissances et les infrastructures pour produire une arme nucléaire en assez court terme si ses dirigeants décident de le faire.

Les États-Unis, Israël et d'autres partenaires du Moyen-Orient considèrent l'Iran comme une menace principale pour leurs intérêts dans la région et considèrent son acquisition potentielle d'armes nucléaires comme un scénario qui change la donne pour être fermement empêché – par force si nécessaire.

L'Iran a un programme d'énergie nucléaire civil depuis plus de cinquante ans, maintenant depuis longtemps ses objectifs strictement non militaires. « L'Iran a déclaré à plusieurs reprises que son programme nucléaire ne servait que des fins pacifiques. Les armes nucléaires n'ont pas lieu dans notre doctrine nucléaire », a déclaré un porte-parole du gouvernement en avril 2024. Pourtant, ces derniers mois, les responsables iraniens ont parlé publiquement du besoin possible d'armes nucléaires, qui, selon certains experts, est un changement préoccupant.

Les révélations au début des années 2000 sur les sites nucléaires secrètes du pays et la recherche ont soulevé des alarmes dans les capitales mondiales sur sa poursuite clandestine d'une arme nucléaire. Le programme nucléaire iranien a depuis fait l'objet d'un débat international intense et d'une diplomatie, qui a abouti à un accord nucléaire de 2015.

Les États-Unis se sont unilatéralement retirés de cet accord en 2018; Depuis lors, les moniteurs internationaux disent que l'Iran a considérablement élargi ses activités nucléaires, ce qui augmente à nouveau les préoccupations concernant sa «rupture» pour développer une arme nucléaire. Ces derniers mois, au milieu des conflits d'Israël contre le Hamas, le Hezbollah et l'Iran, de nombreux observateurs se sont demandé s'ils frappaient l'Iran pour empêcher ou retarder son acquisition d'une arme nucléaire. Israël a démontré une certaine volonté de prendre de telles mesures dans le passé, frappant des sites de réacteurs nucléaires en Irak (1981) et en Syrie (2007).

Pourquoi les capacités nucléaires de l'Iran sont-elles à nouveau examinées récemment?

En octobre 2024, Israël a mené sa plus grande attaque directe contre l'Iran, ciblant ses défenses aériennes et ses installations de production de missiles. Certains rapports des médias américains et israéliens ont indiqué qu'Israël avait également détruit un bâtiment dans le complexe militaire de Parchin en dehors de Téhéran, où les scientifiques auraient pu mener des recherches liées aux armes nucléaires clandestines. Les frappes aériennes ont été des représailles pour l'attaque balistique massive de l'Iran contre Israël plus tôt dans le mois. Puis, en février 2025, le renseignement américain a conclu qu'Israël envisageait de frapper les installations nucléaires iraniennes cette année. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s'est engagé à «terminer le travail» en représailles pour les attaques de l'Iran contre Israël.

Avant la grève d'Israël, les responsables du renseignement américain ont déclaré: «Nous évaluons que le chef suprême n'a pas pris la décision de reprendre le programme d'armes nucléaires que l'Iran a suspendu en 2003.» En mars 2025, le président Trump et le ministre iranien des Affaires étrangères Abbas Araghchi ont annoncé que les deux parties tiendraient des pourparlers bilatéraux à Oman sur le programme nucléaire iranien. L'Iran avait largement refusé les pourparlers nucléaires avec des responsables américains depuis que Trump s'est retiré de l'accord sur le nucléaire de 2015, bien qu'ils aient eu des pourparlers indirects avec l'administration Joe Biden à Oman en 2023. Les discussions de 2025 interviennent à un moment pivot, étant donné que la frappe d'octobre a laissé l'Iran vulnérable sans défense aérienne autour de ses principaux sites nucléaires.

Trump a donné des messages mitigés sur son approche; Il a promis des sanctions de «pression maximale» tout en exprimant également à conclure un accord avec Téhéran qui sera «plus fort» que l'accord de 2015. L'Iran a déclaré que cette réunion était «autant une opportunité qu'un test».

Combien de temps faudrait-il l'Iran pour développer une arme nucléaire?

Les analystes ont déclaré que l'Iran pourrait produire suffisamment de matériel fissile pour une arme dans quelques mois. D'autres disent qu'ils pourraient produire un tel matériel en seulement une semaine ou deux, bien que beaucoup reconnaissent qu'il faudrait probablement plus de temps pour fabriquer une arme nucléaire.

L'un des objectifs de l'accord nucléaire désormais disparu selon lequel les puissances mondiales, y compris les États-Unis, ont frappé avec l'Iran en 2015 a été de fixer des limites à son activité nucléaire afin qu'il fasse à l'Iran au moins un an pour produire une arme, ce qui donne aux gouvernements un bon avertissement pour répondre.

Cependant, à la suite du retrait américain de l'accord en 2018, l'Iran a élargi ses activités d'enrichissement nucléaire et ses inspections internationales limitées de ses installations nucléaires, dont la dernière s'est produite en 2021. En juin 2024, le secrétaire d'État américain Antony Blinken a déclaré que l'Iran pourrait produire le matériel fissile nécessaire à une arme en «une ou deux semaines».

En décembre, Rafael Grossi, le chef de l'organisme nucléaire des Nations Unies, a déclaré à Reuters que Téhéran augmentait «considérablement» l'enrichissement de l'uranium jusqu'à 60%, plus proche du seuil d'environ 90% de qualité d'armes. En février 2025, le renseignement américain a indiqué qu'une équipe secrète de scientifiques en Iran a orchestré une approche plus rapide, bien que brutale, pour créer une arme atomique.

Où sont les installations nucléaires de l'Iran?

L'Iran est engagé dans des activités nucléaires dans plus d'une douzaine de sites à travers le pays. Sa plus grande installation d'enrichissement se trouve à Natanz, tandis que sa seule centrale nucléaire est à Bushehr, sur la côte du golfe Persique.

Quelles sont les capacités de missiles de l'Iran?

Comme le montre ses frappes aériennes contre Israël en 2024, l'Iran a des capacités variées, notamment des arsenaux profonds et divers des missiles de croisière et de balistique, ainsi que des drones. Les analystes du renseignement américain affirment que l'Iran a le plus grand inventaire de missiles balistiques au Moyen-Orient. (Les missiles balistiques empruntent un chemin parabolique à travers l'atmosphère, voyageant beaucoup plus vite que les drones et les missiles de croisière, et sont généralement plus difficiles à intercepter.)

Les missiles les plus anciens de l'Iran seraient capables de saisir des cibles allant jusqu'à 2 000 kilomètres (à environ 1 240 miles), peut-être plus loin, couvrant tout le Moyen-Orient et certaines parties de l'Europe. Des ogives conventionnelles plus importantes pourraient tuer ou blesser des centaines de personnes dans un environnement urbain dense, selon des experts en armes. Par exemple, Israël et la Russie ont utilisé des bombes avec des charges utiles similaires dans la bande de Gaza et l'Ukraine, respectivement, qui auraient laissé des cratères de plus de douze mètres (quarante pieds) de diamètre.

Les deux frappes de l'Iran sur Israël en 2024 ont été ses premières tentatives pour atteindre des cibles israéliennes avec des armes tirées d'Iran. Téhéran aurait télégraphié ses intentions de jours avant la première frappe, en avril, qui comprenait des drones, des missiles de croisière et des missiles balistiques. Israël et ses partenaires ont également eu des heures pour suivre et répondre aux drones d'attaque et aux missiles plus lents. Cependant, la deuxième frappe, en octobre, a été lancée sans avertissement et était composée principalement de missiles balistiques, qui peuvent atteindre leurs cibles prévues en quelques minutes.

Les responsables américains et israéliens ont déclaré que les deux frappes aériennes de l'Iran étaient largement neutralisées par des systèmes défensifs ou qui n'avaient pas fait beaucoup de dégâts, mais certains projectiles ont réussi. Une analyse des images satellites de la grève d'octobre a indiqué que plus de trente missiles iraniens ont atteint une base aérienne dans le sud d'Israël, suggérant qu'Israël a décidé de ne pas défendre ces frappes particulières, ou que les défenses ont échoué. Les analystes avertissent que les grèves futures pourraient être plus grandes et plus difficiles à intercepter, en particulier si l'Iran utilise plus de ses armes les plus avancées, telles que les missiles Fattah-1 et Kheybar Shekan.

Et si l'Iran acquiert une arme nucléaire?

De nombreux experts en politique étrangère avertissent qu'un Iran à armes nucléaires serait une menace aiguë pour Israël et poserait un défi majeur aux intérêts des États-Unis et de ses divers partenaires au Moyen-Orient. Certains analystes régionaux craignent qu'un Iran à armes nucléaires ne soit probablement enhardi de poursuivre une politique étrangère plus agressive, non seulement dans la région, mais via ses partenariats militaires et économiques croissants avec les rivaux américains de la Russie et de la Chine. L'Iran a récemment fourni à la Russie divers systèmes d'armes, notamment des drones et des missiles balistiques plus courts, pour aider à compléter ses forces à lutter contre l'Ukraine.

Il est également à craindre que l'acquisition par l'Iran de ces armes incite à d'autres pays de la région, en particulier à l'Arabie saoudite, à les poursuivre également, ce qui pourrait catalyser une dangereuse course d'armes nucléaires. « S'ils en ont un, nous devons en obtenir un, pour des raisons de sécurité et pour équilibrer le pouvoir au Moyen-Orient. Mais nous ne voulons pas voir cela », a déclaré le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman dans une interview de Fox News 2023.

« Si dans un avenir pas trop lointain, le régime de bureau (en Iran) peut tester une arme nucléaire, alors elle diminuera la nuit de toute puissance qu'Israël et l'Amérique ont dans la région », a écrit Reuel Marc Gerecht et le rayon de CFR en octobre 2024. « Les États-Unis n'ont jamais attaqué un état d'armes nucléaire. »

Les responsables américains ont déclaré que Washington exigera que l'Iran démante tout son programme nucléaire et ne s'accepte pas seulement des restrictions sur sa capacité à construire une arme (comme elle l'a fait en 2015). Cependant, de nombreux experts nucléaires ont déclaré que l'Iran s'opposerait fermement à ce type d'arrangement, d'autant plus que son programme nucléaire est l'un de ses derniers points de levier maintenant que ses procurations ont été étouffées.