Quelle différence l’aide australienne au développement peut-elle faire ?

L’Australie occupe une position particulière au sein de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) dans la mesure où elle est un pays développé situé dans un voisinage essentiellement en développement. Parmi ses voisins, seuls Singapour, la Nouvelle-Zélande et Brunei sont des pays à revenus également élevés. Cela devrait faire de l’aide au développement une priorité prononcée outil de l’art politique australiennon seulement comme un moyen de répondre aux préoccupations de son voisinage, mais aussi comme un investissement visant à améliorer la prospérité commune de la région – ce qui serait très avantageux pour l’Australie.

Dans son adresse À l’Assemblée générale des Nations Unies la semaine dernière, la ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, a longuement parlé de l’aide au développement. Elle a parlé des personnes déplacées et affamées, de celles touchées par les phénomènes météorologiques extrêmes induits par le changement climatique, et de la manière dont la pandémie de COVID-19 a replongé plus de 100 millions de personnes dans la pauvreté. Le discours a été conçu pour projeter l’image de l’Australie en tant qu’acteur international responsable, conscient des problèmes mondiaux les plus urgents et disposé et capable de contribuer à la recherche de solutions.

Wong a déclaré à juste titre que «Les investissements de l’Australie témoignent de notre conviction que le progrès social et économique est une condition préalable à la paix. Il y a cependant un détail frappant qui contraste avec le contenu et le ton du discours de Wong : parmi les pays de l’OCDE, l’Australie est l’un des cotisations les plus basses à l’aide au développement en pourcentage du PIB. L’argent que l’Australie est prête à consacrer à l’aide au développement ne correspond pas au discours du pays.

Même si l’Asie du Sud-Est et le Pacifique ont fait de grands progrès ces dernières années en termes d’amélioration des résultats en matière de développement, nombre d’entre eux manquent encore d’éléments importants qui leur permettraient de prospérer. Ces éléments comprennent l’éducation et le développement des compétences, l’adoption de technologies plus efficaces et efficientes, ainsi que l’infrastructure nécessaire pour améliorer les capacités sociales et économiques.

Ce sont des aspects du développement qui sont plus complexes à mettre en œuvre que la fourniture de nourriture et de santé. Passer des pays à faible revenu aux pays à revenu intermédiaire est plus facile que franchir la prochaine étape pour devenir un pays à revenu élevé. Pourtant, pour l’Australie, trouver mécanismes de partenariat avec ses voisins pour faire ça transition devrait être considérée comme un impératif national.

J’écris actuellement cet article depuis la Suède. Ici, il n’est pas difficile de voir comment le fait d’être entouré de pays de prospérité similaire crée une énorme confiance et des niveaux élevés de coopération. La richesse offre un dividende de sécurité majeur. Seule la Russie suscite de grandes inquiétudes en matière de sécurité dans la région. Même si la similarité culturelle aide sans aucun doute l’Europe du Nord, c’est la prospérité commune qui constitue le fondement de la confiance que les voisins ont les uns envers les autres.

L’Australie manque de cette confiance au sein de son voisinage. Il maintient un système de visa très méfiant à l’égard de ses voisins. Le cerceaux cela oblige les Asiatiques du Sud-Est et les habitants des îles du Pacifique à passer par là pour entrer en Australie, ce qui ne laisse aucun doute sur le fait que Canberra considère son quartier avec un manque de confiance extraordinaire. Ce n’est que récemment – ​​après un lobbying important de Jakarta – que Canberra a légèrement bougé sur les visas pour les Indonésiens souhaitant voyager en Australie à des fins professionnelles.

Canberra aime désigner les îles du Pacifique comme faisant partie de sa « famille », mais aucune famille ne fouille ses membres à la porte. Pour que cette stratégie diplomatique soit envisagée plus qu’un simple outil rhétorique, il faut un niveau de confiance beaucoup plus élevé envers ses voisins de Canberra – mais en réalité, cela ne se fera pas sans une prospérité accrue dans toute la région. Faire progresser cette perspective devrait être un pilier central de la stratégie nationale australienne.

Le récemment publié Politique de développement international a produit une sorte de réalignement de l’approche de l’aide au développement de l’Australie – reconnaissant que le développement est un objectif important outil de politique cela fonctionne à l’unisson avec les autres objectifs de politique étrangère de l’Australie. Pourtant, cette politique ne prévoyait pas d’augmentation importante des fonds réels.

De toute évidence, l’aide au développement ne fonctionne pas bien au niveau national, et l’augmentation du budget d’aide australien peut créer du ressentiment au sein du grand public. Pourtant, un homme politique compétent serait en mesure d’expliquer à quel point la prospérité régionale commune est un avantage direct et sans ambiguïté pour l’Australie. Trouver le langage pour communiquer cette reconnaissance devrait être tout aussi important que trouver les fonds nécessaires.

Ce qu’un pays finance est l’indication la plus directe de ce qu’il valorise. Ou, pour le dire autrement, ce qu’elle finance est une indication de la façon dont elle comprend sa place dans le monde. En tant que pays riche d’une région en développement, il serait logique que l’aide au développement joue un rôle plus important dans l’engagement de l’Australie dans son voisinage. Plus tôt l’Asie du Sud-Est et le Pacifique feront la transition vers des pays à revenu élevé, plus tôt les enjeux sécuritaires, économiques et avantages diplomatiques s’accumulera pour l’Australie.