Project thaïlandais à grande vitesse prévu pour l'achèvement en 2030, dit le gouvernement
Le gouvernement thaïlandais s'attend à ce que sa partie d'un chemin de fer à grande vitesse qui le reliera à la Chine par le Laos commence les opérations d'ici la fin de la décennie, malgré les progrès lents depuis le début de la construction en 2017.
La construction de la première phase de la ligne reliant Bangkok et la province de Nakhon Ratchasima est actuellement complète à environ 36%, a déclaré hier le porte-parole du gouvernement Jirayu Houngsub, dans un communiqué, a rapporté le Bangkok Post.
La conception de la deuxième phase qui prolongera la ligne ferroviaire à Nong Khai à la frontière avec le Laos a été finalisée et est prête à être soumise au Cabinet pour approbation, a déclaré Jirayu. Il a ajouté que la première phase est en voie d'achèvement d'ici 2027 et toute la ligne de 609 kilomètres d'ici 2030.
Jiraya a ajouté que l'achèvement de la ligne ferroviaire, qui coûterait 434 milliards de bahts (12,9 milliards de dollars), sera «l'occasion pour la Thaïlande de se connecter à l'économie mondiale» et de souligner son statut de centre logistique régional.
La liaison ferroviaire proposée dirigera Bangkok au Nong Khai à la frontière avec le Laos, où il se connectera au chemin de fer China-Laos, un projet phare de l'initiative de la ceinture et de la route chinoise (BRI), qui a commencé ses opérations fin 2021. Lorsque la Link est achevé, il sera possible de voyager en train de Bangkok à Kunming, la capitale de la province chinoise du Yunnan, et de là jusqu'au reste de la Chine via le vaste réseau ferroviaire à grande vitesse du pays.
Les discussions sur la ligne à grande vitesse en Thaïlande ont commencé il y a près de deux décennies, et le projet a été officiellement lancé en 2014. La construction a ensuite commencé en décembre 2017 sur la jambe de Bangkok-Nakhon Ratchasima du projet. Cependant, les progrès ont été lents en raison de désaccords sur les conditions de coût et de prêt, la pandémie Covid-19 et les défis liés aux droits de développement des terres. Le mois dernier, le conseil d'administration de l'État de Thaïlande a approuvé la prolongation des contrats pour trois segments de la voie ferrée jusqu'à deux ans, citant des difficultés de l'expropriation des terres et la relocalisation des pipelines pétrolières le long de son itinéraire.
La lente progression aurait été un sujet de frustration à Pékin. Lors d'une visite à Bangkok en janvier de l'année dernière, le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a appelé la Chine et la Thaïlande à accélérer la construction de la ligne ferroviaire et à «ouvrir la ligne centrale du chemin de fer transasien». Comme les autres lignes de chemin de fer à grande vitesse prévues reliant la province du Yunnan au Myanmar et au Vietnam, la ligne à travers la Thaïlande et le Laos est destinée à approfondir l'intégration économique entre l'Asie du Sud-Est continentale et le sud de la Chine, qui a historiquement été inhibée par le terrain accidenté et fortement boisé.
Depuis son entrée en fonction en 2023, le gouvernement dirigé par Pheu Thai a promis d'accélérer l'achèvement du projet ferroviaire, qui sonne avec ses objectifs d'attirer plus de commerce et de tourisme de la Chine et de se positionner comme le «centre logistique d'Asie».
S'adressant à la presse hier, le porte-parole Jirayu a déclaré que le Premier ministre Paetongtarn Shinawatra avait ordonné l'expédition du projet ferroviaire à grande vitesse, ainsi que des projets distincts pour doubler la piste de certaines des lignes de chemin de fer existantes de la Thaïlande et construire un «pont terrestre» à travers le Isthme of Kra dans le sud du pays.
Compte tenu des reports répétés qui ont assisté aux huit premières années de la construction du projet – fin 2023, le gouvernement thaïlandais prévoyait que le projet serait achevé d'ici 2028 – il est juste de considérer la date limite de 2030 avec un degré de scepticisme, même si si La ligne de chemin de fer est finalement construite.
