Le cabinet thaïlandais approuve la deuxième ébauche de la facture de casino controversée

Le cabinet de Thaïlande a approuvé le deuxième projet d'une loi qui légaliserait le jeu de casino, dans le but de construire une industrie de jeu de classe mondiale et d'élargir le secteur touristique du pays.

Le projet de loi sur le complexe de divertissement, qui a été approuvé par le Cabinet hier, permettrait à des casinos d'être établis dans des «stations intégrées» à grande échelle similaires à celles qui ont été créées à Singapour.

Le Cabinet a approuvé un premier projet de projet de loi en janvier avant de le soumettre pour examen au Conseil des États, un organisme qui fournit des conseils juridiques au gouvernement et a précédemment exprimé son inquiétude concernant la législation.

En réponse à ces préoccupations, le projet approuvé hier a imposé des limites plus strictes sur le nombre de ressortissants thaïlandais peut jouer dans les casinos. Selon Reuters, la loi exige que les Thaïlandais paient des frais d'entrée de 5 000 bahts (147 $) pour entrer dans les casinos et avoir au moins 50 millions de bahts (1,4 million de dollars) dans un compte de dépôt fixe pendant six mois. Le projet spécifie également que les casinos ne peuvent représenter que 10% de l'espace total dans un complexe de divertissement donné.

Plus tôt ce mois-ci, les responsables thaïlandais ont déclaré qu'ils abandonnaient des plans pour inclure le seuil d'actif de 50 millions de bahts, car il interdirait efficacement la grande majorité des 70 millions de personnes de Thaïlande dans le jeu dans les casinos. Cependant, selon le Bangkok Post, le vice-ministre des Finances, Julapun Amornvivat, a déclaré que le gouvernement avait décidé de soumettre le projet dans sa forme actuelle et de traiter les modifications possibles plus tard.

En vertu de la loi de jeu de 1935, le jeu légal en Thaïlande est actuellement limité aux courses de chevaux gérées par l'État et à une loterie officielle, mais les gouvernements successifs ont tenté de desserrer ces contrôles. Cela est devenu un objectif majeur du gouvernement dirigé par Pheu Thai, qui espère que la légalisation du jeu attirera des milliards de bahts d'investissement et augmentera les arrivées de touristes étrangers de 5 à 10%.

« Le pays devrait gagner au moins 100 milliards de bahts par complexe en investissements, et les Thaïlandais bénéficieront de plus d'emplois », a déclaré Julapun aux journalistes, a rapporté Bloomberg. Il a ajouté que les complexes créeront jusqu'à 20 000 emplois, les touristes étrangers devraient dépenser 40% de plus par voyage. « Les avantages économiques pour le pays seront massifs », a-t-il déclaré.

En vertu du projet de loi, a ajouté Bloomberg, les complexes de divertissement prévus seraient exploités par des sociétés inscrites par les thaïlandais avec un capital versé d'au moins 10 milliards de bahts (295 millions de dollars). Une licence de 30 ans coûtera 5 milliards de bahts (147 millions de dollars) la première année et 1 milliard de bahts (29 millions de dollars) pour chaque année restante.

Le projet de loi sera désormais envoyé à la Chambre des représentants, où il devrait être voté avant la fin de la session parlementaire actuelle le 11 avril. S'il est adopté, il faudra alors l'approbation du Sénat et du roi avant de devenir loi. Le Premier ministre Paetongtarn Shinawatra a déclaré aux journalistes hier que les détails de la loi n'étaient pas définitifs et que les législateurs auraient le dernier mot.

Le deuxième projet a été soumis au Cabinet après que les autorités ont tenu une audience publique sur le projet de loi entre le 28 février et le 14 mars, la quatrième qui a eu lieu jusqu'à présent. Le porte-parole du gouvernement, Jirayu Houngsub, a déclaré hier à la presse que 71 289 personnes avaient participé à l'audience publique, dont 80% ont soutenu le projet de loi.

Cependant, un récent sondage de l'opinion publique de 1 310 personnes par le National Institute of Development Administration a trouvé des niveaux substantiels de scepticisme quant à l'équilibre entre le risque et les avantages.

L'enquête, qui a été menée du 18 au 20 mars, a révélé que 32,6% des répondants se sont exprimés par le fait que le projet de loi «conduirait à une société remplie de vice et d'immoralité, et nuirait à la sécurité nationale», tandis que 30,2% «se demandaient si et comment cela contribuerait vraiment à améliorer l'économie du pays». 28,1% supplémentaires ont déclaré qu'ils craignaient que cela ne crée des jeux de hasard parmi la population thaïlandaise.

Un sondage d'opinion similaire mené en 2021 a révélé que 47% des répondants ont déclaré qu'ils se sont opposés à la légalisation du jeu sur les préoccupations concernant la criminalité et la moralité, contre 21% qui étaient favorables et 18% qui étaient partiellement favorables.

Le Parti populaire de l'opposition a également attaqué le projet de loi du complexe de divertissement, faisant valoir que la légalisation du jeu pourrait inciter le gouvernement chinois à décourager les voyages sortants par des ressortissants chinois en Thaïlande.

« Nous avons appris lors de la visite officielle du Premier ministre en Chine le mois dernier, le président Xi, lui a interrogé trois fois la politique du casino », a déclaré cette semaine le député du parti populaire, le député du parti du peuple, le député de cette semaine contre le Premier ministre Paetongtarn. « Cela devrait soulever des questions sur la question de savoir si cette politique crée des risques, car cela pourrait inciter le gouvernement chinois à ajuster la politique, rendre les voyages en Thaïlande plus difficiles », a-t-il ajouté.

La préoccupation a également été résolue par Sisdivachr Cheewarattanaporn, président de l'Association of Thai Travel Agents.