Pourquoi la réglementation européenne anti-déforestation ne fonctionne pas en Asie du Sud-Est

L'interdiction de l'huile de palme par l'Union européenne est en bonne voie, et l'Indonésie et la Malaisie prennent des mesures pour protéger leurs exportations mondiales d'huile de palme, en déposant des plaintes auprès de l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Bien qu’elles s’orientent vers un avenir durable, l’Indonésie et la Malaisie ne peuvent pas abandonner progressivement la production d’huile de palme tant qu’elles n’auront pas développé davantage leurs plans de développement économique et climatiques. Alors qu’ils envisagent des options commerciales alternatives pour protéger leurs exportations d’huile de palme, l’UE devrait restructurer les dialogues avec les deux pays afin de générer des solutions qui encouragent la production durable d’huile de palme, atténuant ainsi les tensions futures avec la région tout en conservant sa force en tant que leader mondial en matière de climat.

En juin 2023, l’UE a commencé à appliquer le règlement européen sans déforestation (EUDR), une interdiction des produits liés à la déforestation. L’UE exige que toute personne important ou exportant des produits liés à la dégradation des forêts vers ou hors du marché de l’UE doit prouver que les produits ne proviennent pas de terres récemment déboisées et n’ont pas contribué à la dégradation des forêts. Les produits fortement liés à la déforestation comprennent le bétail, la coca, le café, l'huile de palme, le caoutchouc, le soja et le bois. Les sanctions prévues par cette interdiction comprennent la confiscation et le refus d'entrée sur le marché européen de produits non conformes, ainsi qu'une amende pouvant aller jusqu'à 4 % du chiffre d'affaires annuel total dans l'UE.

L'Indonésie et la Malaisie, qui représentent collectivement 85 pour cent de la production mondiale d'huile de palme, l'Indonésie étant leader dans la production d'huile de palme et de biodiesel, sont directement touchées par l'EUDR, ce qui a entraîné des tensions dans leurs relations avec l'UE. Le gouvernement indonésien a qualifié l'EUDR de discriminatoire à l'égard des petits agriculteurs, qui pourraient avoir des difficultés à suivre la nouvelle réglementation. Le ministre indonésien de coordination des affaires économiques est allé jusqu'à critiquer l'EUDR en le qualifiant d'« impérialisme réglementaire », exprimant sa frustration à l'égard de l'UE qui « (construit) des murs » alors que l'Indonésie tente de faciliter le commerce et de développer son économie. La Malaisie a accusé l'UE d'imposer deux poids, deux mesures à l'égard des pays les plus riches, affirmant que lorsque les intérêts de régions économiquement puissantes sont mis à l'épreuve, les règles sont assouplies.

La Malaisie et l'Indonésie ont déposé des plaintes distinctes contre l'UE auprès de l'OMC en réponse au EUDR, arguant que l'interdiction était discriminatoire. La plainte de la Malaisie, déposée en janvier 2021, a été tranchée en faveur de l'UE en mars 2024. Alors que l'OMC a relevé une « discrimination injustifiable » à l'encontre de la Malaisie dans la formulation de la politique de l'UE, elle a soutenu que l'UE avait le droit d'établir des règles contre la Malaisie. importation de carburants à base de cultures pour des raisons environnementales. En conséquence, même si l’UE n’a pas besoin de retirer ses réglementations, elle doit les ajuster pour qu’elles soient moins discriminatoires. Dans le même temps, l'Indonésie a demandé que sa plainte, déposée en août 2023 concernant spécifiquement le biodiesel, soit suspendue un jour avant la publication du résultat du procès de la Malaisie. La plainte de l'Indonésie a été tranchée par le même panel de l'OMC que celle de la Malaisie, et son verdict devrait être rendu le même jour.

Malgré la décision défavorable de l'OMC, la Malaisie a considéré ce verdict comme une victoire. Le ministre des Plantations et des Produits de base, Johari Abdul Ghani, a déclaré que la décision de l'OMC « démontre que les allégations de discrimination de la Malaisie sont effectivement justifiées » et que la Malaisie a l'intention de continuer à défendre son marché de l'huile de palme contre les barrières commerciales. La Malaisie a tenté de sauvegarder cette industrie depuis l’entrée en vigueur du RDUE, en annonçant un accord avec la Chine en septembre 2023 pour doubler ses exportations d’huile de palme. L’accord de 533 millions de dollars fait suite à la signature d’un protocole d’accord en avril 2023, promettant d’améliorer le commerce de l’huile de palme et de stabiliser la chaîne d’approvisionnement mondiale de l’huile de palme. Ces évolutions mettent en évidence la prédominance continue de l’huile de palme sur le marché mondial : alors que l’UE peut imposer des interdictions significatives sur l’huile de palme, d’autres pays continuent de rechercher ce produit, redirigeant les flux commerciaux vers d’autres importateurs mondiaux.

La Malaisie s’efforce également de démontrer ses progrès vers une huile de palme durable. En avril 2024, Johari a appelé l’UE à agir équitablement pour faire appliquer des lois environnementales aussi « strictes », soulignant que la Malaisie s’efforce d’atteindre ses objectifs climatiques ambitieux. La Malaisie prend des mesures alternatives pour prouver que la récolte de l'huile de palme est durable, le pays travaillant actuellement avec le Japon pour transformer les palmiers abattus en biomasse pour les énergies renouvelables. Les palmiers sont généralement abattus lorsqu’ils diminuent leur rendement et laissés à se décomposer, émettant du méthane et devenant des terrains fertiles pour les termites. Mais même si le projet est durable, la plus grande question est de savoir si le recyclage de ces palmiers deviendra rentable.

Alors que la Malaisie a trouvé des moyens d'exporter de l'huile de palme ailleurs, l'Indonésie s'est concentrée sur la sauvegarde de l'huile de palme au niveau national en raison de pénuries d'huile de cuisson à l'échelle nationale. En avril 2022, l’Indonésie a interdit totalement les exportations d’huile de palme, y compris l’huile de palme brute et raffinée. Tout en reconnaissant que l'interdiction nuirait à sa position sur le marché international, l'Indonésie a souligné la nécessité de donner la priorité à la lutte contre les pénuries à l'échelle nationale. L'Indonésie a été critiquée pour cette décision, certains analystes soulignant que l'interdiction ferait encore augmenter le prix de l'huile de palme dans le monde. Et à peine un mois plus tard, l’Indonésie a levé l’interdiction pour faciliter le marché mondial et a retrouvé son statut de premier exportateur mondial d’huile de palme.

Mais avec l’EUDR en place et les principaux importateurs d’huile de palme comme la Chine qui connaissent un ralentissement de leur croissance économique, l’Indonésie est confrontée à une pression accrue sur ses exportations d’huile de palme. En conséquence, l’Indonésie est confrontée à une nouvelle situation difficile : avec une production accrue d’huile de palme et une baisse des exportations, comment le pays peut-il maintenir sa réputation de puissance mondiale en matière d’huile de palme ?

L'Indonésie s'est tournée vers le biodiesel non seulement pour protéger son marché d'exportation d'huile de palme, mais également pour présenter ses innovations en matière d'huile de palme durable. En août 2023, l'Indonésie a élargi son programme obligatoire de biodiesel B35, qui mélange désormais du carburant conventionnel avec 35 % de biodiesel pour augmenter la consommation d'énergie renouvelable dans la région. En augmentant l’utilisation du biodiesel, l’Indonésie réduit ses importations de pétrole, créant ainsi un marché d’exportation de carburants plus abordables. Le président indonésien élu Prabowo Subianto a l'intention d'augmenter ce programme obligatoire à B50, le gouvernement indonésien actuel envisageant de mettre en œuvre le B40 plus tard cette année.

L'Indonésie a également appliqué le biodiesel à l'industrie du carburant d'aviation durable, effectuant son premier vol commercial utilisant un carburéacteur mélangé à de l'huile de palme en octobre 2023. Les États-Unis ont soutenu les efforts de l'Indonésie en matière d'huile de palme durable, avec l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID). ) et le protocole d'accord de la Table ronde sur l'huile de palme durable encourageant la production durable d'huile de palme du pays. Le mémorandum met l'accent sur la coopération entre les principales parties prenantes, ce qui inclut la collaboration avec les gouvernements locaux et le secteur privé pour améliorer la gouvernance environnementale et l'aménagement du territoire.

Même si l’EUDR a peut-être fermé certaines portes à l’exportation à l’Indonésie et à la Malaisie, les deux pays ont trouvé d’autres marchés à exploiter, soulignant que l’huile de palme ne sera pas éradiquée de si tôt à l’échelle mondiale. Au lieu d’essayer d’éradiquer l’huile de palme non durable au moyen de barrières commerciales, l’UE devrait restructurer ses dialogues avec l’Indonésie et la Malaisie pour discuter des opportunités de solutions durables à l’huile de palme. Belvinder Kaur Sron du Conseil malaisien de l'huile de palme va jusqu'à affirmer que « vous ne pouvez pas imposer une législation et ensuite dire : « Venez dialoguer ». » Les dialogues doivent être retravaillés pour avoir lieu avant les futures réglementations, afin de garantir la transparence. entre l’UE, l’Indonésie et la Malaisie. Ces dialogues devraient également inclure les groupes les plus touchés présents dans la salle, à savoir les petits exploitants et les agriculteurs d’huile de palme, afin de créer davantage d’opportunités pour des projets et des solutions innovantes.

L’UE devrait également prendre note des projets de collaboration entre d’autres pays lorsqu’elle envisage d’éventuels programmes de développement durable avec l’Indonésie et la Malaisie. Le projet de soutien aux petits exploitants de palmiers à huile de l'USAID s'efforce notamment d'améliorer la croissance économique au Libéria en augmentant les revenus des petits producteurs de palmiers à huile en échange de la réduction de la déforestation liée à l'huile de palme. Les contributions supplémentaires au projet comprennent la fourniture aux agriculteurs libériens de méthodes agricoles et de technologies d'irrigation modernes, ainsi que l'accès au crédit pour les fabricants d'huile de palme à faible coût. En travaillant avec l’Indonésie et la Malaisie pour créer des solutions similaires, l’UE peut non seulement entretenir des relations commerciales solides avec les puissances mondiales de l’huile de palme, mais également aider les deux pays dans leur transition climatique.