Plus de 770 000 enfants ne reçoivent plus de prestations SNAP après que Trump ait modifié le programme alimentaire fédéral

Alors qu’un comité de la Chambre débattait l’année dernière du projet de loi de politique intérieure du président Donald Trump, les partisans républicains ont souligné à plusieurs reprises que les modifications apportées au programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire, également connu sous le nom de bons d’alimentation, n’affecteraient pas les personnes vulnérables.

Les réformes SNAP « restaureraient l’intégrité » du programme et garantiraient qu’il fonctionne pour « les plus vulnérables d’entre nous, y compris les enfants », a déclaré le représentant Glenn « GT » Thompson, républicain de Pennsylvanie et président de la commission de l’agriculture de la Chambre.

L’adoption du projet de loi serait un « accomplissement historique » qui garantirait que « ceux qui en ont besoin puissent continuer à recevoir l’aide dont ils ont besoin », a déclaré le représentant John Rose, républicain du Tennessee.

Et le représentant Dusty Johnson, un républicain du Dakota du Sud, a déclaré que le projet de loi concentrerait les ressources sur les Américains « les plus nécessiteux ». « Si vous êtes une femme enceinte, vos prestations ne sont pas affectées. Si vous avez de jeunes enfants à la maison, vos prestations ne sont pas affectées par ce projet de loi. Si vous êtes invalide, vos prestations ne sont pas affectées par ce projet de loi. »

Une autre analyse est arrivée à la même conclusion : le mois dernier, le Centre non partisan sur les priorités budgétaires et politiques a constaté que 700 000 enfants de moins recevaient une aide alimentaire.

L’Arizona a connu la plus forte baisse en pourcentage du pays du nombre de participants au SNAP ; 205 223 enfants ne bénéficient plus de l’allocation depuis juillet 2025, soit une baisse de 55 %. La Louisiane a enregistré le deuxième plus grand pourcentage de baisse chez les enfants, soit 22 %.

Le ministère américain de l’Agriculture, qui supervise le SNAP, n’a pas détaillé l’impact sur les enfants aidés par le programme, mais les premiers chiffres montrent que par rapport à février 2025, 4,3 millions de personnes de moins ont reçu le SNAP dans tout le pays en février 2026, laissant 37,8 millions de participants.

Même si les enfants n’étaient pas les cibles prévues par les changements apportés à la législation, ils constituent de plus en plus des « dommages collatéraux », a déclaré Katie Bergh, analyste politique principale au Centre sur les priorités budgétaires et politiques.

Si les États tentent de se conformer aux modifications apportées à la loi concernant SNAP, ils ne se concentreront probablement pas sur la nécessité de rendre le programme accessible, a déclaré Bergh. D’autres experts ont déclaré que des personnes pourraient être exclues du programme en raison des exigences accrues en matière de paperasse pour rester éligibles.

Les États sont tenus d’imposer des exigences de travail à la plupart des bénéficiaires adultes, tout en se préparant à deux changements majeurs de coûts. En octobre, les États commenceront à couvrir 75 % des frais administratifs du programme. Les États ont payé 50 % de ces coûts.

En outre, les États devront payer une part plus importante des prestations SNAP à partir d’octobre 2027, en fonction de leur taux d’erreur. Les taux d’erreur reflètent les trop-payés ou les sous-paiements des prestations SNAP. Bien que parfois qualifiées de fraude, ces erreurs sont généralement la faute de l’agence d’État ou du destinataire du SNAP, selon l’USDA, qui les décrit comme « en grande partie involontaires ».

Si une agence d’État est confrontée à une pénurie de personnel et a du mal à se conformer aux nouvelles réglementations, il sera plus difficile pour les familles à faible revenu d’accéder aux prestations, a déclaré Bergh. « Des familles passent entre les mailles du filet. »

Dans le Massachusetts, par exemple, la part des candidats au SNAP qui ont appelé une ligne d’assistance et n’ont pas pu joindre un travailleur est passée de 61 % en novembre à près de 81 % en mars, selon le Département de l’assistance transitoire, qui administre le SNAP dans l’État. L’agence d’État n’a pas répondu à une demande de commentaires.

Le représentant Jim McGovern, un démocrate du Massachusetts, a interrogé la secrétaire à l’Agriculture Brooke Rollins sur ses récents commentaires selon lesquels c’était une « bonne nouvelle » que des millions de personnes ne reçoivent plus SNAP. Si plus de 700 000 enfants ont été abandonnés dans les 12 États qui communiquent ces chiffres, « ce nombre atteindra des millions » si l’on inclut les autres États, a-t-il déclaré.

Rollins a répondu : « Le nombre de 700 000 enfants n’est pas correct », affirmant que la plupart des personnes expulsées du SNAP étaient « frauduleuses ».

McGovern a déclaré avoir parlé à des personnes qui ont perdu leur aide alimentaire. « Ce sont des gens qui ont réellement besoin de cette aide alimentaire et qui en dépendent pour fournir une alimentation de base à leurs familles », a-t-il déclaré.

La pression visant à réduire les taux d’erreur « crée une tentation pour les États de se débarrasser des familles qui travaillent », a déclaré Parke Wilde, économiste alimentaire à l’Université Tufts. Les familles qui travaillent peuvent avoir des revenus plus volatiles, ce qui rend plus difficile pour les agences d’État d’évaluer avec précision les prestations.

« Quand ils disent que nous voulons préserver SNAP pour ceux qui en ont le plus besoin, ils reconnaissent en quelque sorte qu’ils souhaitent que l’échelle du programme SNAP soit plus petite », a-t-il déclaré.

Mariana Chilton, experte en matière de faim chez les enfants à l’Université du Massachusetts à Amherst, a déclaré qu’un programme plus modeste ne permettra pas d’économiser de l’argent à long terme. La recherche montre que les enfants qui bénéficient des prestations SNAP sont en meilleure santé, ont de meilleurs résultats scolaires, fréquentent moins souvent les hôpitaux et ont une meilleure santé mentale à l’adolescence.

Elle a qualifié la situation de « crise de santé publique » en devenir. « Lorsque les enfants ne sont pas en bonne santé, cela affecte les enfants d’aujourd’hui et cela les affecte tout au long de leur vie », a-t-elle déclaré, comparant la faim pendant la petite enfance à une lésion cérébrale.

Alors que la participation au SNAP en Arizona diminue, les organisations à but non lucratif en ressentent les effets. La banque alimentaire de St. Mary, la plus grande de l’État, a vu ses besoins augmenter de 15 % cette année, ce qui se traduit par 300 000 visites supplémentaires de personnes en quête de nourriture, a déclaré Milt Liu, son directeur général.

« Il est important que tout le monde réalise que les politiques ont des implications pour les personnes marginalisées, et nous le constatons chaque jour dans notre ligne », a-t-il déclaré.

Récemment, Ana Alvarez attendait dans une file de véhicules dans une banque alimentaire de St. Mary à Phoenix. Alvarez, une mère célibataire de cinq enfants qui travaille dans un restaurant, a commencé à venir à St. Mary’s après avoir perdu ses prestations SNAP en septembre.

Elle a présenté une nouvelle demande de SNAP auprès du Département de la sécurité économique de l’Arizona en décembre, mais la demande est toujours en attente. Le ministère n’a pas répondu aux questions concernant son arriéré.

Elle coupe des coupons et a coupé les sorties au zoo et aux restaurants avec ses enfants. La basse saison au restaurant où elle travaille est sur le point d’arriver. Et alors que les températures estivales augmentent, Alvarez se demande comment elle va pouvoir payer sa facture d’électricité, son loyer et le paiement de sa voiture.

Au moins une fois par semaine, elle contacte l’agence au sujet de sa candidature. La dernière fois qu’elle a appelé, un employé lui a raconté ce que d’autres avaient vécu dans le passé : elle devra continuer d’attendre.