L’initiative chinoise « la Ceinture et la Route » et les rêves économiques des talibans
Les 17 et 18 octobre, les dirigeants, délégations et représentants de plus de 130 pays se sont réunis à Pékin pour le troisième Forum de la Ceinture et de la Route pour la coopération internationale, marquant également le 10e anniversaire de l’ambitieuse initiative mondiale en matière d’infrastructures et d’énergie du président Xi Jinping. Parmi les invités figurait une délégation talibane d’Afghanistan dirigée par le ministre par intérim du Commerce et de l’Industrie Haji Nooruddin Azizi.
Le mandat d’Azizi était de assister à la réunion et inviter les « grands investisseurs » en Afghanistan. Azizi a également discuté à Pékin du projet de construction d’une route traversant le corridor de Wakhan, dans le nord de l’Afghanistan, pour fournir un accès direct à la Chine. Toutefois, ce qui revêt une importance primordiale pour les deux pays est l’éventuelle extension du corridor économique Chine-Pakistan (CPEC) vers l’Afghanistan. Bien que tous ces projets semblent potentiellement prometteurs, dans l’état actuel des choses dans le pays, aucun ne devrait se concrétiser de si tôt.
En janvier 2023, l’Afghanistan dirigé par les talibans a connu son premier investissement étranger important lorsqu’il a signé un contrat de plusieurs millions de dollars sur 25 ans avec une filiale de la société nationale China National Petroleum Corporation (CNPC) pour extraire le pétrole du bassin de l’Amou-Daria, qui s’étend entre l’Asie centrale et l’Afghanistan. L’accord prévoit un investissement de 150 millions de dollars la première année en Afghanistan et de 540 millions de dollars au cours des trois prochaines années, a annoncé le porte-parole des talibans, Zabihullah Mujahid. Le L’ambassadeur chinois a ajouté qu’il s’agit « d’un projet important entre la Chine et l’Afghanistan ». En février 2023, le ministère afghan des Mines et du Pétrole a annoncé le début de l’exploration dans deux blocs de la zone pétrolière afghano-tadjike et a déclaré que le processus serait achevé dans deux ans. Trois sociétés des Émirats arabes unis et de Turquie mènent l’exploration.
Cependant, le bilan chinois en matière de propositions d’investissement en Afghanistan est, au mieux, fragmentaire. Les attentes initiales selon lesquelles divers accords aboutiraient à des opportunités d’emploi pour les Afghans et à des revenus pour l’État ont été démenties. En 2008, une entreprise chinoise a pris un bail de 30 ans sur les mines de Mes Aynak pour extraire près de 11,08 millions de tonnes de cuivre. Aucune des mines n’a été exploitée, même 15 ans plus tard.
Un accord pour extraire du pétrole de la région d’Amou-Daria avait été signé avec CNPC en 2011 avant d’être résilié par le gouvernement en 2012 après que la société chinoise s’est opposée à ce que des auditeurs indépendants examinent ses relevés de dépenses. Il fermer son bureau et le personnel chinois a quitté le pays.
Toute entreprise signant un accord d’investissement avec l’Afghanistan est confrontée à la tâche extrêmement difficile de travailler soit à la construction de raffineries, soit au développement de mines à partir de zéro, avant le début de la production réelle. En outre, le manque de recherche géologique sur les ressources naturelles de l’Afghanistan entraîne également une augmentation des dépenses préalables à l’exploration. Auparavant, les problèmes de sécurité des projets étaient insurmontables. En conséquence, de multiples efforts, notamment celui organisé par l’Inde pour attirer les investissements étrangers en Afghanistan, n’ont pas abouti.
Même si la situation sécuritaire s’est peut-être améliorée avec la principale source d’insécurité du passé – les talibans – désormais au pouvoir, ce qui a remplacé le spectre de l’insécurité est un manque de gouvernance et une incompétence généralisée. On peut s’attendre à ce que les investisseurs chinois ou de tout autre pays se montrent extrêmement prudents.
Cela se reflète dans les maigres investissements que l’Afghanistan a réussi à attirer depuis août 2021. Selon l’étude de la CNUCED Rapport sur l’investissement dans le monde 2023les flux d’IDE vers l’Afghanistan ont fortement diminué au cours des dernières années pour atteindre 21 millions de dollars en 2021, en baisse par rapport aux 119 millions de dollars de 2018. Cela est principalement dû à la détérioration et à la faiblesse du climat des affaires, qui place tout investissement futur dans un épais nuage d’incertitude. Les politiques des talibans ont également épuisé la main-d’œuvre qualifiée du pays et accéléré la fuite des cerveaux. Des marchés financiers sous-développés et des infrastructures insuffisantes peuvent également dissuader les grands investisseurs.
Alors qu’Azizi a été miser sur la Chine Pour développer le corridor de Wakhan, qui relie la Chine à l’Afghanistan via une bande de terre de 98 kilomètres de large à l’extrémité chinoise, il n’en demeure pas moins que le corridor nécessite des investissements importants pour devenir une route commerciale potentiellement viable. L’ancien couloir de haute altitude n’est opérationnel que cinq mois par an. Même avec l’expertise chinoise dans la construction de telles routes, la mise en œuvre de la route nécessiterait des dizaines de milliards de dollars et un dispositif de sécurité permanent, dans lequel Pékin serait réticent à s’engager sans au préalable une analyse minutieuse des coûts et des bénéfices.
On a beaucoup parlé de l’offre de la Chine d’étendre le CPEC à l’Afghanistan afin d’intégrer le pays à l’Initiative de la Route de la Ceinture (BRI) et de l’acceptation de l’offre par les talibans. En avril 2023, la Chine a publié un document en 11 points intitulé : «Position de la Chine sur la question afghane», indiquant l’intérêt de Pékin à transformer l’Afghanistan d’un pays « enclavé » à un pays « lié à la terre ». Le journal notait que les talibans avaient manifesté leur intérêt pour l’extension du CPEC en Afghanistan, ce qui approuvé plusieurs mois plus tôt par Azizi. En septembre 2022, il a déclaré aux médias : « Lors des discussions que nous avons eues avec la Chine, il a été mentionné que nous devrions nous associer à la Chine dans le cadre de l’initiative de la Ceinture et de la Route, du corridor économique Chine-Pakistan et d’autres programmes que la Chine mène au niveau international. »
Toutefois, le Pakistan est l’éléphant dans la pièce. Depuis août 2021, les relations entre les talibans et le Pakistan se détériorent. Les accusations répétées d’Islamabad selon lesquelles les talibans abritent le Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP) sur le sol afghan, ainsi que ses tentatives de clôturer la frontière internationale sur la ligne Durand, ont irrité les talibans. La décision du Pakistan de expulser des milliers d’Afghans sans visa et sans papiers L’entrée en Afghanistan est devenue un nouveau conflit diplomatique majeur entre les deux pays. Une acrimonie aussi vicieuse et instable est vouée à perturber tout projet visant à étendre le CPEC à l’Afghanistan. De plus, les projets CPEC rencontrant d’énormes problèmes de mise en œuvre au Pakistan même, la viabilité de l’extension du projet est nécessairement suspecte.
Certains des défis économiques rencontrés par le régime taliban sont l’héritage d’un pays en proie à un conflit. Cependant, beaucoup sont ses propres créations. Le régime espère substituer aux réticences de l’Occident la prétendue bienveillance de la Chine. L’Afghanistan sous les talibans semble être progressivement aspiré par l’ombre chinoise. Mais le bilan de bienveillance de Pékin envers une nation à long terme est douteux ; l’Émirat islamique devrait en prendre note.
