L’état de la liberté de la presse en Asie du Sud-Est
Selon la dernière édition de l’indice annuel de la liberté des médias de Reporters sans frontières (RSF), la liberté de la presse en Asie du Sud-Est continue d’être tendue ou carrément répressive. L’Indice mondial de la liberté de la presse, dans lequel l’organisme de surveillance de la presse basé à Paris évalue l’état du journalisme dans 180 pays et territoires, a été publié hier pour coïncider avec la Journée mondiale de la liberté de la presse.
Selon une déclaration accompagnant la publication de l’indice de cette année, l’année écoulée a été marquée par plusieurs hausses et baisses spectaculaires, que RSF a attribuées aux « effets rapides que l’industrie du faux contenu de l’écosystème numérique a eu sur la liberté de la presse ».
« Le Classement mondial de la liberté de la presse montre une énorme volatilité des situations, avec des hausses et des baisses importantes et des changements sans précédent, comme la hausse de 18 places du Brésil et la chute de 31 places du Sénégal », a déclaré le secrétaire général de RSF, Christophe Deloire, dans le communiqué. Il a attribué cela à « une agressivité accrue de la part des autorités dans de nombreux pays et à une animosité croissante envers les journalistes sur les réseaux sociaux et dans le monde physique », ainsi qu’à la croissance de l’industrie du faux contenu.
L’image du rapport sur l’Asie du Sud-Est est en grande partie inchangée par rapport à l’année dernière, la situation de la presse étant jugée «très grave» dans trois pays et «difficile» dans sept autres. Une fois de plus, le Timor-Leste a été le seul pays à se classer plus haut, arrivant, étonnamment, en 10e position sur l’indice, devant des démocraties établies telles que la Nouvelle-Zélande (13), le Canada (15), le Royaume-Uni (26) et les États-Unis (45). RSF a décrit son saut de la 17e position l’an dernier dans le top 10 comme « l’une des surprises de cette année », l’attribuant au système politique du pays, qui divise les pouvoirs entre un Premier ministre et un président.
Le principal moteur positif – et un exemple de la volatilité mentionnée ci-dessus – a été la Malaisie, qui est passée de la 113e position l’an dernier à la 73e cette année. Le rapport n’a pas fourni beaucoup d’explications pour le saut. Il semble que malgré le fait que le gouvernement conserve « un arsenal législatif draconien pour restreindre la liberté de la presse », le paysage médiatique du pays s’est quelque peu détendu en raison de la création à la fin de l’année dernière d’un nouveau gouvernement de coalition plus progressiste sous la direction du Premier ministre Anwar Ibrahim.
Deux autres pays d’Asie du Sud-Est ont enregistré de modestes augmentations – les Philippines, qui sont passées de la 147e place à la 132e, et la Thaïlande (115-106) – bien que, étant donné que RSF continue de noter les sérieux défis auxquels sont confrontés les médias dans ces deux pays, une grande partie de cette était probablement lié à des baisses dans d’autres pays.
Une fois de plus, il y avait un solide contingent de pays d’Asie du Sud-Est soutenant les tranches inférieures de l’indice. Le pays le moins performant – en effet, le troisième pays le plus répressif au monde, après la Corée du Nord (180) et la Chine (179) – a été le Vietnam, où « les blogueurs et les journalistes indépendants sont les seules sources de nouvelles et d’informations librement rapportées ». En effet, ils en paient le prix fort, RSF rapportant que le Vietnam est le troisième plus grand geôlier de journalistes au monde.
Cela en dit long sur la nature hermétique du paysage médiatique au Vietnam, qu’il a évalué encore plus bas que le Myanmar, qui a connu une forte baisse de la liberté de la presse l’année dernière en raison du coup d’État militaire et des répressions violentes qui ont suivi contre la presse et la société civile. « Avec des risques importants d’être emprisonné, torturé ou assassiné, le journalisme est une profession extrêmement dangereuse au Myanmar », indique le rapport. Il note que le pays est devenu le deuxième plus grand geôlier de journalistes au monde et le plus grand par rapport à sa population.
Le Laos à parti unique (160e) a maintenu une mainmise étroite sur la presse, tandis qu’au Cambodge (147e), qui n’a cessé de dégringoler au cours de la dernière décennie, « la persécution gouvernementale des médias indépendants s’est intensifiée à l’approche de la élections qui doivent avoir lieu dans les mois à venir. Il en va de même pour Brunei (144e), où les principaux quotidiens appartiennent directement à la famille du monarque absolu, le sultan Hassanal Bolkiah, et où l’autocensure des journalistes est la norme.
Comme l’année dernière, même les nations théoriquement démocratiques d’Asie du Sud-Est étaient loin d’être ouvertes en termes de liberté de la presse, avec une propriété concentrée des organisations de médias et des lois restrictives jouant leur rôle dans la restriction des journalistes et des travailleurs des médias.
Aux Philippines, qui sont passées de la 147e à la 132e place dans l’indice de cette année, RSF a noté que la presse « extrêmement dynamique » du pays est fréquemment soumise à « des attaques ciblées et à un harcèlement constant » de la part du gouvernement et des éminences régionales. RSF a déclaré que le rôle de l’Indonésie (108) en tant que pionnier de la liberté de la presse en Asie du Sud-Est est contrebalancé par l’adoption d’un nouveau Code pénal à la fin de l’année dernière qui « fait peser de nouvelles menaces sur le libre exercice du journalisme, avec plusieurs dispositions relatives au blasphème et des articles Il a également noté le black-out quasi total de l’armée sur les reportages des médias sur l’insurrection séparatiste en Papouasie, où les soldats indonésiens ont été accusés de graves violations des droits humains.
La Thaïlande (106), qui organise des élections plus tard ce mois-ci, dispose de médias dynamiques avec une multitude de nouvelles publications offrant une couverture critique du gouvernement. Mais le harcèlement de ces publications est courant, sans parler du tabou interdisant de parler de la monarchie thaïlandaise, imposé par l’article 112 du Code pénal – la loi dite de lèse-majesté. RSF a décrit la loi comme « une menace permanente qui pèse sur tous les médias ».
Quant à Singapour (129), elle « se targue d’être un modèle de développement économique mais c’est un exemple de ce qu’il ne faut pas être en matière de liberté de la presse, qui est quasi inexistante ».
Ce qui est curieux dans l’indice de cette année, c’est que tous les pays d’Asie du Sud-Est sauf deux – le Cambodge et le Vietnam – ont progressé dans le classement de RSF, ce qui serait tentant de prendre le signe d’un léger relâchement de la modération médiatique. Mais compte tenu de la trajectoire descendante de la dernière décennie, il est difficile de savoir si ces résultats, à l’exception peut-être de la Malaisie, représentent autre chose que du bruit statistique.
