Les défis de la souveraineté sous-marine et de la modernisation navale de l’Indonésie

Le 28 août, le ministère chinois des Ressources naturelles libéré une nouvelle « carte standard », approuvée par le gouvernement, qui a immédiatement attiré l’attention sur un détail particulier : une ligne à 10 traits dans la mer de Chine méridionale. Anciennement connue sous le nom de « ligne à neuf traits », la revendication maritime chinoise empiète sur les zones économiques exclusives (ZEE) du Vietnam, de la Malaisie, de l’Indonésie, des Philippines et de Brunei. En réponse à la nouvelle carte, le 31 août, le ministre indonésien des Affaires étrangères, Retno Marsudi, a déclaré que toutes les représentations des frontières maritimes et des revendications devaient respecter la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (UNCLOS). La publication de la nouvelle carte a signalé la détermination de la Chine à maintenir sa revendication unilatérale sur la mer de Chine méridionale, soulignant la nécessité pour l’Indonésie d’affirmer et de réaffirmer sa sécurité et sa souveraineté maritimes.

La CNUDM définit clairement les principes de la souveraineté maritime sur et sous la surface de l’eau. La convention divise les eaux territoriales d’un État en deux zones : les mers territoriales, qui s’étendent jusqu’à 12 milles marins (22,2 kilomètres) de la côte d’un pays, et les ZEE, qui s’étendent jusqu’à 200 milles marins (370,4 kilomètres) de la côte. Même si les deux sont souvent confondues ou considérées comme identiques, les mers territoriales et les ZEE sont fondamentalement différentes. Premièrement, la mer territoriale constitue le territoire souverain de l’État. En revanche, contrairement à la mer territoriale, la ZEE est en réalité considérée comme des eaux internationales. Cependant, l’État côtier dispose de « droits souverains » sur l’ensemble des activités économiques et des ressources au sein de la zone, notamment la pêche et les gisements sous-marins de pétrole et de gaz.

Si la CNUDM affirme la souveraineté sur les mers territoriales, le traité établit également un régime de mouvement unique. Contrairement aux frontières terrestres, où des restrictions strictes peuvent être imposées aux étrangers, le concept de « passage innocent » s’applique à l’intérieur de la mer territoriale d’un État. Essentiellement, il accorde aux navires étrangers le droite de traverser la mer territoriale d’un État à condition que « cela ne porte pas préjudice à la paix, au bon ordre ou à la sécurité » de l’État côtier. De plus, lors du « passage en transit », c’est-à-dire du passage d’une haute mer à une autre via un détroit, les sous-marins ne sont pas obligés de faire surface.

Le passage des sous-marins présente son propre ensemble de défis, qui peuvent nuire à la souveraineté sous-marine d’un État. En raison de leur furtivité, les sous-marins peuvent pénétrer illégalement dans les eaux territoriales d’un pays tout en évitant d’être détectés. De plus, ce défi est exacerbé par les progrès des technologies militaires qui peuvent même être intégrées à des navires civils, conduisant potentiellement à l’exploration illégale de véhicules sous-marins sans pilote (UUV). Cela s’est déjà produit en Indonésie. En décembre 2020, un pêcheur indonésien a capturé un UUV près des îles Selayar, dans le sud de Sulawesi, qui ressemblait au Sea Wing UUV chinois, capable de mesurer les courants d’eau, la température, la salinité et les niveaux d’oxygène. Le mois suivant, des pêcheurs locaux ont découvert un autre UUV chinois dans les eaux au large des îles Anambas, près des îles Riau.

Compte tenu des conditions géographiques et de l’évolution des menaces maritimes, les pays de l’Indo-Pacifique s’efforcent d’améliorer leurs capacités de défense sous-marine. Un développement majeur a été la création en 2021 d’AUKUS, un pacte de sécurité trilatéral entre le Royaume-Uni, les États-Unis et l’Australie, par lequel la Royal Australian Navy aura accès à une flotte de sous-marins nucléaires à armement conventionnel. Le gouvernement australien a également investi des millions de dollars dans le développement d’un système sous-marin autonome ISR (Intelligence, Surveillance, Reconnaissance) appelé Blue Sentry. De même, cette année, la marine de Singapour a commandé des sous-marins Type-218SG à l’Allemagne, tandis que la Chine et Japon a dévoilé ses conceptions Extra Large UUV. Entre-temps, à l’instar de l’Indonésie, les Philippines ont reçu des propositions d’au moins trois pays (France, Corée du Sud et Espagne) pour leur programme d’acquisition de sous-marins.

Compte tenu de l’augmentation du trafic sous-marin et des menaces, ces dernières années, la marine indonésienne (TNI-AL) et le ministère de la Défense ont insisté de plus en plus clairement sur la nécessité pour l’Indonésie d’améliorer ses capacités de détection sous-marine. Il a par exemple été question d’installer des réseaux de détection sous-marine similaires au Sound Surveillance System américain aux points d’étranglement stratégiques du pays (détroits de Sunda, Lombok et Makassar). En parallèle, TNI-AL souhaite exploiter un avion de patrouille maritime à missions complètes équivalent au P-8 Poséidon, capable d’effectuer des missions de guerre anti-sous-marine. Néanmoins, malgré des objectifs ambitieux, les progrès ont été lents en raison de l’indécision politique et du manque de soutien budgétaire.

Par ailleurs, TNI-AL devient plus précise sur les capacités qu’elle souhaite dans sa future flotte de sous-marins, même si le nombre minimum cible de sous-marins reste de 12. Par exemple, la marine souhaite que les sous-marins puissent opérer de manière optimale dans la ZEE jusqu’à en haute mer et capable de lancer des missiles et des UUV. Pour ce faire, l’Indonésie a besoin de moyens capables d’être déployés sur des missions à longue portée afin de pouvoir exercer une posture dissuasive. En 2021, le gouvernement a également ajouté la technologie de détection sous-marine aux 10 programmes prioritaires de l’industrie de défense nationale.

Disposer de ces atouts et de ces technologies est crucial pour que le gouvernement indonésien puisse obtenir une image complète de son domaine maritime et réaliser ce que les experts ont décrit comme une « dissuasion par détection ». L’idée est que les adversaires potentiels seront moins susceptibles de mener des actions illégales s’ils se savent constamment surveillés. Si nécessaire, Jakarta pourrait rendre publiques les données de détection afin de « nommer et faire honte » aux acteurs responsables d’activités illégales et justifier le coût de la mise en place et du maintien d’un système de surveillance maritime à l’échelle nationale.

Tout bien considéré, il est crucial pour l’Indonésie d’accélérer ses efforts pour renforcer ses capacités de détection sous-marine afin de sauvegarder sa souveraineté maritime et de dissuader les activités opportunistes de certaines parties.

Les opinions exprimées dans cet article sont personnelles.