Les Cachemiris chiites organisent une procession de Moharram à Srinagar pour la première fois en 3 décennies

Des milliers de musulmans chiites ont été autorisés à organiser jeudi une procession religieuse marquant le mois musulman de Muharram dans la principale ville du Cachemire sous contrôle indien pour la première fois depuis qu’une rébellion anti-indienne a éclaté dans la région contestée il y a plus de trois décennies.

Les participants, vêtus pour la plupart de noir, se frappaient le torse et récitaient des élégies dans le cœur commercial de Srinagar. Certains portaient des copies du Coran pour protester contre les récentes profanations publiques du livre sacré islamique en Suède et au Danemark.

Muharram est l’un des mois les plus sacrés pour les musulmans chiites et marque le martyre du petit-fils du prophète Mahomet, l’imam Hussein, et de ses 72 compagnons lors de la bataille de Karbala au VIIe siècle dans l’actuel Irak. Le deuil de leur mort atteint son apogée à l’Achoura, le 10e jour de Muharram. La procession de jeudi marquait le huitième jour du calendrier.

Les principaux rassemblements de Muharram les huitième et dixième jours qui passaient par le centre-ville ont été interdits un an après le déclenchement d’une insurrection armée en 1989 réclamant l’indépendance de la région vis-à-vis de l’Inde ou sa fusion avec le Pakistan voisin, qui contrôle également une partie du Cachemire. Cependant, les processions de Muharram ont continué à être autorisées ailleurs dans la partie contrôlée par les Indiens.

Des dizaines de milliers de civils, de rebelles et de forces gouvernementales ont été tués dans l’insurrection.

Des dizaines de personnes en deuil ont tenté de défier l’interdiction au cours des années précédentes, entraînant souvent des échauffourées avec la police et des tirs de gaz lacrymogène.

Les autorités ont déclaré que la levée de l’interdiction intervient alors que la situation sécuritaire globale s’est améliorée dans la région ces dernières années.

Mohammad Aijaz, l’administrateur civil de Srinagar, a déclaré que la procession était « un dividende de la paix ».

La levée de l’interdiction est intervenue après une série de pourparlers entre des dirigeants chiites et des responsables gouvernementaux. Les autorités ont imposé une série de conditions, notamment que les participants ne devaient pas utiliser « des slogans ou de la propagande anti-nationaux » ou « manquer de respect à tout symbole national ».

« C’est après une longue attente de près de 34 ans que cette procession a de nouveau été autorisée à parcourir son parcours historique », a déclaré Shabib Ul Hassan, un jeune participant.

Il n’était pas clair si les autorités lèveraient également l’interdiction de la procession du 10e jour.

Les musulmans du Cachemire se plaignent depuis longtemps que le gouvernement indien restreint leur liberté religieuse dans le but de maintenir la loi et l’ordre, tout en promouvant un pèlerinage hindou annuel massif dans une grotte sacrée, le sanctuaire himalayen d’Amarnath au Cachemire.

Le pèlerinage hindou de deux mois, actuellement en cours, attire des centaines de milliers de pèlerins hindous de toute l’Inde. Les routes menant au sanctuaire de la grotte sont gardées par des dizaines de milliers de soldats.

Les restrictions imposées aux musulmans ont fortement augmenté depuis que le gouvernement indien dirigé par le parti nationaliste hindou du Premier ministre Narendra Modi a supprimé la semi-autonomie de la région en 2019.

Depuis lors, les critiques disent que le gouvernement indien a tenté de créer ce qu’il appelle « non Cachemire », ou « nouveau Cachemire », en limitant la dissidence, les libertés civiles et la liberté des médias.

Les autorités ont également confiné le chef religieux de la région et haut dirigeant séparatiste, Mirwaiz Umar Farooq, à son domicile et restreint les grandes prières de la congrégation à la principale mosquée de la région.