Comment l’escale du SNLE américain à Busan renforce la dissuasion étendue

Du 18 au 21 juillet, l’USS Kentucky, un sous-marin américain lanceur de missiles balistiques (SNLE), a visité le port de Busan en République de Corée (ROK). Cette décision a provoqué une réaction typiquement exagérée de la part de la Corée du Nord, officiellement la République populaire démocratique de Corée (RPDC), dont le ministre de la Défense, Kang Sun Nam, suggéré que la visite pourrait déclencher des représailles nucléaires.

Au milieu de la première réunion du nouvel allié US-ROK Groupe consultatif nucléairela visite du Kentucky fait partie d’un effort continu des États-Unis pour « améliorer la visibilité régulière des actifs stratégiques de la péninsule coréenne », d’abord présenté dans l’US-ROK Washington Déclaration en avril. La marine américaine souligné que l’escale reflète la «garantie de dissuasion étendue» de Washington à Séoul. En d’autres termes, la visite sert à renforcer l’engagement américain à défendre la République de Corée avec toute la gamme des capacités américaines en cas d’attaque de la RPDC. Cet effort intervient alors que la République de Corée s’inquiète de plus en plus de la viabilité de la dissuasion américaine, compte tenu de l’arsenal nucléaire en expansion rapide de la RPDC.

Mais comment exactement une escale SSBN sert-elle à renforcer la dissuasion étendue des États-Unis ?

Les théoriciens de la dissuasion soulignent qu’une dissuasion étendue efficace dépend de la perception des capacités et de la crédibilité d’un défenseur. Les capacités font référence à la capacité d’un défenseur à imposer des coûts à un adversaire s’il attaque l’allié du défenseur. Alliés et adversaires prêtent une attention particulière aux capacités d’un défenseur ; s’ils semblent manquer, les alliés peuvent chercher une protection ailleurs tandis que les adversaires peuvent voir des opportunités d’agression. Pour façonner la perception de ses capacités, un défenseur peut développer nouveau moyens et forces militaires, repositionner ses forces ou révéler informations pertinentes sur le potentiel de ses forces.

L’escale de l’USS Kentucky ne démontre évidemment pas une nouvelle capacité militaire ; la ROK et la RPDC sont déjà bien conscientes que les États-Unis déploient une flotte importante de 14 SNLE de classe Ohio transportant chacun un formidable complément de 20 missiles balistiques lancés par sous-marin Trident II. Au lieu de cela, la visite met en valeur le potentiel de la force stratégique américaine, soulignant sa préparation au combat. En particulier, cela prouve que les États-Unis ont des SNLE actifs et prêts à « se battre ce soir » en cas d’attaque de la RPDC. Souligner l’état de préparation de la flotte SNLE est particulièrement important pour le moment compte tenu des récentes rapports que jusqu’à 40 % des sous-marins d’attaque américains sont en cours de réparation ou en attente de réparation.

En outre, la visite indique que les États-Unis ont déployé une partie de leur force sous-marine stratégique en Asie du Nord-Est. Alors que le Trident II à longue portée est capable de frapper la RPDC à grande distance, les SNLE américains peuvent réagir beaucoup plus rapidement à proximité dans les eaux du Pacifique occidental. En tant que telle, la visite du port du Kentucky devrait servir à renforcer les perceptions de la capacité américaine à la fois en RPDC et en République de Corée.

Outre les capacités, une dissuasion réussie repose sur la crédibilité. La crédibilité fait référence à la volonté d’un défenseur de riposter contre un agresseur, même si le respect de cet engagement peut s’avérer difficile et coûteux. Pour montrer sa volonté de tenir ses engagements, un défenseur peut envoyer ce que les théoriciens de la dissuasion appellent des « signaux coûteux » pour les amis comme pour les adversaires. Ces signaux montrent que le défenseur est prêt à accepter des coûts considérables au nom de la défense de son allié, des coûts qu’un État non engagé ne serait pas disposé à supporter.

L’escale récente sert de signal coûteux à plusieurs égards. Peut-être plus important encore, la visite montre que les États-Unis sont prêts à exposer, même brièvement, l’emplacement d’un actif remarquablement sensible afin d’affirmer sa dissuasion étendue. Les États-Unis ont précédemment hésité à indiquer où leurs SNLE sont déployés à un moment donné en raison de leur importance stratégique en tant que composant le plus résistant de la triade nucléaire américaine. En effet, dans l’histoire récente, les SNLE américains n’ont effectué que quelques visites portuaires publiques, et ces visites ont été largement limitées aux États-Unis. territoire et les installations de c’est le plus proche allié, Le Royaume-Uni. En annonçant la visite de l’USS Kentucky à Busan, les États-Unis ont temporairement rendu l’un de leurs principaux atouts plus vulnérable, montrant qu’ils sont prêts à courir ce risque au nom de la République de Corée.

La visite sert également de signal coûteux pour d’autres raisons. Alors que les États-Unis maintiennent une flotte de 14 SNLE, ils ne peuvent déployer que quatre à cinq de ces actifs sur des patrouilles de dissuasion à un moment donné, le reste étant engagé dans la formation ou la maintenance. Le voyage du Kentucky à Busan comporte donc des coûts d’opportunité compte tenu de la rareté des SNLE américains en patrouille de dissuasion. Ainsi, cette récente escale devrait renforcer la crédibilité de l’engagement américain envers la République de Corée.

En fin de compte, l’escale de l’USS Kentucky sert finalement à renforcer la force de la dissuasion étendue des États-Unis sur la péninsule coréenne. Alors que la RPDC travaille sans relâche pour moderniser son arsenal nucléaire croissant, les États-Unis devront continuer à donner la priorité à la visibilité accrue des actifs stratégiques américains pour assurer la paix et la stabilité dans la péninsule coréenne.

Les opinions des auteurs sont les leurs et ne représentent pas celles du gouvernement de la République de Corée.