Le parti thaïlandais Pheu Thai invite son ancien rival à rejoindre sa coalition

La politique thaïlandaise vit une période étrange. Hier, le parti Pheu Thai, leader de la coalition au pouvoir en Thaïlande, a annoncé qu'il avait officiellement invité le Parti démocrate à rejoindre le gouvernement, après avoir coupé ses liens avec un parti soutenu par l'armée thaïlandaise.

Sorawong Thienthong, secrétaire général du Pheu Thai, a déclaré avoir remis hier une invitation officielle à Det-it Khaothong, secrétaire général du Parti démocrate, selon un article du journal The Nation. Cette déclaration intervient un jour après qu'il a informé le chef du parti Chalermchai Sri-on que son parti, ancien rival du Pheu Thai, serait le bienvenu pour rejoindre la coalition au pouvoir.

« Nous avons décidé d’inviter le Parti démocrate parce que nous devons garantir la stabilité de la Chambre », a déclaré Sorawong. « Nous n’invitons pas seulement les démocrates, mais aussi d’autres partis et groupes politiques à rejoindre la coalition. »

Le Pheu Thai est actuellement en train de constituer une nouvelle coalition sous la direction du Premier ministre Paetongtarn Shinawatra après que son prédécesseur, Srettha Thavisin, a été contraint de démissionner par la Cour constitutionnelle le 14 août. Srettha a été accusé d'une « grave violation éthique » pour avoir nommé à son cabinet un fonctionnaire qui avait purgé une peine de prison.

En s'adressant aux démocrates, Sorawong a déclaré que le Pheu Thai avait décidé d'enterrer la hache de guerre. « Le passé est le passé. Maintenant, nous sommes convaincus que nous avons tous le même objectif, celui de faire avancer le peuple et le pays dans la bonne direction », a-t-il déclaré. Sorawong a déclaré qu'un changement de direction au sein des démocrates – Det-it et Chalermchai ont tous deux été nommés en décembre – a facilité la transcendance des vieilles inimitiés.

« Il est temps que les deux partis travaillent ensemble pour résoudre les problèmes de la population », a ajouté Sorawong. « Le pays est en déclin depuis des années maintenant, et il est temps que les deux partis avancent ensemble et laissent derrière eux les conflits et les malentendus. »

Néanmoins, la décision de s’associer aux démocrates marque un nouveau changement radical d’allégeance pour le Pheu Thai. Bien que très affaiblis – le parti n’a remporté que 25 sièges aux dernières élections générales – les démocrates conservateurs ont été au cœur des guerres rouge-jaune des années 2000 et du début des années 2010, qui ont culminé avec le coup d’État militaire de 2014. Il y a dix ans, un tel partenariat aurait été impensable, mais beaucoup de choses ont changé dans la politique thaïlandaise au cours des 18 derniers mois. En août 2023, l’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra, le leader de facto du Pheu Thai, a été autorisé à rentrer en Thaïlande après plus de 15 ans d’exil, résultat d’un arrangement politique avec l’establishment royaliste qui a également vu le Pheu Thai former une coalition avec des partis conservateurs et soutenus par l’armée après les élections générales de l’année dernière.

En fait, l’invitation adressée aux démocrates intervient après que le Pheu Thai a annoncé qu’il rompait ses liens avec l’un de ces partis soutenus par l’armée, le Palang Pracharath Party (PPRP). Comme suggéré plus haut, il s’agissait là aussi d’un partenariat improbable : le chef du PPRP, le général Prawit Wongsuwan, était un pilier de l’establishment conservateur-royaliste et avait une longue histoire d’affrontements avec le Pheu Thai et le clan Shinawatra, dont il a contribué à renverser les gouvernements à deux reprises.

Mais ce mariage forcé aurait échoué après que Prawit ne se soit pas présenté au vote parlementaire visant à approuver Paetongtarn comme Premier ministre, ce qui a provoqué la colère de personnalités clés du Pheu Thai. Lorsqu'une journaliste lui a demandé son avis sur la sélection de Paetongtarn, le général de 79 ans a semblé l'agresser physiquement. Sorawong a déclaré à Reuters mardi que le PPRP, qui détient 40 sièges à la Chambre des représentants, « ne participera pas à la formation du gouvernement ».

Cette décision intervient dans un contexte de tensions largement médiatisées entre Prawit et une faction dissidente du PPRP dirigée par Thammanat Prompao, le secrétaire général du parti, qui est actuellement ministre de l’Agriculture. Le Pheu Thai aurait laissé la porte ouverte à la faction de Thammanat, qui, selon ce dernier, bénéficie du soutien de 29 des 40 députés du PPRP, ainsi que de membres d’autres petits partis. Ce n’est peut-être pas une coïncidence si Thammanat a commencé sa carrière au sein du parti Thai Rak Thai de Thaksin, avant de rejoindre le PPRP après sa fondation en 2018 et de remporter un siège au parlement l’année suivante. (Thammanat a également passé quatre ans en prison en Australie pour des accusations de trafic de drogue.)

Compte tenu de l’animosité entre le Pheu Thai et Prawit, ce n’était qu’une question de temps avant que l’un ou les deux ne commencent à se sentir mal à l’aise avec leur arrangement politique, et des signes de mécontentement se font sentir des deux côtés depuis un certain temps. Les responsables du Pheu Thai soupçonnaient Prawit, qui était fréquemment absent du parlement, soi-disant pour des raisons de santé, de comploter en coulisses contre le parlement.

De même, les personnalités proches du PPRP n’étaient apparemment pas ravies d’être obligées de travailler avec les Shinawatras. Les deux anciens sénateurs nommés par l’armée qui ont déposé l’affaire devant la Cour constitutionnelle qui a conduit à la destitution de Srettha étaient sous le contrôle de Prawit. Ruangkrai Leekitwattana, le pétitionnaire qui a demandé la semaine dernière une enquête sur Paetongtarn Shinawatra pour corruption, est également membre du parti.

Aujourd’hui, d’anciens membres des Démocrates remettent également en question l’accord entre le parti et le Pheu Thai. Sirichoke Sopha, un assistant de longue date de l'ancien Premier ministre et leader démocrate Abhisit Vejjajiva, a démissionné du parti en signe de protestation. Samphan Thongsamak, ancien député démocrate de longue date et ancien ministre de l'Éducation, a déclaré à un groupe de messagerie privé Line que les dirigeants actuels du parti devaient être « accros à la méthamphétamine » pour vouloir rejoindre un gouvernement dirigé par Shinawatra, et devraient être envoyés en cure de désintoxication.

Tout cela soulève la question évidente de savoir si, et pour combien de temps, le Pheu Thai et les Démocrates seront capables de transcender leur histoire troublée – en supposant que le gouvernement de Paetongtarn parvienne à terminer son mandat. Ici, la présence possible de Thammanat est importante : si Srettha a été démis de ses fonctions pour avoir nommé à son cabinet un fonctionnaire ayant déjà purgé une peine de prison, a écrit l’observateur politique thaïlandais Andrew MacGregor Marshall dans un message sur Facebook, la même chose pourrait s’appliquer à Thammanat, compte tenu de son casier judiciaire en Australie.

« Le même argument pourrait être utilisé pour faire tomber Paetongtarn Shinawatra à tout moment, à la demande des ennemis de Thaksin », a-t-il déclaré.