Pakistan’s Parliament is Dissolved to Pave Way for Elections

Le Parlement pakistanais est dissous pour ouvrir la voie aux élections

Le président pakistanais a dissous mercredi l’Assemblée nationale, ou chambre basse du parlement, une première étape dans le compte à rebours des élections générales d’ici la mi-novembre. Cette décision est intervenue alors que le principal chef de l’opposition du pays se bat pour annuler une condamnation pour corruption qui l’a conduit dans une prison de haute sécurité ce week-end.

Un communiqué du bureau du président Arif Alvi a déclaré qu’il avait agi sur les conseils du Premier ministre du pays, Shehbaz Sharif, en dissolvant les législateurs alors que le mandat de cinq ans de l’assemblée touchait à sa fin.

Habituellement, une telle étape est une formalité et une élection générale devrait généralement avoir lieu dans les 90 jours. Mais cette année, il y a un rebondissement. Un report jusqu’au printemps est possible si la commission électorale pakistanaise opte pour un redécoupage avant une élection, sur la base des résultats d’un récent recensement.

L’incertitude sur la date des élections coïncide avec le drame juridique et politique entourant le prédécesseur de Sharif et héros national du cricket, Imran Khan. Le leader de l’opposition populaire, âgé de 70 ans, a été reconnu coupable samedi par un tribunal d’Islamabad de recel d’avoirs et condamné à trois ans de prison.

Khan a fait appel de la condamnation, ce qui l’exclut de la campagne électorale à un moment où son parti semble bien se comporter dans les sondages.

La Haute Cour d’Islamabad, où son appel est entendu, a déclaré mercredi qu’elle souhaitait entendre le gouvernement et la commission électorale pakistanaise avant de décider d’annuler ou non la condamnation et d’ordonner la libération de Khan.

L’année dernière, la commission a disqualifié Khan d’exercer des fonctions publiques pendant cinq ans, l’accusant de vendre illégalement des cadeaux d’État et de dissimuler des actifs en tant que premier ministre. Khan a de nouveau été informé de sa disqualification mardi, après sa condamnation.

Le tribunal a ajourné mercredi sans fixer de date pour la prochaine audience, portant un coup dur à l’équipe juridique de Khan qui a fait valoir qu’il était détenu dans des conditions inacceptables à la prison d’Attock, à environ une heure de route d’Islamabad. La décision finale du tribunal pourrait faire l’objet d’un appel et être entendue par la Cour suprême du Pakistan.

Depuis son arrestation à son domicile de Lahore, dans l’est du pays, samedi, Khan n’a rencontré qu’une seule fois l’un de ses avocats, Naeem Haider Panjutha, à Attock. Panjutha et d’autres avocats ont représenté Khan devant le tribunal mercredi alors que l’ex-Premier ministre restait en prison.

Plaidant pour la libération de Khan, Panjutha a déclaré que Khan n’avait violé aucune loi et que son arrestation était illégale. « Nous n’avons pas été correctement entendus aujourd’hui », a-t-il déclaré plus tard aux journalistes.

Dans une pétition distincte lundi, l’équipe de Khan a demandé son transfert dans une prison avec des cellules spéciales pour les détenus de haut niveau, y compris les politiciens.

Khan, qui a été évincé lors d’un vote de censure en avril 2022 mais reste une figure populaire dans le pays, a nié les accusations.

Pendant ce temps, Sharif s’est adressé à sa dernière réunion du Cabinet mercredi. Il a déclaré avoir été confronté à de multiples défis, notamment la pire crise économique du pays et des inondations dévastatrices qui ont tué 1 739 personnes et causé 30 milliards de dollars de dégâts au Pakistan l’été dernier.

Le Pakistan a pu négocier un plan de sauvetage de 3 milliards de dollars avec le Fonds monétaire international, évitant potentiellement au pays de ne pas rembourser sa dette.

Sharif s’est ensuite adressé au parlement, affirmant qu’il demanderait au président d’approuver la dissolution de la chambre basse, ce qui pourrait ouvrir la voie à des élections législatives d’ici la mi-novembre, mais le gouvernement pourrait retarder le vote de plusieurs mois s’il décidait de redessiner les circonscriptions. d’abord.

Après la dissolution du parlement, la prochaine étape consiste à installer un gouvernement intérimaire pour gérer les affaires courantes jusqu’aux prochaines élections. Sharif exerce une certaine influence sur la sélection du Premier ministre par intérim mais n’a pas révélé son premier choix. Il continuera à travailler comme premier ministre jusqu’à ce que le premier ministre par intérim soit assermenté, probablement cette semaine.

Le parti au pouvoir de Sharif, la Ligue musulmane pakistanaise, devrait faire face à une rude concurrence de la part du parti de Khan – bien que Khan lui-même ne puisse pas participer à moins que sa condamnation ne soit annulée. En vertu des lois pakistanaises, aucune personne ayant fait l’objet d’une condamnation pénale ne peut diriger un parti, se présenter aux élections ou occuper une fonction publique.

Khan avait déjà été arrêté en mai pour corruption, déclenchant une vague de violentes manifestations à travers le pays. La Cour suprême du Pakistan a ordonné sa libération quelques jours plus tard, affirmant que son arrestation était illégale.

Khan, depuis son éviction, a insisté sur le fait que sa destitution du pouvoir était une conspiration de Washington, de Sharif et de l’armée pakistanaise – des accusations que tous les trois ont démenties.

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