Le Myanmar deviendra-t-il la prochaine Corée du Nord ?

Le 21 février, le ministère américain de la Justice inculpé Le leader japonais des Yakuza, Takeshi Ebisawa, est accusé de trafic international de matières nucléaires en provenance du Myanmar depuis début 2020. Ebisawa était déjà détenu par les États-Unis depuis avril 2022, après avoir été inculpé à New York pour commerce illégal d'armes et trafic de stupéfiants. Le récent acte d’accusation fait monter les enjeux en alléguant qu’il a tenté d’échanger du plutonium de qualité militaire et de la poudre de concentré d’uranium connue sous le nom de « yellowcake » au nom d’insurgés anonymes au Myanmar. En échange, il souhaitait recevoir des missiles sol-air (SAM) et d’autres armes de qualité militaire.

L’acte d’accusation souligne qu’Ebisawa et ses co-conspirateurs avaient explicitement déclaré le 4 février 2022, pour infiltrer les agents de la Drug Enforcement Agency (DEA), que la production d’environ cinq tonnes de matières nucléaires était possible au Myanmar. En outre, Ebisawa a affirmé qu'il avait accès à environ 2 000 kilogrammes de thorium-232 et à 100 kilogrammes de yellowcake, et a envoyé des photographies comme preuve. L’acte d’accusation indiquait qu’un « laboratoire médico-légal américain a ensuite analysé les échantillons et confirmé que les échantillons contenaient de l’uranium et du plutonium de qualité militaire ».

Ebisawa croyait discuter de la vente de matières nucléaires avec un général iranien, mais il parlait en réalité à des agents infiltrés de la DEA. Bien que la tentative de transaction ait été neutralisée par l'opération d'infiltration de la DEA, cet incident souligne que les menaces nucléaires non conventionnelles posées par des acteurs non étatiques constituent toujours un danger clair et présent. En particulier, l’événement souligne le danger de la production et de la prolifération nucléaires au Myanmar, où la surveillance est quasiment inexistante au milieu d’une guerre civile dévastatrice.

Une brève histoire du programme nucléaire du Myanmar

La première tentative du Myanmar d'utiliser l'énergie nucléaire est venu grâce à la création du Centre de l'énergie atomique de l'Union de Birmanie en 1955, qui a ensuite été rétabli sous le nom de Département de l'énergie atomique (DAE) sous la tutelle du ministère de la Science et de la Technologie (MST) en 1997. Également en 1955, le Myanmar (alors connu sous le nom de Birmanie) ) a participé à la Conférence des Nations Unies sur l'atome pour la paix. Puis, en 1957, le pays devient l’un des membres fondateurs de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA).

Dans le contexte de la tendance à la dénucléarisation de l'après-guerre froide, le Myanmar est devenu un État non doté d'armes nucléaires, partie au Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires (TNP) en 1992. Après cela, le Myanmar a signé le Traité de Bangkok en 1995, démontrant ainsi sa engagement à ne pas développer d’armes nucléaires.

Compte tenu de la situation du pays histoire et son engagement envers les traités internationaux pertinents, le Myanmar peut sembler se conformer aux efforts internationaux de non-prolifération. Cependant, l'engagement de l'armée birmane à l'égard de ces principes a été remis en question à plusieurs reprises.

En 2001, la junte au pouvoir au Myanmar, officiellement connue sous le nom de Conseil d'État pour la paix et le développement (SPDC), a négocié avec la Russie un réacteur de recherche nucléaire. Cela fait suite à la demande initiale du Myanmar auprès de l'AIEA pour un réacteur de recherche en 2000. L'agence exigeait du Myanmar qu'il respecte ses normes minimales en matière de sécurité des réacteurs et d'infrastructure réglementaire, y compris des inspections régulières. La conformité aurait signifié des restrictions importantes sur la militarisation potentielle de la technologie.

L'armée du Myanmar a plutôt opté pour la voie de la moindre résistance et a tenté d'acquérir des armes russes. assistance développer les capacités nucléaires. L'effort était dirigé par l'ancien ambassadeur de Birmanie aux États-Unis, U Thaung, et un scientifique nucléaire formé aux États-Unis, Thein Pow Saw. Le partenariat a suscité des inquiétudes, notamment de la part des observateurs qui a noté que « Le réacteur de recherche nucléaire de fabrication russe que les autorités birmanes cherchaient à acquérir est similaire au réacteur de recherche de 5 mégawatts que l'Union soviétique de l'époque avait installé à Yongbyon en Corée du Nord en 1965, duquel la Corée du Nord a ensuite extrait du plutonium à des fins nucléaires. appareil. »

L'accord sur le réacteur nucléaire russe bientôt effondrémais les inquiétudes concernant les ambitions nucléaires du Myanmar se sont encore intensifiées lorsque le pays a officiellement rétabli ses liens avec la Corée du Nord en 2007. Depuis lors, de nombreuses spéculations et rumeurs ont circulé autour de la coopération nucléaire de la Corée du Nord au Myanmar, parallèlement à la poursuite des efforts nucléaires vers la Russie.

Le facteur Corée du Nord

Après le Bombardement de Rangoon en 1983, ce qui abouti suite à la mort de 16 responsables du cabinet sud-coréen dans la capitale du Myanmar de l'époque, le Myanmar a rompu ses liens avec la Corée du Nord. Mais avec le régime militaire prolongé et les répercussions de la répression violente du 88 Révolutionle Myanmar lui-même devenu un État paria au fil du temps. Par conséquent, sous le suggestion du lieutenant-général Thein Htay, la junte de Than Shwe a tendu la main à la Corée du Nord au début des années 2000.

Selon un ancien responsable de la Defense Intelligence Agency Bruce Bechtolle Myanmar a envoyé 30 de ses techniciens en Corée du Nord pour étudier la technologie des réacteurs en 2003. Entre 2003 et 2006, il est allégué que les techniciens nord-coréens étaient présent au Myanmar pour aider à la construction tunnels sous Naypyidaw. À cette époque, le Irrawaddy liens présumés avec la Corée du Nord. En 2007, les relations sont devenues officielles lorsque la Corée du Nord a rétabli son ambassade au Myanmar.

Cette relation obscure a été davantage éclairée par la fuite d'un document sur le secret de la délégation du SPDC. visite en Corée du Nord en novembre 2008. Au cours de cette visite, des généraux birmans ont effectué plusieurs visites de sites militaires et rencontré le chef d'état-major nord-coréen Kim Kyok Sik pour renforcer les liens militaires. Les deux parties ont signé un accord axé sur la modernisation militaire et le transfert de technologie de construction de tunnels. Cette fuite a renforcé la sécurité des Nord-Coréens lors de leurs visites ultérieures et abouti lors de l'exécution de deux responsables birmans.

Les allégations de commerce illicite d’armes entre les deux États ont persisté pendant la décennie suivante. La communauté internationale a remarqué qu'un Il-62 nord-coréen en route vers l'Iran depuis Mandalay a été cloué au sol par l'Inde. en août 2008. La marine américaine poursuivi un navire nord-coréen se dirigeant vers le Myanmar en mer de Chine méridionale lors de deux incidents distincts en 2009 et 2011.

En 2009, l'ambassadrice d'Australie au Myanmar Michelle Chan noté qu'un responsable du gouvernement birman a insisté sur le fait que son ambition nucléaire était uniquement à des fins pacifiques, mais a confirmé que le rôle de la Russie dans le développement nucléaire de la Birmanie est orienté vers « les logiciels et la formation », tandis que la Corée du Nord se concentre sur le « matériel ». Également en 2009, un histoire dans le Le Sydney Morning Herald a affirmé que le Myanmar recevait de l'aide de la Russie et de la Corée du Nord, soi-disant pour faire progresser ses centrales nucléaires et ses programmes d'armement.

De tels rapports ont attiré l'attention du gouvernement américain. Après avoir exprimé initialement préoccupation en 2009, Hillary Clinton, alors secrétaire d'État, a officiellement réitéré ses inquiétudes concernant les efforts du Myanmar pour obtenir la technologie militaire de la Corée du Nord lors de sa visite en 2011. Cependant, le Département d'État a souligné que Washington était principalement préoccupé par les ventes de missiles, un porte-parole déclarant « nous ne voyons aucun signe d'effort nucléaire substantiel à ce stade ». temps. »

Des allégations sporadiques faisant état d'un programme d'armes nucléaires au Myanmar ont été formulées par des groupes dissidents et des organisations non gouvernementales. organisations tout au long des années 2010. Plus particulièrement, Democratic Voice of Burma a cité en 2010 documents et des photos d'un transfuge de l'armée birmane, Sai Thein Win, qui a allégué une formation pertinente en Russie et l'existence d'installations nucléaires près de Mandalay et de Magway. Cependant, une image satellite indépendante analyse de l'Institut pour la science et la sécurité internationale (ISIS) a estimé plus tard que l'installation était très probablement une cimenterie.

Dans un contexte de suspicion persistante, après le discours du président américain de l'époque, Barack Obama, visite au Myanmar en 2012 Le Myanmar a nié toute présence militaire coopération avec la Corée du Nord et a officiellement annoncé avoir a abandonné son projet de recherche nucléaire. Le Myanmar a ensuite signé le protocole additionnel de l'AIEA en 2013. Le SPDC a néanmoins poursuivi ses efforts pour construire des réacteurs nucléaires avec l’aide de la Russie. 2014 et encore dans 2015.

Les interactions du Myanmar avec la Corée du Nord se sont également poursuivies, notamment un accord sur les armes avec la Corée du Nord en 2013. L'ambassadeur nord-coréen Kim Sok Chol était remplacé en 2016 après que les États-Unis ont placé des sanctions contre lui sur un prétendu commerce d'armes avec le Myanmar via la Korea Mining Development Trading Corporation (KOMID). L'incident suggère que le commerce d'armes entre le Myanmar et la Corée du Nord existait à l'époque. moins jusqu'en 2016.

Cependant, la même année, la junte au Myanmar permis une transition démocratique partielle, qui a abouti à la formation du gouvernement par Aung San Suu Kyi et sa Ligue nationale pour la démocratie. Sous la NLD, le programme nucléaire du Myanmar – et les inquiétudes internationales suscitées par de telles ambitions – se sont estompées. Au lieu de cela, le Myanmar a signé des accords supplémentaires pertinent jeinternational conventions et les protocoles.

Depuis 2017, le Myanmar a en partie participé sous sanction de l'ONU efforts sur la Corée du Nord. Cependant, le rapport du Groupe d’experts des Nations Unies de 2018 décrit que le commerce des armes entre le Myanmar et la Corée du Nord a persisté via le KOMID même après 2017.

Inquiétudes post-coup d'État

Après la terrible décision de la junte coup en 2021, la Corée du Nord et la junte du Myanmar extérieurement a repris rapports. En septembre 2023, Tin Maung Swe a été désigné ambassadeur du Myanmar en Corée du Nord. L'utilisation d'armes nord-coréennes par la junte a été documentée par l'Union nationale Karen en Novembre 2023.

Depuis le coup d’État de 2021, l’engagement du Myanmar en faveur de la non-prolifération est à nouveau remis en question. Rien qu’en 2023, la junte a été proactive dans sa tentative de sécuriser les capacités nucléaires en tendant la main aux Chine et Russie. Le régime militaire du Myanmar insiste – comme il l'a toujours fait – sur le fait qu'il exploite l'énergie nucléaire uniquement à des fins pacifiques. En effet, la possibilité que l’intérêt premier de la junte réside dans la stabilisation de son approvisionnement en énergie électronique grâce à l’énergie nucléaire ne peut être complètement écartée. Mais le précédent On ne peut ignorer l’idée que la Corée du Nord s’approvisionne pour la première fois en plutonium via un réacteur nucléaire russe.

On ne sait pas encore si le Myanmar a acquis des capacités de retraitement pour l’enrichissement de l’uranium. La plupart des rapports sur le programme nucléaire du Myanmar restent non confirmés et, même pris au pied de la lettre, ils indiqueraient des capacités extrêmement limitées.

Dans cette optique, la récente inculpation d’un trafiquant d’armes en possession de matières nucléaires au Myanmar ne fait que soulever d’autres questions.

Le ressortissant japonais aurait notamment travaillé non pas avec le régime militaire, mais avec un groupe ethnique armé anonyme. L'État Shan du Myanmar serait un site minier d'uranium dans le passémais les rebelles de l'État ont refusé tout lien avec le trafic nucléaire.

Dans un contexte mondial accru politique des tensions et l'extrême fragilité de l'État au Myanmar, les inquiétudes quant au potentiel utilisation l’utilisation de matières nucléaires par des acteurs non étatiques devrait peser sur la sécurité internationale. La situation actuelle au Myanmar doit être traitée avec une extrême prudence.