L’armée birmane réoccupe la base de Myawaddy alors que les rebelles Karen se retirent

Les soldats birmans ont réoccupé leur quartier général dans la ville de Myawaddy, à la frontière thaïlandaise, après le retrait des résistants de l'ethnie Karen qui ont envahi la base au début du mois.

Les combats font rage depuis plusieurs semaines autour de Myawaddy, dans l'État de Kayin (Karen), alors que l'Armée de libération nationale Karen (KNLA) et ses alliés lancent une attaque contre les forces du régime militaire. Le 11 avril, l'Union nationale Karen (KNU), la branche politique du KNLA, a affirmé avoir pris le contrôle du quartier général du bataillon d'infanterie 275, la principale base militaire de Myawaddy.

Cependant, les forces de la junte ne se sont pas rendues et se sont retirées dans une zone autour du pont de l'amitié n°2 entre la Thaïlande et le Myanmar, qui relie Myawaddy à la ville thaïlandaise de Mae Sot. Pendant ce temps, les forces armées ont appelé des renforts depuis Hpa-an, la capitale de l'État Kayin, et ont lancé des frappes d'artillerie et aériennes dans le but d'éviter une nouvelle défaite humiliante.

Selon les médias locaux, le KNLA a désormais choisi de se retirer, invoquant les dommages potentiels causés aux civils locaux et à leurs biens par les combats en cours. Les frappes aériennes et d'artillerie ont déjà poussé environ 3 000 personnes à fuir vers la frontière thaïlandaise et auraient tué sept civils.

« Actuellement, nous nous sommes légèrement retirés de la zone autour du pont n°2, où nous affrontions les troupes de la junte. Les fréquentes frappes aériennes de la junte ont suscité des inquiétudes quant à la sécurité de la population locale », a déclaré le porte-parole du KNU, Padoh Saw Kale Say, au Karen Information Center, un média local. « Prendre du recul nous permet d’évaluer plus attentivement notre situation militaire. »

Le porte-parole a déclaré que le retrait avait commencé aux premières heures du 21 avril. En conséquence, les troupes de la junte hier réoccupé le quartier général du bataillon d'infanterie 275 à Myawaddy. L'Irrawaddy a publié hier des photos des troupes du régime brandissant le drapeau du Myanmar à la base.

Un article paru dans Karen News a déclaré que la municipalité de Myawaddy dans son ensemble reste largement sous le contrôle de la KNU, mais qu'en raison des frappes aériennes et des « complexités persistantes dans la ville », les projets de mise en place d'une nouvelle « administration populaire » ont été reportés pour le moment. être.

Selon quelques rapports, la reprise du quartier général par la junte a été aidée par les mercenaires Karen Border Guard Force (BGF), qui contrôlent une partie du territoire au nord de la ville. Plus tôt cette année, le BGF a annoncé sa rupture avec l’armée du Myanmar et s’est rebaptisé Karen National Army (KNA). Dirigée par le colonel Saw Chit Thu, qui s'est séparé de la KNU au milieu des années 1990, la KNA maintient une force formidable de 7 000 soldats armés d'armes, notamment de roquettes antichar et de drones, et a présidé au développement d'opérations criminelles massives qui se sont amplifiées à mesure que la Chine a réprimé des opérations similaires basées le long de sa propre frontière avec le Myanmar.

Selon l’Institut américain pour la paix, le BGF s’est distancié de la junte non pas par principe mais simplement « pour mieux sécuriser (ses) empires criminels ». Même s’il ne considère plus la junte militaire comme un soutien efficace, la perspective d’une prise de contrôle de Myawaddy par la KNU pourrait être bien pire pour sa fortune à long terme, l’incitant à empêcher un effondrement total de la position militaire dans l’est de l’État de Kayin.

Quoi qu’il en soit, ce n’est clairement pas la fin de la bataille pour Myawaddy. Le centre du conflit semble s'être déplacé vers les montagnes de Dawna, qui s'étendent du nord au sud, séparant Myawaddy et ses environs de la ville de Kawkareik. Selon The Irrawaddy, pas moins de 1 000 soldats de la junte cherchent désormais à traverser la chaîne de montagnes Dawna depuis Kawkareik pour soulager Myawaddy. Le KNU et ses alliés se sont retirés de Kawkareik la semaine dernière et concentrent désormais leurs attaques sur les renforts de la junte afin d'empêcher leur arrivée à Myawaddy, ou de les affaiblir avant leur arrivée.

« Maintenant, les deux camps s'affrontent près des montagnes de Dawna », a déclaré le colonel Saw Nal Dar Htoo, de la brigade 6 de la KNU, cité par le journal.

Alors que les combats autour de Myawaddy s'apaisaient hier, le ministre thaïlandais des Affaires étrangères Parnpree Bahiddha-Nukara a effectué une visite à la frontière à Mae Sot, à la place du Premier ministre Srettha Thavisin, au cours de laquelle il a exprimé la volonté du gouvernement de servir de médiateur dans le conflit actuel.

« Des discussions initiales ont eu lieu avec différents groupes, notamment le gouvernement du Myanmar et la faction Myawaddy », a déclaré Parnpree aux journalistes à Mae Sot, a rapporté BenarNews. « Ils n'ont pas encore eu le temps de discuter avec nous, mais ils sont conscients que nous sommes prêts à agir en tant que médiateur et à résoudre globalement les problèmes du Myanmar afin de rétablir rapidement la paix. »

Lundi, Parnpree a été nommé par le Premier ministre président d'un comité gouvernemental spécial chargé de faire face à la crise au Myanmar, qui, avec la bataille de Myawaddy, menace de déborder sur la frontière thaïlandaise.

Les développements autour de Myawaddy mettent également en lumière la réponse de la KNA à l’évolution rapide de la situation et son positionnement entre la junte et la résistance. Au-delà de son implication dans des opérations d’escroquerie en ligne impliquant le trafic et la victimisation de dizaines de milliers de personnes, le rôle de la KNA dans la reprise de Myawaddy par l’armée montre clairement que l’organisation n’est amie ni avec la KNU ni avec le mouvement de résistance au sens large. Jusqu'à présent, la KNA n'est pas intervenue directement dans le conflit post-coup d'État au Myanmar, mais les développements récents suggèrent que tôt ou tard, elle jouera un rôle important dans la détermination de l'équilibre des pouvoirs dans le sud-est du Myanmar.