La révolution résiliente du Myanmar

La révolution du printemps au Myanmar est maintenant dans sa troisième année depuis le coup d’État militaire de février 2021. Malgré une répression brutale, y compris des incendies criminels et des bombardements aériens par le personnel de la sécurité de l’État du Myanmar, les gens ordinaires à travers le pays continuent de résister au retour à la dictature. Qu’est-ce qui explique l’extraordinaire résilience de leurs efforts de désobéissance civile et de résistance armée ?

Racines de la résilience

Beaucoup au Myanmar sont furieux du retour de la tyrannie et des sombres implications pour eux, leurs enfants et leur pays. Ces griefs ont été canalisés dans la lutte révolutionnaire des deux dernières années, qui a été soutenue par une culture profondément enracinée de réciprocité, de charité et de philanthropie qui s’est développée au fil des décennies. En effet, bon nombre des idées et des pratiques d’autonomie, de réciprocité et de citoyenneté morale qui sont désormais au cœur de la révolution du printemps ont leurs racines dans les réformes de marché post-socialistes agitées des années 1990 et 2000.

Dans mon livre, « Outsourcing the Polity: Non-State Welfare, Inequality and Resistance in Myanmar », je m’appuie sur un travail de terrain approfondi pour explorer les origines du secteur social dynamique non étatique du Myanmar. En examinant l’économie politique de la libéralisation économique provinciale après l’effondrement du Parti du programme socialiste birman en 1988, je découvre comment les représentants de l’État ont encouragé la fourniture d’aide sociale et de biens publics par des acteurs non étatiques. Les commandants militaires infranationaux ont réprimé l’activité anti-junte et des partis démocratiques, mais ont permis à des groupes de villages et de quartiers ostensiblement «apolitiques» axés sur le bien-être de prospérer. Pendant ce temps, les responsables de la junte régionale ont délivré des licences commerciales et des exonérations fiscales aux hommes d’affaires qui ont assumé des rôles d’administrateurs civils informels et sont souvent devenus les mécènes des groupes de protection sociale parrainés par le gouvernement et de la base.

L’externalisation a permis une austérité sociale extrême de l’État ; la junte des années 1990 a réduit les dépenses sociales et utilisé les fonds pour doubler la taille des forces armées. Parallèlement à des cessez-le-feu commerciaux souvent fragiles conclus avec des élites ethniques armées, le transfert de la responsabilité sociale au secteur non étatique a permis à l’armée du Myanmar de se concentrer plutôt sur l’expansion vigoureuse de l’État central dans des régions frontalières agitées.

Externalisation démocratique

L’héritage de l’externalisation sociale post-1988 a continué à façonner le caractère de la politique après que l’armée a initié une transition vers un régime civil partiel en 2011. Les administrations Thein Sein (2011-2016) et Aung San Suu Kyi (2016-2021) ont continué à encourager les organisations caritatives, les philanthropes, le secteur privé et les communautés religieuses à jouer un rôle de protection sociale et de développement, souvent en échange de déductions fiscales. Plutôt que de se tourner vers l’État pour assurer le développement social, leurs représentants élus ont dit aux communautés de s’appuyer les unes sur les autres et sur le « marché libre » pour résoudre les problèmes sociaux.

Des groupes communautaires ont même géré des installations de quarantaine et collecté des fonds pour le programme gouvernemental d’achat de vaccins au milieu de la pandémie de COVID-19, sous les encouragements d’Aung San Suu Kyi elle-même. Pendant ce temps, après 2010, les magnats ont cherché à refaire leur réputation publique et à protéger leurs actifs douteux accumulés de la fiscalité ou de la redistribution en aidant à combler les lacunes de la protection sociale laissées par des décennies d’austérité.

L’éviction par l’armée en février 2021 des dirigeants civils élus a engendré des milliers de nouveaux groupes dans les quartiers et les villages du pays. Ces réseaux aident à soutenir les milices pro-démocratie dans le besoin et à fournir des ressources, à fournir une éducation aux enfants fuyant la violence et à assurer la gouvernance sociale dans de vastes régions du pays qui ne sont plus contrôlées par l’armée. Ils sont également à l’avant-garde de l’imagination et de la mise en œuvre d’idéaux et de modèles sociaux alternatifs à la dictature qui rejettent la militarisation et l’exploitation économique de la soi-disant « décennie démocratique » (2011-2021).

Pourtant, peu de ces groupes reçoivent des fonds de la communauté internationale – même s’ils jouent un rôle humanitaire et social crucial. Dans un canton de la région de Sagaing, par exemple, une alliance d’acteurs sociaux locaux comprenant des groupes sociaux, des milices, des commerçants et des enseignants en grève aide à financer et à gérer un réseau de plus d’une douzaine d’écoles qui éduquent des milliers de jeunes. Des initiatives comme la leur ne reçoivent actuellement presque aucune aide étrangère mais remplissent des fonctions essentielles de gouvernance sociale à la suite de l’effondrement administratif de la junte dans la plupart des zones rurales et frontalières du pays. Les gouvernements étrangers et les acteurs humanitaires doivent s’assurer que ces réseaux disposent de bien meilleures ressources alors que la dictature continue de s’accrocher au pouvoir.

Le rôle remarquable des acteurs et des idéaux sociaux non étatiques dans le soutien de la lutte démocratique du Myanmar a des implications pour comprendre la politique distributive, les héritages autocratiques et la résistance civile ailleurs. Pour l’instant, bien qu’il soit clair qu’une nouvelle vague d’externalisation sociale est en cours au Myanmar – une qui approfondit simultanément l’autonomie communautaire tout en soutenant la lutte pour un avenir plus inclusif et démocratique.

Cet article a été initialement publié par le Center for International Studies de l’Université Cornell. Il est reproduit avec permission.