Des milliers d’ouvriers d’usines de confection au Bangladesh manifestent pour exiger de meilleurs salaires

Des milliers d’ouvriers d’usines de confection sont descendus mardi dans les rues de Dhaka, la capitale du Bangladesh, et du district industriel de Gazipur pour exiger de meilleurs salaires.

Le Bangladesh est le deuxième pays producteur de vêtements au monde après la Chine. Ses près de 3 500 usines emploient quelque 4 millions de travailleurs – la plupart sont des femmes – selon l’Association des fabricants et exportateurs de vêtements du Bangladesh, ou BGMEA. Les travailleurs reçoivent 8 300 takas, soit 75 dollars, comme salaire minimum mensuel et ils doivent souvent faire des heures supplémentaires pour joindre les deux bouts, affirment les syndicats et les travailleurs.

Des manifestations ont éclaté ce week-end après que la BGMEA a proposé d’augmenter le salaire minimum mensuel de 20 pour cent pour atteindre 90 dollars, au lieu des 208 dollars exigés par les travailleurs.

Alors que le Bangladesh maintient depuis des années une croissance économique annuelle stable, la hausse de l’inflation est devenue un défi majeur.

Le district de Gazipur, qui abrite des milliers d’usines, a vu des milliers de manifestants descendre dans les rues, certains jetant des pierres sur des magasins.

Dans le quartier de Mirpur à Dhaka, où une équipe d’Associated Press était présente sur les lieux, des centaines de manifestants ont scandé pour réclamer de meilleurs salaires.

Shahida Akhter, une ouvrière du textile, a déclaré lors d’une manifestation à Mirpur qu’elle avait du mal à mettre de la nourriture sur la table.

« Réduisez le prix des biens (essentiels), (et) nos salaires n’auront pas besoin d’être augmentés », a-t-elle déclaré, déplorant la hausse constante des prix. « Savez-vous quel est le coût d’avoir une famille ? S’il y a des bébés, nous devons dépenser davantage », a ajouté Akhter.

Raihan Mia, un responsable des pompiers du district de Gazipur, a déclaré par téléphone à l’Associated Press que les travailleurs avaient incendié une salle d’exposition de produits électriques et vandalisé une clinique médicale et quelques autres magasins.

BGMEA a exhorté les travailleurs protestataires à ne pas recourir à la violence et à ne pas endommager leurs usines.

Selon les médias locaux, deux travailleurs sont morts lundi dans des affrontements avec la police à Gazipur, tandis que certains bloquaient les routes, incendiaient et vandalisaient plusieurs usines.

Le Bangladesh gagne chaque année environ 55 milliards de dollars grâce à ses exportations de produits vestimentaires, principalement vers les États-Unis et l’Europe.