Comment la réforme des quotas au Bangladesh s'est transformée en soulèvement de masse contre un « gouvernement meurtrier »

À l'université de Jahangirnagar, dans la banlieue de Dhaka, la professeure Shamima Sultana, directrice du département de bengali, a retiré un portrait de Sheikh Hasina du mur de son bureau, défiant ainsi les normes établies.

« Je refuse d'afficher la photo d'une meurtrière (Hasina), responsable du sang de mon enfant (élève) », a-t-elle écrit dans une publication sur Facebook.

Depuis deux semaines, la nation sud-asiatique, qui compte environ 170 millions d'habitants, est en proie à des troubles. Ce qui a commencé comme une manifestation étudiante pour la réforme du système éducatif système de quotas d'emplois gouvernementaux a désormais attiré des gens de tous horizons dans les rues et s'est transformé en un soulèvement de masse, beaucoup appelant à la démission du Premier ministre Sheikh Hasina.

« Il n’y a plus de doutes », a déclaré Nazia Andalib, aspirante poète et travailleuse d’une ONG. « Il ne s’agit plus seulement d’un mouvement de réforme des quotas. C’est un mouvement contre Hasina et son gouvernement oppressif. Elle doit démissionner immédiatement. »

Les manifestants ont obtenu gain de cause lundi, lorsque Hasina a démissionné et fui le pays après que des manifestants ont pris d'assaut sa résidence officielle.

Comment une demande d'étudiants en faveur d'une réforme des quotas dans la fonction publique a-t-elle pu se transformer en un mouvement national qui a mis fin aux 15 ans de règne d'Hasina ?

Au cours de la première phase des manifestations, du 15 au 22 juillet, lorsque les étudiants étaient dans la rue pour exiger une réforme des quotas, le gouvernement a répondu par des mesures aussi sévères qu'un ordre de « tirer à vue » – ce qui a donné lieu à des rapports de plus de 200 décès et des milliers de blessés.

UN un couvre-feu national a été imposé avec des patrouilles militaires et sans accès à Internet. Entre-temps, la Cour suprême a réduit les quotas d'emplois gouvernementaux de 56 pour cent à 7 pour cent dans une tentative d'apaiser les manifestants.

Mais compte tenu des violences qui avaient précédé, cette concession n'a pas satisfait la nation. Les manifestants ont appelé à neuf demandes spécifiquesqui comprenait des excuses de Hasina et la démission de six ministres du Cabinet.

« L’ironie est qu’un parti politique ayant plus de quinze ans d’expérience au pouvoir a cru qu’une simple réforme pourrait apaiser la frustration profonde causée par les nombreux méfaits de Hasina », a déclaré l’analyste politique Zahed Ur Rahman. « La dernière en date est le refus de Hasina de reconnaître ses erreurs, notamment en autorisant la police et les membres du parti à utiliser la force brutale contre des étudiants et des citoyens ordinaires, ce qui a entraîné des centaines de morts. »

Mais plutôt que de s'excuser, le gouvernement Hasina a redoublé d'efforts pour réprimer les manifestations. Après la première vague de protestations, les tactiques brutales du gouvernement, notamment les « raids de blocage » contre les étudiants et l'arrestation de au moins 10 372 personnes à l'échelle nationale – ainsi que la détention arbitraire d’un nombre non vérifié d’individus sans inculpation – n’ont fait qu’intensifier la colère publique.

Malgré le climat de peur instillé par les arrestations massives, les manifestants étudiants ont continué à se montrer provocateurs. Ils ont lancé de nouveaux programmes comme la « Marche pour la justice » et « En souvenir de nos héros », appelant à manifestations dans les établissements d’enseignement, les tribunaux et les principales routes du pays pour faire passer leurs revendications en neuf points.

Défier les pluies de moussonDes étudiants se sont rassemblés en grand nombre dans la capitale vendredi, certains vêtus d'imperméables et tenant des parapluies, tandis que d'autres restaient trempés mais déterminés dans leurs protestations.

« Quelle était la faute de Mughda ? Quelle était la faute de cette petite fille qui se tenait sur le balcon ? Quel crime ont commis tant d’innocents pour mériter une telle mort ? Pourquoi ont-ils été tués si brutalement ? Nous exigeons que justice soit rendue pour chacun de ces meurtres », a déclaré un élève de terminale dont l’examen du baccalauréat a été reporté.

Alors que les manifestations se poursuivaient, le ton des slogans s’intensifiait jusqu’à qualifier directement Sheikh Hasina de dictateur – un acte autrefois impensable.

« Qui est venu ? Qui est venu ? La police est venue, la police est venue. Que font-ils ? Ils sont là pour lécher les pieds du dictateur », scandaient des étudiantes alors que les forces de police se tenaient en première ligne dans le district de Thakurgaon, au nord du pays.

« Elle (Hasina) utilise des balles achetées avec l'argent de nos impôts pour nous tirer dessus. Ce pays n'appartient à personne, il nous appartient à tous », a déclaré une étudiante, s'exprimant à la télévision nationale lors d'une manifestation sous une pluie incessante dans le quartier d'Uttara, la capitale.

Dans le sud-est de Chattogram, un océan de manifestants scandaient des slogans en bengali : « À bas l’autocratie, que la démocratie soit libre », « 1, 2, 3, 4… la dictatrice Sheikh Hasina », « Que voulons-nous ? La démission… Une exigence, une condition. Démission, démission. »

L'Internet a été inondé d'appels pour « un point, une exigence : la démission de la tueuse Hasina » alors que des rapports de police et les hommes du parti au pouvoir attaquent Des manifestants pacifiques sont arrivés. Au total, environ 300 personnes ont été tuées dans les violences, dont près de 100 rien que dimanche.

Le hashtag #StepDownHasina a commencé à devenir tendance sur X (anciennement Twitter), avec plus de 80 000 publications exprimant leur désapprobation à l'égard du gouvernement.

Les graffitis, les œuvres d’art, les festons et les banderoles reflètent tous une désapprobation généralisée du gouvernement en place.

Dans la banlieue de la capitale, à l'Université Jahangirnagar, étudiants et enseignants ont défié la pluie battante pour organiser des marches de protestation jeudi avec des chants de résistance, du théâtre et des performances artistiques.

« Nos revendications sont claires : la chute d’un dictateur, la réalisation de nos neuf revendications et la justice pour nos frères dont le sang a souillé les rues », a déclaré Prapti Taposhi, un étudiant militant.

« Tant que toutes ces revendications ne seront pas satisfaites, nous ne quitterons pas la rue », a-t-elle ajouté.

À mesure que les manifestations ont changé de thème, le soutien au mouvement a augmenté, attirant des dizaines de milliers de personnes. Des enseignants, des acteurs et des citoyens de divers horizons ont rejoint les étudiants dans leurs manifestations.

Il a été signalé que des enseignants empêchaient la police d'arrêter des étudiants, et nombre d'entre eux se disputaient avec les officiers pour obtenir leur libération.

Certaines de ces confrontations ont donné lieu à des échauffourées, rapports des médias indiquant que deux enseignantes de l'Université de Dhaka ont été frappées par la police alors qu'elles tentaient d'empêcher la détention de leurs étudiants – ce qui a suscité une condamnation généralisée, beaucoup s'interrogeant sur l'audace de la police de mettre la main sur une enseignante d'université.

« Ils tuent nos fils (étudiants), les frappent, ils n’épargnent même pas les filles et les détiennent illégalement. En tant que professeurs, nous ne pouvons pas tolérer cela. D’où vient l’audace d’un policier de frapper un professeur d’université ? », a déclaré au journal The Diplomat Shamima Sultana, la professeure qui a retiré le portrait d’Hasina de son bureau.

Les meurtres survenus lors des manifestations contre la réforme des quotas sont des « actes commandités par l’État, perpétrés par les forces gouvernementales et leurs alliés », a condamné le professeur Salimullah Khan, éminent universitaire et penseur, alors qu’il conduisait un groupe d’enseignants universitaires à une manifestation dans la capitale.

« Croyez-vous que ce gouvernement puisse rendre justice tant qu’il sera au pouvoir ? Ils ne chercheront pas à obtenir justice pour ces meurtres parce que c’est ce gouvernement qui est le tueur. Comment pouvez-vous demander à un tueur de rendre justice pour son massacre ? » a-t-il demandé.

Il a souligné la nécessité d'une solution politique, affirmant que « la première étape consiste pour le gouvernement actuel à présenter des excuses sans conditions et à démissionner. Sans la démission du gouvernement, nous ne pourrons pas avancer vers une nouvelle forme de gouvernance ».

Une partie de cette première étape a été franchie. Hasina a démissionné lundi, puis est montée à bord d'un hélicoptère militaire, en compagnie de sa sœur, pour quitter le pays. Le chef de l'armée bangladaise, le général Waker-uz-Zaman, a déclaré qu'il demanderait conseil au président pour former un gouvernement intérimaire.

Il a promis que l'armée lancerait une enquête sur la répression meurtrière des manifestations étudiantes qui ont alimenté l'indignation contre le gouvernement.

« Gardez confiance dans l’armée, nous allons enquêter sur tous les meurtres et punir les responsables », a-t-il déclaré. « J’ai ordonné qu’aucune armée ni police ne tire de quelque manière que ce soit. »

« Maintenant, le devoir des étudiants est de rester calmes et de nous aider », a-t-il ajouté.

La question est désormais de savoir ce que l'enquête promise par l'armée va apporter. Le gouvernement de Hasina a toujours accusé le principal parti d'opposition, le Parti nationaliste du Bangladesh (BNP) et le parti Jamaat-e-Islami d'être responsables des troubles.

Lors d'une récente rencontre avec le haut-commissaire indien Pranay Verma, Hasina a comparé cette manifestation menée par les étudiants à « presque une attaque terroriste », affirmant qu'elle visait à créer des troubles similaires à ceux du Sri Lanka.

En réponse, le secrétaire général du BNP, Mirza Fakhrul Islam Alamgir, a accusé le gouvernement d'aggraver la crise en devenant un « ennemi public » par ce qu'il a décrit comme un « génocide » pour réprimer les manifestations étudiantes, a rapporté le Daily Star. Il a également appelé le gouvernement à démissionner immédiatement.

Cette manifestation a été le premier défi majeur à frapper l’administration Hasina, au pouvoir depuis 2009.

Les critiques accusent depuis longtemps le gouvernement de Hasina d’autoritarisme, de corruption et d’avoir truqué les trois dernières élections générales – une affirmation que le parti au pouvoir nie avec véhémence.

Asif Nazrul, analyste politique reconnu et professeur à l’université de Dhaka, a brossé un tableau plus large des raisons de la désapprobation du public à l’égard du gouvernement au pouvoir. « Considérez le niveau de vie actuel : l’inflation et les prix des denrées alimentaires ont grimpé en flèche, avec une inflation des denrées alimentaires de 10,76 % et une inflation globale dépassant les 9 % depuis près d’un an », a-t-il noté.

« Récemment, des fuites ont été signalées concernant des questions d’examen de la fonction publique et de nombreux fonctionnaires impliqués dans une corruption généralisée. Aujourd’hui, la mauvaise gestion d’une manifestation étudiante, qui a fait plus de 200 morts, ajoute au mécontentement. Il est clair que la confiance du public envers ce gouvernement s’est complètement érodée », a fait remarquer le Nazrul.

Depuis le début du mouvement de protestation, les difficultés économiques du pays n'ont fait que s'aggraver. De nombreux expatriés auraient lancé une campagne de boycott pour ébranler le gouvernement Hasina, exhortant les gens à ne pas envoyer de fonds par les canaux bancaires officiels. Les partisans du boycott ont déclaré que leur argent durement gagné était utilisé pour acheter des balles pour tuer leurs compatriotes.

Selon les données de la Banque du Bangladesh, les flux de transferts de fonds, deuxième source de devises étrangères du pays d'Asie du Sud, ont chuté à 1,9 milliard de dollars en juillet, contre 2,54 milliards de dollars en juin.

Les experts craignent que les tensions actuelles puissent avoir un impact négatif sur les exportations, le commerce extérieur et les investissements directs étrangers, aggravant encore la pénurie actuelle de dollars.

Hasina est partie, et les manifestants se réjouissent de son départ, et auraient pillé sa résidence officielle. La grande question est désormais de savoir quel sera l'avenir d'un pays qui n'a connu que le régime de plus en plus autoritaire d'Hasina au cours des 15 dernières années.