Regarder : Nous avons découvert des allégations de corruption impliquant Susan Collins
Fin 2024, les enquêteurs du FBI disposaient de suffisamment de preuves pour lancer une vaste enquête de corruption qui pourrait piéger de hauts législateurs, dont la sénatrice Susan Collins. L’agence étudiait les interactions entre Collins et un des principaux donateurs : Martin Kao, PDG de l’entrepreneur de défense Navatek.
Selon Kao, en 2019, le chef du super PAC pro-Collins l’a rencontré ainsi que d’autres dirigeants de Navatek et a demandé un don de 500 000 $. Il est interdit aux entrepreneurs gouvernementaux de faire des contributions politiques. Le fait que l’entreprise propose des dons à Collins en échange d’une action officielle, ou que Collins accepte, constituerait une corruption criminelle.
Quelques semaines plus tard, Kao a déclaré à son équipe que Collins s’était engagé à obtenir 32 millions de dollars de contrats navals pour l’entreprise.
Mais le FBI a vu clair dans la ruse de la société écran de Kao. En 2022, un grand jury l’a inculpé pour avoir contribué illégalement à la campagne. Risqueant des années de prison, Kao a révélé l’intégralité du stratagème au FBI, dans l’espoir de réduire sa peine. Ce qu’il leur a dit n’a jamais été rendu public auparavant.
Kao et ses proches associés ont fait don de près de 900 000 dollars à des dizaines de politiciens, permettant à Navatek d’établir des opérations dans une demi-douzaine d’États avec plus de 40 millions de dollars par an de fonds gouvernementaux. Collins, a déclaré Kao, était le mécène le plus important de Navatek.
Puis le président Donald Trump est revenu au pouvoir – et les équipes du FBI et du ministère de la Justice qui traitaient des affaires de corruption publique ont été éviscérées. L’enquête a échoué et le gouvernement a cessé de parler à un informateur qui avait proposé une feuille de route contre la corruption au Congrès.
La Maison Blanche nous a référé au FBI. Un porte-parole a déclaré que le FBI « n’a finalement rien trouvé impliquant le sénateur Collins » ou sa campagne. Le porte-parole du FBI n’a pas répondu aux questions sur la nouvelle phase de l’enquête suscitées par le récit de Kao.
Le fondateur de Navatek, Steven Loui, a déclaré que les méthodes de Kao étaient « contraires à l’éthique et illégales » et que l’entreprise se conformait pleinement aux forces de l’ordre.
Regardez notre vidéo pour en savoir plus sur la façon dont nous avons corroboré de manière indépendante une grande partie du récit de Kao.
