Comment le Congrès remodèle le budget de l’administration pour l’exercice 27

Le début de l’exercice 2027 est dans moins de deux mois et, comme d’habitude, le budget annuel de la défense est dans les limbes. Trois des quatre commissions de défense du Congrès ont publié des majorations qui respectent la demande initiale de 1,1 billion de dollars de l’administration Trump. Aucun n’a répondu à la proposition de la Maison Blanche de dépenser 350 milliards de dollars supplémentaires grâce à une utilisation inhabituelle du financement de la réconciliation, bien que des discussions soient en cours pour un plan de réconciliation plus modeste qui pourrait inclure l’argent recherché dans une demande supplémentaire pour des opérations en Iran et d’autres priorités.

La décision de l’administration de rechercher des fonds pour bon nombre de ses principales priorités à travers le processus de réconciliation – jusqu’à l’année dernière, ces fonds n’avaient jamais été utilisés pour des crédits de défense – crée un « risque terrible », comme l’a dit la sénatrice Susan Collins, républicaine du Maine, plus tôt cette année. La résistance du Congrès à l’idée d’utiliser de nouveaux mécanismes de financement pourrait entraîner de fortes baisses de financement d’une année sur l’autre pour divers programmes.

Selon le tableau de bord US Defence Budget Spotlight de Forecast International, les baisses les plus importantes seraient observées dans la base industrielle de défense et les investissements en équipements contenus dans les comptes de la Défense, tels que :

• 54,6 milliards de dollars pour le Groupe de guerre autonome de défense
• 40,6 milliards de dollars pour l’analyse et le maintien de la base industrielle
• 30,5 milliards de dollars pour des équipements financés par le Bureau du secrétaire à la Défense
• 30 milliards de dollars pour les achats en vertu de la Loi sur la production de défense
• 20 milliards de dollars pour le Bureau du programme de prêts d’investissement stratégique
• 17,1 milliards de dollars pour l’initiative de défense antimissile Golden Dome

La Maison Blanche a également cherché à acheter de nombreuses munitions par le biais de la réconciliation, un choix rendu difficile par la décision ultérieure de lancer la guerre contre l’Iran et de dépenser une grande partie des stocks du Pentagone. Par exemple, la partie rapprochement de la demande contenait 10,9 milliards de dollars pour les intercepteurs Patriot et 10,5 milliards de dollars pour les intercepteurs de défense de zone à haute altitude (THAAD). L’administration vise également à utiliser le rapprochement pour combler d’autres programmes, tels que le F-35, le KC-130J et plusieurs programmes de construction navale.

Ajustements d’acquisition

Des dizaines de programmes dans les services verraient leur financement ajusté en vertu de la législation publiée par le comité des forces armées de la Chambre et du Sénat et de la législation du House Appropriations Committee (HAC). La commission sénatoriale des crédits n’a pas publié son balisage. Les propriétaires de la Chambre ont recommandé l’écart le plus important par rapport à la demande de l’administration : une réduction de 9,2 milliards de dollars pour les programmes d’approvisionnement et un supplément de 2,2 milliards de dollars pour la recherche, le développement, les tests et l’évaluation.

Les budgets discrétionnaires de recherche sont arrivés en tête dans tous les projets de loi sur la défense jusqu’à présent : des augmentations proposées de 2,2 milliards de dollars par la HAC, de 1,1 milliard de dollars par la SASC et de 687,2 millions de dollars par la HASC. Les trois comités ont recommandé un financement supplémentaire pour la recherche de l’armée et de la marine, à des degrés divers, tandis que les ajustements pour le compte de l’armée de l’air ont été mitigés. La HAC et la SASC ont proposé d’ajouter respectivement 1,7 milliard de dollars et 1,6 milliard de dollars, tandis que la HASC a recommandé une réduction nette de 480,9 millions de dollars. Pendant ce temps, chaque comité a réduit le budget de recherche de la Force spatiale, d’aussi peu que 201,4 millions de dollars pour le HASC à jusqu’à 3,1 milliards de dollars pour le HAC. La recherche à l’échelle de la Défense a également été réduite de près d’un milliard de dollars par le HAC et le SASC, tandis que le HASC a proposé d’ajouter 558,1 millions de dollars. L’E-7 de l’Air Force, le chasseur F/A-XX de la Navy et les véhicules de surface sans pilote (USV) sont sur le point de bénéficier des ajustements du Congrès, tandis que des efforts tels que l’hypersonique Conventional Prompt Strike et l’effort Automate Sat C2 de la Space Force pourraient perdre des fonds.

Le graphique ci-dessous montre les ajustements totaux du financement des achats et du RDT&E par branche pour les trois projets de loi sur la défense publiés jusqu’à présent.

Du côté des achats, l’un des pays les plus performants est l’aviation militaire, qui n’a pas bénéficié de l’afflux global d’argent dans la demande de l’exercice 27. Malgré l’ampleur record de la demande, le financement de l’aviation militaire a diminué au cours de l’exercice 27 par rapport aux niveaux de l’exercice 26 et était inférieur d’un milliard de dollars à ce qui était initialement prévu par l’administration précédente. Poussée par les efforts de transformation en cours, la demande a réduit le financement de programmes clés, notamment l’UH-60 Black Hawk et le CH-47 Chinook. La HASC et la HAC cherchaient à annuler certaines de ces réductions, recommandant des augmentations de 27 pour cent et 47 pour cent, respectivement, pour l’achat d’avions de l’armée. Cependant, le SASC a recommandé de nouvelles réductions, réduisant ainsi le compte des avions du service de 7 pour cent. Suite à la publication initiale de la demande pour l’exercice 27, le Pentagone s’est déclaré disposé à revoir ses propositions de réduction des avions pour l’armée, et un financement supplémentaire devrait apparaître dans la version finale du projet de loi sur les dépenses de défense. Les plans de dépenses au cours de l’année pourraient également être plus favorables aux avions de l’armée.

Le SASC a poussé à une augmentation de 12 pour cent des dépenses en missiles de l’Air Force, une décision que les autres comités n’ont pas suivie. Cet ajustement découle d’un montant supplémentaire de 845 millions de dollars destiné au programme FAMM (Famille de missiles de masse abordables) du service, qui vise à déployer une gamme de nouveaux missiles de croisière à faible coût. Les propriétaires de la Chambre ont recommandé 300 millions de dollars supplémentaires pour le FAMM, ce qui compenserait le manque de financement de réconciliation pour le programme. Cependant, les comités ont réduit le financement discrétionnaire des missiles de l’armée et de la marine dans tous les domaines.

La Maison Blanche a demandé cette année une augmentation de la construction navale de la Marine, mais les législateurs se sont opposés. La SASC et la HAC ont proposé de réduire le compte de la construction navale de 5,1 pour cent et 5,8 pour cent, respectivement. Le SASC a supprimé 1 milliard de dollars demandé pour le cuirassé BBG(X), ainsi que 2,4 milliards de dollars pour les révisions du ravitaillement CVN. Le programme d’appel d’offres pour les sous-marins a également été réduit de moitié. Les propriétaires de la Chambre ont recommandé de supprimer 1,4 milliard de dollars pour l’avion de patrouille maritime P-8A du service.

Topline avec mises en garde

Même sans réconciliation, toutes les propositions budgétaires publiées jusqu’à présent par les commissions de défense du Congrès approuvent une demande de budget discrétionnaire de 1 100 milliards de dollars, soit environ 242 milliards de dollars de plus que le budget de base de l’exercice 26 et 91 milliards de dollars de plus que le niveau total adopté pour l’exercice 26. Ce dernier comprenait environ 152 milliards de dollars du projet de loi de réconciliation initial signé en juillet 2025. Le résultat est que bon nombre des comptes de crédits qui ont fait face à des réductions discrétionnaires des marges du Congrès sont toujours financés à des niveaux plus élevés que les années précédentes, et l’administration s’attend à ce que les futurs budgets de base dépassent 1 000 milliards de dollars.

Dans le même temps, les efforts de l’administration visant à augmenter rapidement la production de munitions, de drones et de défenses antimissiles, entre autres priorités, devront peut-être être tempérés. La réconciliation ne nécessite qu’une majorité simple dans les deux chambres. Plusieurs législateurs républicains ont déclaré qu’ils ne voyaient pas suffisamment de soutien pour adopter un projet de loi de réconciliation de 350 milliards de dollars. Pendant ce temps, l’industrie de la défense a déjà du mal à répondre à la demande croissante.

Le Parti républicain travaille sur un projet de loi de réconciliation plus modeste, qui comprend 60 milliards de dollars pour le Pentagone. S’il est adopté, ce financement soutiendrait principalement les initiatives contenues dans la demande supplémentaire pour la guerre en Iran, en particulier le réapprovisionnement en munitions. Dans le même temps, la Chambre et le Sénat ont rédigé des propositions de résolution continues, étant entendu qu’un budget discrétionnaire final de la défense ne sera adopté qu’après les élections de mi-mandat, ce qui signifie que le processus budgétaire pour l’exercice 27 est loin d’être terminé.