Le trio d’avions radar suédois viendra compléter les 10 de l’OTAN, déclare le chef de l’armée de l’air
LONDRES-Le trio d’avions radar Saab GlobalEye commandé par l’armée de l’air suédoise est distinct de la commande de 10 avions commandés par l’OTAN, mais constitue un complément essentiel à celle-ci, a déclaré lundi le plus haut officier du service.
Le major-général Jonas Wikman, chef de l’armée de l’air suédoise, a déclaré aux journalistes à Londres que la commande par son pays d’avions aéroportés d’alerte précoce et de contrôle de fabrication suédoise s’ajoutait à l’accord d’alliance annoncé lors du sommet de l’OTAN en Turquie au début du mois.
« Mon point de vue est que l’OTAN disposera d’une flotte, comme celle des AWACS aujourd’hui », a déclaré Wikman. « Nous aurons notre flotte, une flotte nationale, en coopération avec d’autres pays, nous l’espérons. »
Il a ajouté qu’il avait entamé un « dialogue » avec l’alliance pour développer des concepts opérationnels pour l’avion.
Plus tôt ce mois-ci, l’OTAN a annoncé son intention d’acheter 10 GlobalEyes pour remplacer son Boeing E-3 AWACS, snobant ainsi la présentation par la société américaine de son E-7 Wedgetail. En 2024, la Suède a passé commande de son troisième GlobalEye. Le pays a fait don de deux de son ancienne flotte d’avions radar Saab 340 à l’Ukraine alors qu’il attend la livraison du nouvel avion en 2027 ou avant.
« Nous soutenons l’Ukraine avec notre précédente flotte d’avions aéroportés d’alerte précoce et de contrôle, et nous attendons maintenant de présenter notre prochaine génération d’avions », a déclaré Wikman. « L’intention d’introduire le GlobalEye, ou le S106, n’est pas d’introduire un autre avion d’alerte précoce et de contrôle pour le contrôle aérien. Il s’agit d’introduire un avion d’alerte précoce et de contrôle aéroporté pour tous les domaines. »
Les dirigeants de Boeing, lors d’une table ronde avec des journalistes à Londres dimanche, ont défendu leur E-7 Wedgetail après l’annonce de l’OTAN.
« Nous disposons d’un certain nombre de plates-formes aéroportées d’alerte précoce et de contrôle au Moyen-Orient. Quelle capacité a-t-on demandé pour venir en aide ? Il s’agissait du E-7 Wedgetail », a déclaré Steve Parker, président-directeur général de Boeing Defence, Space and Security. « Il en est ainsi pour une raison, car il est inégalé et il a une feuille de route technologique qui lui permettra de durer 30,40 ans et de rester pertinent. C’est actuellement la première capacité mondiale. »
Parker a ajouté que Boeing est « très fier » de soutenir la mission de l’OTAN avec l’E-3.
En mai, le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a fait volte-face et a décidé de soutenir le financement du E-7, après qu’il ait été initialement annulé dans la demande de budget initiale. Le mois dernier, la plupart des bailleurs de fonds de la Chambre ont soutenu l’amendement budgétaire de 1,5 milliard de dollars de la Maison Blanche pour financer le développement de Wedgetail.
Les débats sur la mise en service de l’E-7 se sont intensifiés après qu’un E-3 Sentry de l’US Air Force ait été lourdement endommagé pendant la guerre en Iran. L’année dernière, Hegseth a rallié le Wedgetail et a plutôt défendu les capacités spatiales pour la mission. Désormais, les responsables de l’Air Force soutiennent des programmes spatiaux, comme l’indicateur de cible mobile aéroporté et l’avion radar de nouvelle génération.
Wikman a déclaré que les forces aériennes et spatiales suédoises n’avaient pas discuté d’un arrangement similaire. Le premier actif ISR spatial de l’armée, un satellite Planet Labs, a été lancé en orbite en mai. Il a déclaré que l’espoir était de partager ces données avec la nouvelle flotte de GlobalEyes.
« Donc, en ce sens, nous y sommes déjà », a déclaré Wikman. « Je dis à Saab ‘hé, tu dois pouvoir importer les données spatiales. »
