La Space Force n’arrive pas à déterminer de quel personnel elle a besoin pour ses missions, selon le GAO

Un quart des emplois dont les dirigeants de la Force spatiale affirment avoir besoin n’ont pas été pourvus au cours de l’exercice 2025, en partie parce que le jeune service ne dispose pas d’un moyen solide de suivre et d’utiliser les troupes, les travailleurs civils et les sous-traitants, a constaté le Government Accountability Office.

« La Force spatiale n’a pas établi de processus ni d’orientations pour déterminer de manière cohérente et précise ses besoins en personnel pour accomplir ses missions. De même, bien qu’elle ait estimé le nombre de sous-traitants qui la soutiennent, la Force spatiale ne dispose pas de processus ni de lignes directrices pour mesurer avec précision le nombre de sous-traitants et la nature du travail qu’ils effectuent », a écrit le GAO dans ses conclusions publiées mardi. « Le GAO a également constaté que la Force spatiale résout en partie les problèmes de personnel, mais que ses efforts ne sont pas guidés par un plan stratégique complet en matière de main-d’œuvre. Sans un tel plan, la Force spatiale pourrait ne pas être en mesure de planifier et de gérer systématiquement une main-d’œuvre qui répond aux besoins actuels et futurs de la mission. « 

La Force spatiale n’a pourvu que 13 500 des 18 000 postes dont elle avait déclaré avoir besoin en 2025, et les pénuries de rôles dans les domaines du cybersécurité, des soldats, du renseignement et du soutien mettent les missions du service en danger, ont écrit les enquêteurs après avoir analysé les données sur les effectifs de la Force spatiale et visité cinq bases dans le cadre d’une enquête ordonnée par le Congrès sur les problèmes de main-d’œuvre du service.

« Même si la Force spatiale a continué à accroître ses effectifs, les responsables ont identifié le manque de personnel comme un principal défi en matière de main-d’œuvre », indique le rapport. « L’analyse du GAO a révélé un déficit de 25 pour cent en comparant le personnel affecté aux besoins totaux en personnel pour l’exercice 2025. « 

Les enquêteurs ont déclaré que la Force spatiale, la plus petite des branches du service militaire, dispose d’un processus pour déterminer le nombre de gardiens, de civils et de sous-traitants dont elle a besoin qui n’est « pas cohérent », « obsolète » et « ne reflète pas la croissance de la mission ».

Le rapport intervient alors que les principaux dirigeants du service s’efforcent de doubler le nombre de tuteurs et sollicitent un budget de 71 milliards de dollars en 2027.

L’année dernière, la Force spatiale comptait 4 649 officiers (30 %), 5 336 enrôlés (35 %) et 5 407 civils (35 %), selon le rapport. Les responsables du service ont déclaré au GAO qu’il avait besoin de davantage de gardiens enrôlés pour ses modèles de génération de forces.

« La proportion d’officiers par rapport aux Gardiens enrôlés était d’environ 1 : 1 (47 % à 53 %) », indique le rapport du GAO. « C’est nettement plus élevé que la proportion moyenne d’environ 1 officier sur 4 (20 à 80 %) par rapport au personnel enrôlé dans l’ensemble des services militaires. »

Les responsables et officiers du service qui se sont entretenus avec les enquêteurs du GAO ont déclaré que d’autres rôles clés manquaient également de personnel.

Les hauts responsables du commandement des forces de combat ont également déclaré qu’il existait « un déficit critique d’expertise en matière de cyberespace » au sein du service et les hauts responsables du commandement sur le terrain « ont évoqué une pénurie d’analystes du renseignement », selon le rapport du GAO.

Les lacunes ne concernent pas uniquement la Force spatiale. Le petit service s’appuie fortement sur l’Armée de l’Air pour bon nombre de ses rôles de soutien, comme les forces de sécurité, les avocats et le soutien à l’installation. Les enquêteurs du GAO ont constaté « un déficit de 22 % dans le nombre de personnel de soutien que l’Air Force fournit à la Space Force » et ont ajouté que cela pourrait « augmenter les risques » pour les missions du service spatial.

Un responsable d’une base spatiale Delta a déclaré au GAO qu’un manque de postes de génie civil financés « entraîne un risque plus élevé d’échec de la mission et que la Force spatiale prend des risques face aux exigences de préparation en temps de guerre et aux besoins de la Force interarmées ».

Un autre responsable de Space Launch Delta a déclaré au GAO que « soutenir l’augmentation des opérations de lancement spatial devient de plus en plus difficile et insoutenable ». Dans un exemple, un delta de la Space Force a dû fermer l’une de ses six casernes de pompiers en raison de problèmes d’effectifs et l’escadron ne peut pas « répondre aux normes de sécurité de la National Fire Protection Association » et « fournir suffisamment de soutien aux pompiers pour les lancements laisse le reste de la base vulnérable en cas d’urgence ».

Lorsque le Pentagone a dévoilé la demande de budget du service plus tôt cette année, Jules W. Hurst III, qui exerce les fonctions de sous-secrétaire à la Défense (contrôleur)/directeur financier, a déclaré que les réductions d’effectifs mises en œuvre par le secrétaire à la Défense Pete Hegseth n’affectaient pas les « efforts critiques » comme « l’acquisition spatiale ».

Space System Command, la branche d’acquisition du service, a perdu environ 10 % de ses effectifs lors des réductions de personnel de l’année dernière. Le major-général Stephen Purdy, secrétaire adjoint par intérim de l’Air Force pour l’acquisition et l’intégration spatiales, a déclaré à la fin de l’année dernière que « nous avons à peine assez d’acquéreurs pour faire tout le travail que nous avons actuellement ».

Le GAO a déclaré que les initiatives majeures de l’administration Trump, telles que l’effort de défense antimissile Golden Dome, mettront à rude épreuve le personnel d’acquisition en sous-effectif.

« Les responsables s’attendaient à ce que le développement du système de défense antimissile Golden Dome for America augmente les exigences en matière d’acquisition, de test et d’évaluation ainsi que de personnel d’opérateur de la Force spatiale. »

Le GAO a fait quatre recommandations à la Space Force.

Les enquêteurs ont déclaré que le service devrait « établir un processus pour déterminer avec précision les besoins en personnel », suivre avec précision le nombre total de sous-traitants, évaluer les besoins en effectifs pour les objectifs à long terme et « évaluer l’efficacité de l’arrangement actuel pour les opérations de base fournies par l’Air Force et d’autres fonctions de soutien à la Force spatiale.

Dans leur réponse officielle au rapport, les responsables du ministère de la Défense ont souscrit aux quatre recommandations.