Les dirigeants internationaux de l’air et de l’espace favoriseront l’unité lors d’une conférence après le sommet épineux de l’OTAN

À la suite d’une conférence de l’OTAN mouvementée, les dirigeants militaires de l’air et de l’espace des États-Unis, du Royaume-Uni et de 50 autres pays se réuniront cette semaine à Londres pour discuter de la future stratégie militaire alors que le président Trump continue de faire pression pour que ses alliés dépensent davantage en matière de défense.

le général Kenneth Wilsbach, chef d’état-major de l’US Air Force ; le général Chance Saltzman, le plus haut dirigeant en uniforme de l’US Space Force ; et de hauts dirigeants militaires et gouvernementaux britanniques seront les conférenciers principaux prévus à la Conférence mondiale des chefs de l’air et de l’espace à Londres mercredi et jeudi. Les dirigeants militaires britanniques prévoient de discuter des stratégies concernant sa flotte croissante de F-35, dont certains seront à capacité nucléaire pour la mission de dissuasion de l’alliance, et examineront également le rôle du pays dans la mission de défense aérienne et antimissile intégrée de l’OTAN.

« Le thème de la conférence explore trois domaines capacitaires clés : l’espace, le nucléaire et la défense aérienne et antimissile intégrée », indique l’ordre du jour de la conférence. « Ces domaines d’intervention sont essentiels pour le Royaume-Uni et pour les principaux pays partenaires alors que nous développons et assurons la domination du ciel et au-delà. »

Cette réunion fait suite à une conférence de l’OTAN en Turquie la semaine dernière, au cours de laquelle le président Donald Trump a critiqué l’Espagne et déclaré que le refus du Danemark d’une prise de contrôle américaine du Groenland était « un gros problème pour nous ». Mais lors de conversations privées, il aurait exhorté à la coopération avec les alliés et aurait déclaré plus tard qu’il y avait « beaucoup d’unité » lors du sommet. Aujourd’hui, les dirigeants militaires de l’air et de l’espace du Royaume-Uni font publiquement appel à la solidarité avant la conférence de cette semaine.

« En 2026, le rythme du changement dans l’environnement stratégique mondial ne montre aucun signe de ralentissement, voire même une accélération », a déclaré le maréchal de l’air britannique Sir Harv Smith, chef d’état-major de la Royal Air Force, dans un communiqué publié sur le site Internet de la conférence. « C’est le jeu d’équipe ultime ; nous ne pouvons pas y parvenir seuls. »

Le mois dernier, le Royaume-Uni a dévoilé une nouvelle stratégie d’investissement dans la défense qui encourage des investissements majeurs dans le propre programme d’ailiers de drones autonomes du pays – comme l’US Air Force – et renforce ses capacités spatiales militaires.

Cette stratégie fait suite à la démission du secrétaire à la Défense du pays, qui a protesté contre le plan initial de dépenses militaires du Royaume-Uni et a déclaré dans une lettre publique que le pays n’était « pas disposé » à soutenir « les ressources dont la nation a besoin pour défendre le pays en cette période de menaces croissantes ».

Peu de temps après la démission, le pays a dévoilé un nouveau plan de 298 milliards de dollars dans le cadre duquel les dirigeants britanniques « investissent dans le commandement spatial britannique pour renforcer le contrôle spatial » et souhaitent intégrer des systèmes autonomes dans leurs forces armées, aériennes et navales.

« Nous construirons une marine hybride avec de nouveaux navires autonomes et des navires sous-marins sans équipage, une armée transformée par l’IA, des véhicules autonomes armés et des drones, et accélérerons le développement d’une Royal Air Force de nouvelle génération avec de nouveaux avions de combat autonomes capables d’opérer à partir de bases terrestres ou de nos porte-avions », peut-on lire dans le résumé du nouveau plan d’investissement dans la défense.

Même si les États-Unis et le Royaume-Uni entretiennent des relations militaires de longue date, la poursuite de ces investissements dans la défense pourrait signaler une certaine instabilité, a déclaré Victoria Samson, directrice en chef de la sécurité et de la stabilité spatiales à la Secure World Foundation.

« Je pense que nous avons vu, sur le continent européen, que leur préoccupation est que les États-Unis ne soient plus considérés comme un partenaire fiable et qu’ils doivent peut-être construire leurs propres capacités nationales ou des capacités construites au niveau national. Et j’ai en quelque sorte l’impression qu’au Royaume-Uni, on commence à réfléchir à cela. Maintenant, ils sont beaucoup plus étroitement liés aux structures militaires américaines », a déclaré Samson. « Mais je pense qu’ils essaient peut-être de rechercher davantage de capacités de niche qu’ils pourraient fournir, plutôt que d’être un partenaire qui fournit des terres, des personnes et des financements, mais pas de matériel militaire réel. »

Saltzman et Wilsbach ont rencontré des aviateurs et des alliés en Europe avant la conférence.

Le chef des opérations spatiales américaines a visité le siège de l’Agence polonaise de renseignement géospatial et de services par satellite à Varsovie et a signé une déclaration d’intention qui a renforcé « l’engagement commun des deux pays en faveur de la collaboration dans le domaine spatial », a-t-il déclaré dans un message sur les réseaux sociaux.

Lors de son discours en Pologne la semaine dernière, Saltzman a souligné « que les États-Unis, en particulier dans le domaine spatial, reconnaissent qu’ils ne peuvent pas y aller seuls, qu’ils ne peuvent pas accomplir les missions spatiales par eux-mêmes. Ils ont besoin de partenaires compétents pour accomplir nos missions ».

Avant la Conférence mondiale des chefs de l’air et de l’espace, Wilsbach a rendu visite aux troupes de la base aérienne d’Aviano en Italie et de la Royal Air Force Mildenhall et Fairford au Royaume-Uni. Wilsbach, dans une déclaration à Défense Un, a déclaré qu’il était « vraiment impatient » de participer à l’événement.

« Des rassemblements comme celui-ci sont importants car ils nous donnent l’occasion d’apprendre les uns des autres, de nous lancer des défis et de renforcer les relations qui renforcent notre sécurité collective », a-t-il déclaré.