House, pour la plupart, soutient les mesures de 1,5 milliard de dollars de la Maison Blanche pour financer l’E-7 Wedgetail

Les créanciers de la Chambre ont soutenu une demande de budget de 1,5 milliard de dollars de la Maison Blanche pour soutenir le développement de l’E-7 Wedgetail, mais ont repoussé une tentative de perquisitionner le compte d’alerte précoce aéroporté de la Marine pour financer partiellement l’avion radar de nouvelle génération de l’Air Force.

Dans une lettre la semaine dernière, Russell Vought, directeur du Bureau de la gestion et du budget, a détaillé le remaniement E-7 au président de la Chambre, Mike Johnson, R-La. Le Pentagone a suggéré de retirer 651 millions de dollars du compte d’approvisionnement E-2 de la Marine et 899 millions de dollars des programmes spéciaux de mise à jour classifiés de l’Air Force. Alors que les bailleurs de fonds de la Chambre ont soutenu mercredi le financement intégral de l’E-7 dans leur version du projet de loi annuel sur les dépenses de défense, ils ont également rétabli l’argent dans les coffres de la Marine.

« Bien que le Comité (des crédits) soutienne pleinement le programme E-7 et le réalignement du financement, le Comité a également rétabli le programme E-2D à six avions pour l’exercice 2027″, ont écrit les législateurs dans leur rapport. « Le Comité comprend la nécessité opérationnelle de la plate-forme E-2D ; la nature complémentaire de l’E-2D et de l’E-7 ; et estime que davantage d’avions, et non moins, sont nécessaires pour soutenir nos combattants, maintenant et à l’avenir. »

Un porte-parole de l’Air Force a refusé de commenter les programmes concernés par le remaniement.

Les partisans de la puissance aérienne ont intensifié leurs pressions en faveur du financement des E-7 et de l’amélioration de la sensibilisation à l’espace de combat depuis qu’un avion d’alerte et de contrôle aéroporté E-3 Sentry de l’armée de l’air a été endommagé en mars pendant la guerre en Iran. Alors que le Pentagone a omis le Wedgetail dans ses demandes de budget 2027, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a inversé la tendance et a déclaré le mois dernier aux législateurs que le remplacement de la prochaine génération était nécessaire pour les conflits futurs.

Compte tenu de la diminution de la flotte d’E-3, les propriétaires ont déclaré que la dépendance de l’armée à l’égard des avions de combat aéroportés signifie que davantage d’investissements sont nécessaires dans un remplacement de nouvelle génération.

« Le conflit en Iran a renforcé la nécessité pour l’armée de l’air de maintenir une capacité crédible de gestion des combats aéroportés, ce qui est actuellement satisfait avec le système aéroporté d’alerte et de contrôle E-3 de l’armée de l’air et les programmes E-2D Hawkeye de la marine », ont écrit les législateurs. « Alors que l’E-3 est sur le point de prendre sa retraite, l’E-7 Wedgetail servira de (a) remplacement moderne de la capacité de gestion de combat perdue, proportionné et interopérable avec les moyens déjà utilisés par les principaux alliés. »

Les législateurs ont également ordonné au secrétaire de l’Air Force, Troy Meink, d’informer les sous-comités de crédits de défense de la Chambre et du Sénat « de la stratégie complète d’acquisition de l’E-7, y compris la quantité requise, les besoins de financement pour le programme de défense des années à venir et les calendriers de développement et de production » au moment où la demande de budget 2028 est soumise.

Un expert a déclaré que le fait que la Maison Blanche, le Pentagone et le Congrès soient sur la même longueur d’onde est de bon augure pour le programme.

« Je pense que la probabilité que le programme démarre sur de bonnes bases est très, très élevée », a déclaré Mark Gunzinger, directeur des concepts futurs et des évaluations des capacités du Mitchell Institute. Il a ajouté que tout transfert de fonds dans les comptes du service « nuirait aux programmes ».