Un tribunal malaisien rejette la demande d'assignation à résidence de l'ancien Premier ministre Najib

La Haute Cour de Malaisie a rejeté la demande de l'ancien Premier ministre emprisonné Najib Razak de purger le reste de sa peine pour corruption en résidence surveillée.

Dans une « demande surprise » déposée le 1er avril, l'équipe juridique de Najib a affirmé avoir des « informations claires » selon lesquelles le roi de l'époque, Sultan Abdullah Sultan Ahmad Shah, avait émis un ordre permettant à l'ancien dirigeant de terminer sa peine « sous condition d'assignation à résidence ».

Selon leur requête, cette ordonnance a été rendue dans le cadre d'un addendum non publié à la grâce royale accordée à Najib le 29 janvier, qui a réduit de moitié sa peine de 12 ans de prison pour son implication dans le scandale de corruption massif de 1MDB. Elle a également réduit son amende de 210 millions de ringgits (44,5 millions de dollars) à 50 millions de ringgits (10,6 millions de dollars).

La requête accusait sept entités, dont la Commission des grâces, le ministre de l'Intérieur et le procureur général, d'avoir dissimulé l'ordre du roi « de mauvaise foi ». Elle demandait ensuite au tribunal d'obliger le gouvernement à répondre à l'ordre royal ou à le confirmer, et à l'exécuter si son existence était avérée.

Le juge de la Haute Cour Amarjeet Singh a déclaré hier que les quatre déclarations sous serment à l'appui de la demande de Najib, déposées par deux membres de haut rang de l'Organisation nationale malaise unie qui ont déclaré avoir vu une copie de l'ordonnance royale, étaient « purement des ouï-dire », a rapporté le journal The Star. « En conséquence, il n'existe aucune déclaration sous serment vérifiant les faits matériels déclarés par le demandeur », a déclaré Singh.

S'adressant à la presse après le verdict, l'avocat de Najib, Mohamed Shafee Abdullah, a déclaré qu'il ferait appel du verdict et a exprimé sa déception face à la décision du juge selon laquelle le gouvernement n'a « aucune obligation légale » de vérifier l'existence de l'ordonnance complémentaire.

« Le tribunal a déclaré qu'il n'y avait aucune obligation légale, mais qu'en termes d'éthique, le gouvernement aurait dû répondre », a déclaré Shafee, selon l'Associated Press.

En 2020, un tribunal a reconnu Najib coupable d’abus de pouvoir, d’abus de confiance criminel et de blanchiment d’argent pour avoir reçu illégalement environ 10 millions de dollars de SRC International, une ancienne filiale du fonds d’investissement public 1MDB. En août 2022, Najib a perdu son dernier appel dans cette affaire et a commencé sa peine de 12 ans à la prison de Kajang, à Selangor.

1MDB a été créée en 2009, peu après l'élection de Najib. Selon les enquêteurs, au moins 4,5 milliards de dollars ont été détournés du fonds et blanchis par les associés de Najib par le biais d'un labyrinthe de sociétés fictives et de comptes bancaires à travers le monde. Le scandale 1MDB a contribué à la défaite du gouvernement de Najib aux élections générales de 2018 et a depuis donné lieu à des enquêtes criminelles dans un certain nombre d'autres pays, notamment aux États-Unis, en Suisse et à Singapour.

Depuis, l'équipe juridique de Najib a tenté de faire appel de diverses manières, notamment en déposant une demande de grâce royale, qui lui a été accordée en janvier. La réduction de moitié de la peine de Najib et la forte réduction de son amende ont suscité une vive indignation en Malaisie, où beaucoup y ont vu un exemple de la différence de traitement accordée aux personnes riches et bien connectées. Un ancien responsable de l'agence malaisienne de lutte contre la corruption a décrit à l'époque cette décision comme un « coup dur » pour l'agence et pour ceux qui ont mené l'enquête sur le vol de la 1MDB.

La Commission des grâces n’a pas été obligée de fournir une justification pour la réduction de la peine de Najib, qui doit maintenant prendre fin le 23 août 2028 – même si ses avocats continueront sans doute de poursuivre toutes les procédures d’appel restantes. En février, ils ont déclaré que l’ancien dirigeant envisageait de déposer une nouvelle requête en grâce totale. Najib fait toujours face à un certain nombre d’autres accusations liées au scandale 1MDB.