Trump affirme que la frontière est sécurisée. Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, continue de déclarer une urgence.

Le mois dernier, le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a réitéré une affirmation qu’il faisait au cours des cinq dernières années. Il a déclaré que le nombre de personnes traversant illégalement la frontière entre le Texas et le Mexique « constituait une menace permanente et imminente » dans tout l’État. Ce faisant, il a renouvelé une proclamation en cas de catastrophe en matière de sécurité aux frontières qui a considérablement élargi ses pouvoirs sans passer par l’Assemblée législative de l’État.

La déclaration d’Abbott contraste fortement avec les chiffres rapportés par l’administration Trump, qui affirme que la baisse du flux de migrants traversant la frontière est sans précédent et a atteint des niveaux historiquement bas depuis qu’elle a pris le pouvoir en janvier 2025.

Pourtant, depuis qu’Abbott a déclaré pour la première fois l’état d’urgence à la frontière sous l’administration Biden en 2021, il a renouvelé ou modifié la proclamation au moins 69 fois, dont 21 pendant le mandat de Trump.

Depuis janvier 2025, deux des principales agences impliquées dans le contrôle des frontières – le ministère de la Sécurité publique et le département militaire du Texas – ont attribué plus de 5 millions de dollars en contrats non compétitifs en invoquant l’urgence pour des articles comme un Ford F-150, des fusils et des appartements, selon les archives de l’État.

« Je pense que c’est sans précédent », a déclaré Cal Jillson, professeur de sciences politiques à la Southern Methodist University de Dallas. « Je ne pense pas qu’il existe un exemple similaire, certainement pas en ce qui concerne la durée de l’urgence, et certainement pas après que l’urgence semble être passée. »

Le bureau d’Abbott n’a pas répondu aux questions spécifiques concernant cette histoire, notamment sur les contrats non compétitifs, mais la secrétaire de presse adjointe, Madeline Waschak, a déclaré dans une déclaration écrite que le gouverneur avait clairement indiqué que la sécurité des frontières était une priorité permanente.

« Les dommages causés par quatre années d’échec des politiques frontalières sous le régime démocrate n’ont pas disparu du jour au lendemain, et les progrès que nous avons réalisés ne se poursuivront pas sans une vigilance continue », a-t-elle écrit.

« Sécuriser la frontière nécessite une action constante et délibérée pour lutter contre les passages illégaux, la contrebande des cartels, le trafic de fentanyl et d’autres activités criminelles qui menacent la sécurité publique au Texas. Le gouverneur Abbott veillera à ce que les outils restent en place pour protéger notre État alors que nous travaillons aux côtés de l’administration Trump pour dissuader, arrêter, détenir et expulser les immigrants illégaux », a-t-elle ajouté.

Au moment de la première déclaration frontalière d’Abbott, quatre mois après le début du mandat du président Joe Biden, la patrouille frontalière effectuait plus de 180 000 arrestations le long de la frontière sud-ouest en un seul mois. Selon Abbott, l’incapacité ou le refus du gouvernement fédéral d’appliquer les lois sur l’immigration avait créé une crise humanitaire dans de nombreuses communautés du Texas.

« Les politiques d’ouverture des frontières de l’administration Biden ont permis une escalade de la violence des cartels, augmenté considérablement le risque de traite des êtres humains et créé une grave crise de drogues illégales entrant aux États-Unis », indique l’ordonnance.

Depuis lors, les arrestations le long de la frontière sud-ouest ont chuté en moyenne à environ 8 000 par mois cette année.

La déclaration sur la sécurité des frontières reste la plus longue proclamation d’urgence d’Abbott. Abbott a également renouvelé pour trois ans sa déclaration de catastrophe liée au COVID-19 en 2020, tout en minimisant la gravité de la pandémie.

« C’est le pouvoir discret du gouverneur », a déclaré Brandon Rottinghaus, professeur de sciences politiques à l’Université de Houston. « Ce n’est pas quelque chose dont ils se vantent souvent, car plus cela devient une question politique, plus elle risque de susciter une certaine contestation. »

Outre la sécurité des frontières, la deuxième plus longue déclaration d’urgence du gouverneur est liée aux sécheresses. Il a déclaré l’état de catastrophe en juillet 2022 et l’a modifié en quelques jours, portant le nombre total de comtés à 189. Il a continué à le renouveler, mais il s’applique désormais à environ un tiers des comtés initialement identifiés.

Les législateurs de l’État ont tenté à plusieurs reprises – et ont échoué – de restreindre les pouvoirs du gouverneur en vertu de la loi sur les catastrophes de l’État. L’année dernière, les législateurs des deux partis ont déposé au moins une poignée de mesures qui obligeraient Abbott à obtenir l’approbation de l’Assemblée législative s’il souhaitait prolonger une déclaration de catastrophe, mais aucune n’a été adoptée.

Les déclarations d’urgence d’Abbott se sont accompagnées de dépenses record pour les efforts de sécurité aux frontières. Le Texas a budgétisé plus de 11 milliards de dollars sous l’administration Biden et a alloué 3 milliards de dollars supplémentaires l’année dernière, après l’entrée en fonction de Trump.

Tout cela fait partie de l’opération Lone Star d’Abbott, une initiative qu’il a lancée en mars 2021, affirmant qu’elle était nécessaire pour endiguer la contrebande de drogues et de personnes entrant dans le pays via le Texas. Grâce à la déclaration d’urgence, la police a pu accuser les immigrants d’intrusion criminelle pour avoir traversé la frontière via une propriété privée, et le gouverneur a pu transférer de l’argent d’autres agences pour financer l’opération et construire des barrières frontalières, déployer la Garde nationale et obtenir l’aide d’autres États.

Une grande partie du financement de l’opération Lone Star passe par le département militaire du Texas et le DPS, deux des agences responsables des principaux efforts de répression. Mais la part du gouverneur dans les dépenses frontalières a également augmenté depuis qu’Abbott a pris ses fonctions il y a plus de dix ans. Les législateurs de l’État ont alloué à son bureau près de 230 millions de dollars l’année dernière à distribuer sous forme de subventions, en grande partie aux procureurs locaux et aux agences gouvernementales aidant l’État dans le cadre de l’opération Lone Star.

Même si la situation sur le terrain a changé, un aspect de la déclaration d’urgence est resté constant : la capacité des agences d’État à attribuer des contrats non compétitifs.

Le DPS et le département militaire du Texas ont jusqu’à présent attribué au moins six contrats non compétitifs sous la deuxième administration Trump pour des travaux liés à l’opération pour lesquels ils invoquent une urgence. Cela comprend un contrat de plus de 2 millions de dollars avec CTC Gunworks LLC, basé au Texas, pour des fusils et des pistolets destinés au personnel en service actif. Les responsables de CTC Gunworks n’ont pas pu être contactés pour commenter.

Les responsables du département militaire du Texas ont renvoyé les questions concernant son processus d’approvisionnement au bureau du gouverneur. Un porte-parole du DPS a déclaré dans une déclaration écrite que même si la déclaration de sinistre permet des achats accélérés, le département suit toujours les meilleures pratiques et « vise à sélectionner les fournisseurs offrant la meilleure valeur, déterminée par le coût, la qualité et la capacité à répondre aux exigences spécifiques d’intervention en cas de catastrophe ».

Concernant les contrats spécifiques, le porte-parole du DPS a déclaré qu’il s’agissait d’achats liés aux contrats publics existants.

Lors d’un événement organisé par Tribune cette semaine avec les législateurs de l’État d’El Paso, la représentante démocrate de l’État Mary González, vice-présidente du Comité des crédits, a déclaré que les législateurs des États avaient déjà commencé à réduire leurs dépenses en matière de financement aux frontières et qu’il y avait un intérêt des deux côtés de continuer à le faire lors de la prochaine session législative.

« Je pense que le problème est qu’une partie de cet argent pour la sécurité des frontières se trouve toujours dans le bureau du gouverneur qui n’a pas de freins et contrepoids et parce que nous sommes toujours dans une situation d’urgence – qui n’est plus une urgence – une déclaration d’urgence en matière de sécurité des frontières selon laquelle il peut simplement utiliser cet argent, vous avez vu des crédits douteux sous le voile de la sécurité des frontières », a-t-elle déclaré.

Abbott a cependant répété à plusieurs reprises que le travail du Texas pour sécuriser la frontière n’était pas terminé.

« Nous devons sécuriser la frontière non seulement pour les deux prochaines années de l’administration Trump, mais nous devons le faire pour toujours », a déclaré Abbott lors d’une conférence de presse début octobre où il a discuté du remboursement de 7,5 milliards de dollars par le gouvernement fédéral pour les dépenses de sécurité aux frontières engagées par l’État.

Rottinghaus a déclaré que le Texas devra toujours faire face aux passages de frontières et au trafic de drogue, mais l’existence de ces problèmes ne justifie pas toujours une déclaration d’urgence.

« Même quelqu’un qui soutient fermement le conseil politique du gouverneur pourrait se demander s’il souhaite qu’un futur gouverneur du parti opposé utilise la même interprétation de l’autorité d’urgence depuis des années », a déclaré Rottinghaus, ajoutant que le problème est que « les gouverneurs, une fois qu’ils ont obtenu un pouvoir, hésitent à le restituer ».