Taïwan affirme avoir été averti par la Chine de ne pas intervenir dans la détention de l'équipage d'un bateau taïwanais
Taïwan a déclaré mercredi que la Chine avait mis en garde ses garde-côtes contre toute ingérence dans la détention d'un bateau de pêche taïwanais, dans ce qui est considéré comme la dernière tentative de Pékin d'affirmer ses revendications territoriales dans le détroit de Taïwan.
L'incident survient alors que les tensions se sont intensifiées après l'élection du président taïwanais Lai Ching-te, dont le parti rejette l'unification avec la Chine continentale, et une menace apparente de Pékin d'exécuter les partisans de l'indépendance de Taïwan.
Liu Dejun, porte-parole des garde-côtes chinois, a déclaré mercredi que le bateau de pêche taïwanais avait été arrêté pour suspicion de pêche illégale. Selon lui, le bateau a violé un moratoire sur la pêche dans les eaux chinoises en chalutant dans une zone interdite. Il a également ajouté que le bateau utilisait des filets plus fins que ceux autorisés par la loi chinoise.
Les garde-côtes taïwanais ont réitéré leur appel à la libération du bateau et de son équipage, qui ont été récupérés mardi soir dans les eaux au large de l'île de Kinmen, contrôlée par Taïwan, juste au large des côtes chinoises. Cet appel a été compliqué par le refus de la Chine de communiquer avec le gouvernement actuel de Taïwan.
Un porte-parole des garde-côtes taïwanais, Hsieh Ching-chin, a déclaré que le bateau ne se trouvait pas dans les eaux chinoises lorsqu'il a été abordé par des agents chinois et dirigé vers un port de la province chinoise du Fujian.
« Tout d’abord, nous appelons la partie chinoise à fournir une explication et, deuxièmement, à libérer le bateau et son équipage », a déclaré M. Hsieh.
Le Dajinman 88 a été intercepté par deux navires chinois et Taïwan a dépêché trois navires pour aider, mais l'un d'eux qui s'est approché du bateau de pêche a été bloqué par trois bateaux chinois et a reçu l'ordre de ne pas interférer, ont indiqué les garde-côtes taïwanais dans un communiqué antérieur.
Hsieh a déclaré que quatre autres bateaux chinois ont rejoint l'opération, ce qui témoigne de l'expansion massive ces dernières années de la marine, des garde-côtes et de la milice maritime chinoises.
La poursuite a été interrompue pour éviter une escalade du conflit, a déclaré Hsieh.
Selon l'agence de presse officielle taïwanaise Central News Agency, le bateau est composé d'un capitaine et de cinq membres d'équipage, tous deux taïwanais et indonésiens.
Le navire se trouvait à un peu plus de 20 kilomètres de Jinjiang, en Chine continentale, lorsqu'il a été arraisonné, ont indiqué les autorités taïwanaises.
La Chine affirme que Taïwan, territoire autonome, est son territoire et que l’île doit être placée sous son contrôle.
Des pêcheurs de Taïwan et de Chine naviguent régulièrement dans les eaux proches de Kinmen, et les tensions se sont intensifiées à mesure que le nombre de navires chinois a augmenté.
En février, deux pêcheurs chinois se sont noyés alors qu'ils étaient poursuivis par les garde-côtes taïwanais au large de Kinmen, ce qui a incité Pékin à intensifier ses patrouilles.
La Chine multiplie les opérations militaires autour de l'île principale de Taïwan ainsi que autour des archipels de Kinmen et Matsu, situés à portée de vue des côtes chinoises. Elle déploie également quotidiennement des avions de guerre et des navires de guerre autour de l'île et organise des exercices militaires, considérés comme des répétitions en vue d'un éventuel blocus ou d'une invasion.
Le ministère de la Défense de Taïwan a déclaré que 20 avions de l'armée de l'air de l'Armée populaire de libération chinoise ont traversé la ligne médiane du détroit de Taïwan entre mardi et mercredi.
Le mois dernier, la Chine a adopté de nouvelles injonctions menaçant de traquer et d’exécuter potentiellement les « séparatistes indépendantistes taïwanais les plus acharnés ». En réponse, Taïwan a averti ses citoyens d’éviter de se rendre sur le continent et dans les villes semi-autonomes chinoises de Hong Kong et de Macao.
Mardi, un porte-parole du Bureau des affaires de Taiwan du Cabinet chinois a déclaré que la menace n'affectait qu'une minorité radicale de Taïwanais, et a accusé le Parti démocrate progressiste au pouvoir à Taiwan d'avoir « volontairement mal interprété » l'action dans le but de répandre la peur.
Les citoyens taïwanais sont massivement favorables au statut actuel d’indépendance de fait de l’île, malgré les menaces militaires et l’isolement diplomatique imposés par Pékin.
Taïwan, ancienne colonie japonaise, a rejoint la Chine après la Seconde Guerre mondiale, mais s'est séparée en 1949 lorsque les nationalistes de Chiang Kai-shek ont été défaits sur le continent par les communistes de Mao Zedong. Aucun traité de paix n'a jamais été signé, même si les liens, notamment les vols directs entre les deux parties, se sont développés.
