Reconquérir la confiance : comment le mouvement étudiant du Bangladesh a dépassé les partis traditionnels

Ces dernières années, les mouvements politiques menés par des partis d’opposition établis comme le Parti nationaliste du Bangladesh (BNP) et le Jamaat-e-Islami (JI) ont perdu de leur efficacité au Bangladesh. Bien que ces partis se soient longtemps proclamés défenseurs de la démocratie, ils ont du mal à gagner du terrain, en particulier auprès de la classe moyenne et des jeunes, de plus en plus désillusionnés par la politique traditionnelle.

Malgré une répression sévère au cours des quinze dernières années, le BNP et le JI n'ont pas réussi à opposer une résistance significative au mouvement. Le régime autoritaire de la Ligue AwamiLe discours du gouvernement sur le développement a occulté le manque de respect civique dont sont victimes les Bangladais ordinaires, en particulier ceux qui sont liés aux groupes d’opposition.

Il est intéressant de noter que le succès recherché par le BNP et le JI ne vient pas de leurs propres efforts mais d’une source inattendue : un mouvement social mené par les étudiants. Le mouvement étudiant anti-discrimination de juillet-août 2024 elles ont réussi ce que ces forces politiques établies n’ont pas pu faire : chasser du pouvoir la Première ministre Sheikh Hasina et la Ligue Awami.

L’un des aspects les plus convaincants de ce mouvement étudiant était sa capacité à combler les divisions politiques et idéologiques, en rassemblant des personnes d’horizons divers – de gauche, de droite ou du centre – autour d’une cause commune. Le slogan « Qui êtes-vous ? Qui suis-je ? Razakar ! Razakar ! Qui a dit ça ? Qui a dit ça ? Dictateur ! Dictateur ! » symbolisait cette inclusivité. (« Les Razakars » étaient des collaborateurs de l’armée pakistanaise pendant la guerre de libération du Bangladesh de 1971 ; le terme a longtemps été utilisé comme un terme péjoratif.)

Ce slogan a plusieurs significations. Tout d’abord, en remettant en question la division Razakar contre non-Razakaril a apaisé les craintes des citoyens « apolitiques » qui craignaient d’être marginalisés s’ils rejoignaient le mouvement. Deuxièmement, il a créé un espace sûr pour les forces politiques organisées opposées au gouvernement, recueillant un soutien moral et politique substantiel d’une large partie de la population – un avantage stratégique crucial. Troisièmement, en qualifiant le chef du gouvernement de dictateur, il a validé les revendications de longue date de partis comme le BNP et le JI, renforçant leurs revendications. Ainsi, le mouvement étudiant a fourni une rare occasion aux partis d’opposition de participer – ne serait-ce que de manière secrète – à une campagne plus vaste pour la justice et le changement politique. Cependant, leur réticence à sortir complètement de l’ombre a révélé des failles plus profondes dans leurs stratégies politiques.

Malgré leurs années de souffrance et leur désir de renverser le régime, le BNP et le JI ont hésité à s’associer publiquement au mouvement. Leur influence politique, longtemps affaiblie par leur image anti-étatique, n’a pas été ravivée par le langage du mouvement étudiant. Si le slogan a aidé les étudiants à s’y retrouver dans le récit binaire, il n’a pas offert la même protection aux partis d’opposition.

Cette situation met en évidence une faille critique dans la stratégie politique du Bangladesh. Bien que le mouvement de protestation étudiant ait créé une rare opportunité pour une large coalition, les partis d’opposition comme le BNP et le JI étaient trop embourbés dans leurs échecs passés pour en profiter efficacement. S’ils avaient réussi à se débarrasser de leur passé et à s’engager ouvertement, ils auraient peut-être pu jouer un rôle plus important.

Leur implication secrète n’en demeure pas moins significative. Malgré son élan et le soutien de l’opinion publique, le mouvement étudiant anti-discrimination n’aurait peut-être pas réussi sans le travail préparatoire posé par la longue histoire de répression et de sacrifice de l’opposition. La résistance des étudiants contre l’autoritarisme s’est renforcée dans cette histoire, montrant que les fondations posées par le BNP et le JI ont été cruciales pour la résonance du mouvement auprès de l’opinion publique.

Le succès du mouvement étudiant n'est pas uniquement dû à ses slogans ou à ses dirigeants, mais aussi à la désillusion politique provoquée par des années de régime autoritaire. La véritable question est de savoir pourquoi les partis politiques établis n'ont pas réussi à y parvenir seuls. La réponse réside dans une crise de confiance politique. L'échec du BNP et du JI à maintenir une image politique propre dans le passé signifie qu'ils n'ont pas pu inspirer la confiance nécessaire à une mobilisation de masse.

Ce déficit de confiance s’est manifesté lorsque le BNP a boycotté les élections entachées d’irrégularités de 2014 et 2024 et a participé à l’élection truquée de 2018. Dans tous les cas, l’opinion publique est restée largement indifférente à l’oppression électorale, même en pleine crise économique, de corruption et de contrôle autoritaire. Pourtant, lorsque des étudiants ont été tués ou arrêtés pendant le mouvement anti-discrimination, l’opinion publique a réagi avec une profonde empathie. La principale différence était l’innocence perçue des étudiants, qui étaient considérés comme des acteurs non politiques luttant contre l’injustice, contrairement au BNP ou au JI, dont les actions étaient entachées d’années de manœuvres politiques.

La désillusion du public à l’égard des partis politiques traditionnels est peut-être la principale leçon à tirer du succès du mouvement étudiant. Elle montre que les mouvements politiques au Bangladesh ne peuvent plus se contenter d’une rhétorique démocratique ou anti-autoritaire. Ils doivent rétablir la confiance en créant des espaces politiques véritablement inclusifs, exempts des erreurs passées. Le mouvement étudiant a réussi en grande partie parce qu’il n’était pas accablé par les échecs passés, et c’est là, plus que n’importe quel slogan, sa véritable force.

Après la démission de Sheikh Hasina, les acteurs politiques du Bangladesh doivent tirer les leçons de cette situation. L’opinion publique est prête à soutenir des causes qui semblent pures et justes, mais ce soutien exige une réelle responsabilisation. Le rôle du BNP et du JI dans le mouvement a été crucial, mais leur incapacité à diriger le mouvement reflète une crise plus large du leadership politique. Le succès du mouvement étudiant ne vient pas d’un nouveau langage politique, mais de l’exploitation d’un désir collectif de changement qui transcende la politique partisane traditionnelle.

Alors que le Bangladesh avance, la leçon à tirer pour tous les acteurs politiques est claire : l’avenir de la mobilisation politique dépendra de la confiance, de la responsabilité et de la capacité à construire des mouvements authentiques et inclusifs, débarrassés des échecs passés. Si des partis comme le BNP et le JI ne parviennent pas à s’adapter, ils risquent d’être laissés pour compte par une population avide de nouveaux dirigeants. La véritable force du mouvement étudiant réside dans sa capacité à inspirer cette confiance, en offrant une feuille de route pour l’engagement politique futur dans une nation aspirant à un changement démocratique authentique.