Malgré l’ordonnance du tribunal, la police de New York n’a pas réussi à surveiller correctement les contrôles et fouilles effectués par une unité agressive
Il y a plus de dix ans, un tribunal fédéral a jugé que la police de la ville de New York avait arrêté et fouillé de manière inconstitutionnelle les résidents noirs et hispaniques. La décision énonçait les correctifs requis, y compris quelque chose d’assez basique : la police de New York examinerait les contrôles effectués par les agents pour s’assurer qu’ils étaient légaux.
Mais pendant la majeure partie des trois dernières années, le plus grand service de police du pays n’a pas réussi à le faire pour un élément clé d’une unité agressive et politiquement connectée en arrêtant les New-Yorkais.
L’absence d’examen requis par le tribunal a été récemment découverte et révélée par l’observateur fédéral du NYPD, qui supervise le respect par le département de la décision de contrôle et de fouille de 2013.
Au total, plus de 2 000 contrôles n’ont pas été correctement examinés, selon les données du moniteur.
L’absence d’examens fait partie d’une tendance du NYPD à ne pas remplir ses obligations en vertu de l’ordonnance judiciaire de longue date. Les agents du département, par exemple, n’ont souvent pas documenté les contrôles.
Avant sa dernière découverte, l’observateur fédéral avait sonné l’alarme sur le comportement de l’unité. Un rapport de l’année dernière indiquait que seulement 59 % des interpellations, fouilles et fouilles effectuées par les agents du CRT étaient licites, un taux bien pire que celui des unités de patrouille de la police de New York. Presque tous les arrêts impliquaient des résidents noirs ou hispaniques.
Dans une lettre adressée au tribunal, l’observateur fédéral a déclaré que l’échec récemment découvert signifiait que les propres chiffres de l’observateur sur le taux de conformité du CRT à la Constitution étaient probablement erronés. Le taux réel, écrit l’observateur, est « probablement inférieur » à celui annoncé.
Le contrôleur nommé par le tribunal, Mylan Denerstein, a fustigé la police de New York et son incapacité à réexaminer les contrôles.
Pendant les deux années et demie qui ont suivi la création de l’unité en 2023, l’incapacité à examiner correctement les contrôles n’a affecté qu’une partie de l’unité, dirigée par les hauts gradés.
Mais l’automne dernier, le problème s’est répandu après que la police de New York a restructuré le CRT pour placer les officiers stationnés dans toute la ville sous un commandement central. Cette décision visait à accroître la surveillance de l’équipe, qui comptait de nouveaux commandants. Mais au cours du processus, les contrôles de l’ensemble de l’unité, qui comptait désormais environ 180 agents, n’ont pas été vérifiés.
L’un des anciens commandants de l’unité, John Chell, a défendu son bilan.
«Cette équipe a vraiment changé la donne», a déclaré Chell, qui a pris sa retraite l’année dernière en tant qu’officier en uniforme du département. « Avons-nous commis des erreurs ? Bien sûr. Mais nous avons stabilisé la ville. Nous avons fait notre travail. »
Cependant, les législateurs et les défenseurs des droits civiques critiquent depuis longtemps le maintien de l’ordre agressif du CRT et estiment que les derniers échecs dans les rapports soulignent la nécessité de dissoudre l’unité.
« L’équipe d’intervention communautaire a fonctionné avec trop peu de surveillance et a causé trop de dégâts », a déclaré la sénatrice Jessica Ramos, qui se souvient avoir été arrêtée et fouillée à tort par la police de New York il y a plus de dix ans. « Une unité avec ce record ne devrait pas continuer. »
Les avocats de l’Union des libertés civiles de New York, l’un des premiers plaideurs dans l’affaire du contrôle et de la fouille, ont également demandé la fermeture du CRT.
« Ces unités ont une longue histoire de maintien de l’ordre agressif contre les personnes de couleur. Elles n’ont aucun fondement », a déclaré Daniel Lambright, directeur du contentieux de la justice pénale de l’organisation. « Ils font plus de mal que de bien et ils doivent partir. »
Le maire Zohran Mamdani, qui a pris ses fonctions en janvier et s’est engagé au cours de sa campagne à réinventer la sécurité publique, a approuvé la fermeture d’une autre unité qui a attiré l’attention pour son approche autoritaire des manifestations, mais son bureau a refusé de répondre aux appels croissants à la dissolution du CRT.
Lors de ses débuts il y a trois ans, le CRT s’est concentré sur les priorités changeantes d’Adams, comme la répression des motos illégales. L’unité a parcouru la ville de manière proactive à la recherche de crimes plutôt que d’attendre des appels, la même approche utilisée autrefois par l’une des unités les plus notoires de la police de New York.
Le CRT a rapidement développé une réputation de brutalité. Quelques mois seulement après le début de l’unité, un policier dans une voiture de police banalisée a repéré un homme sur une moto tout-terrain et a franchi une ligne jaune pour se diriger vers la circulation venant en sens inverse, heurtant le motocycliste de plein fouet et l’envoyant voler. L’homme est décédé plus tard des suites de ses blessures. Le NYPD a déclaré qu’il avait puni l’officier en lui retirant 13 jours de vacances.
Cette approche s’est étendue au stop-and-frisk.
Lorsque le contrôleur a entendu parler du CRT au début de l’unité, la police de New York lui a assuré qu’il n’effectuerait pas beaucoup d’arrêts. Ce n’est que plus tard, a noté l’observateur dans un rapport de l’année dernière, qu’il a découvert que l’équipe les faisait « fréquemment ».
En 2025, le CRT a enregistré 1 400 contrôles et fouilles, selon les données du moniteur et du NYPD. Plus de 900 n’ont pas été correctement examinés.
