Les risques du vieillissement de la démocratie japonaise

Kishida Fumio annoncé le 14 août, il a annoncé qu'il ne se présenterait pas aux élections présidentielles du mois prochain, au poste de président du Parti libéral-démocrate (LDP) au pouvoir, mettant ainsi fin à son mandat d'environ 1 000 jours en tant que Premier ministre du Japon.

À 49,9L’âge médian du Japon est le plus élevé parmi les principales économies mondiales, ce qui en fait un cas d’école pour savoir comment un électorat vieillissant peut influencer le développement par le biais des urnes. En théorie, l’âge avancé devrait retarder le développement. Les politiciens qui cherchent à s’attirer les faveurs des électeurs âgés consacreraient les ressources du pays aux retraites et aux soins de santé au détriment de l’éducation, de la recherche et du développement, des infrastructures numériques et d’autres investissements tournés vers l’avenir. Alors que les jeunes rejettent la politique démocratique, qui ne répond pas à leurs intérêts, les politiciens deviennent encore plus redevables aux intérêts des personnes âgées.

Mais le Japon est-il conforme à cette hypothèse ? D'un certain point de vue, la réponse est un oui sans équivoque. données Selon les données du ministère de l’Intérieur, la participation électorale aux élections législatives a régulièrement diminué, passant de 73,99 % en 1967 à 55,93 % en 2021. Alors que la participation des sexagénaires est restée relativement la même (77,08 % à 71,38 %), le taux de participation des vingtenaires a chuté de 66,69 % à 36,5 % au cours de la même période. Cette divergence illustre clairement la corrélation entre l’âge et l’intérêt pour la participation politique et accentue la taille de l’électorat âgé au-delà de sa proportion réelle dans la population globale.

Plus inquiétant encore, il semble y avoir un écart d'âge correspondant dans la façon dont les citoyens japonais perçoivent le bien-être général de leur pays. Selon les dernières opinions enquête Selon une étude réalisée par le Cabinet Office, 67,7 % des personnes âgées de 70 ans et plus ont déclaré aimer leur pays et 63,1 % se sont déclarées satisfaites de la société dans son ensemble. Les chiffres correspondants pour les jeunes de 20 à 30 ans ne sont que de 40,2 % et 40,8 %. Alors que de plus en plus de jeunes sont déçus par l'avenir du Japon, une part croissante d'entre eux se désintéresse de se rendre aux urnes.

Les données confirment l'hypothèse selon laquelle le Japon se dirige vers une « politique des vieux ». Plus vite encore qu'ils disparaissent des données démographiques et des rues, les jeunes du pays disparaissent de l'électorat, poussés par leur pessimisme général quant à l'orientation générale de la société. L'impuissance politique des jeunes contraste avec celle des citoyens plus âgés du pays, qui, en raison de leur plus grand amour pour le pays et de leur plus grande satisfaction sociale, continuent de croire dans la capacité des urnes à aligner la société sur leurs intérêts.

En raison de la présence disproportionnée des personnes âgées dans l'électorat, les politiciens japonais semblent ajuster leurs politiques en faveur des personnes âgées. L'attention croissante portée aux personnes âgées est évidente lorsque l'on compare le budget annuel du pays au cours des dernières décennies. La part des dépenses consacrées à la protection sociale, qui comprend les retraites et les soins de santé, a régulièrement augmenté, passant de 18,4 % en 2008 à 18,4 % en 2009. 1998 à 33,7 pour cent en 2024. Au cours de la même période, les dépenses consacrées à l’éducation/R&D et aux travaux publics ont respectivement baissé de 8 % et 11,3 % à 4,9 % et 5,4 %. On voit que les dépenses consacrées aux besoins des « personnes âgées » rognent les investissements en capital humain et physique qui rendront le Japon compétitif à l’échelle mondiale à l’avenir.

Certes, on pourrait soutenir que les ressources plus importantes consacrées à la protection sociale au Japon ne répondent qu'aux besoins réels d'une population plus âgée. Après tout, entre 1998 et aujourd'hui, la proportion de personnes de plus de 65 ans dans le pays a augmenté de 1,5 %. augmenté de 17 à 30 pour cent. Cependant, dire que les dépenses devraient simplement être proportionnelles à la population revient à ignorer l'évolution technologique de ces dernières années. Même si la population jeune diminue, la mise en œuvre de la transformation numérique dans le cadre gouvernemental, comme l'a fait le Japon, a lutté par le biais de sa nouvelle Agence numérique, nécessite des dépenses accrues pour de nouvelles infrastructures – et la formation des personnes qui peuvent les utiliser – plutôt que la baisse observée dans le budget.

Il n’est pas étonnant que les jeunes Japonais ne voient pas leur pays évoluer dans une direction positive. Les investissements orientés vers l’avenir étant en baisse constante, le Japon manque de plus en plus d’efforts de la part du gouvernement pour rivaliser avec d’autres grandes puissances dans des technologies de pointe encore inexploitées. Le résultat est que le Japon risque de passer à côté d’un développement économique axé sur la technologie dans les années à venir.

Ce qui est sûr, c'est que les jeunes du pays sont de plus en plus convaincus qu'ils ne peuvent pas changer cette possibilité par les urnes. Pour d'autres démocraties dont la population est plus âgée, cette corrélation en elle-même devrait être un signal d'alarme : la voix des jeunes doit être prise en compte même si leur nombre diminue, afin que le pays reste sur la voie d'un développement économique tourné vers l'avenir.