Les ambitions maritimes de l’UE dans l’Indo-Pacifique

Le 10 mars, l’UE a publié sa nouvelle stratégie de sécurité maritime – une version mise à jour et améliorée de sa première stratégie maritime de 2014. La nouvelle version est censée réfléchir et répondre à l’évolution des défis de sécurité maritime. S’appuyant sur la Stratégie 2021 pour la coopération dans l’Indo-Pacifique et sa Boussole stratégique 2022 pour la sécurité et la défense, le document s’ajoute à la série d’initiatives politiques et pratiques récentes qui marquent la détermination de l’Europe à renforcer sa contribution à la sécurité régionale, en particulier dans le domaine maritime domaine.

Pour la puissance commerciale mondiale, la nécessité de maintenir un environnement maritime libre, sûr et stable est une question d’intérêt stratégique et la principale justification de l’engagement de l’UE. Sans force navale permanente propre, l’UE s’appuie sur les marines de ses États membres pour sa présence physique, sur son savoir-faire technique pour la gestion des questions fonctionnelles de sécurité maritime et sur son pouvoir réglementaire pour faire respecter l’État de droit à mer chaque fois que possible. Aussi minimes et déconnectés que ces efforts puissent paraître, lorsqu’ils sont considérés ensemble, ils montrent l’empreinte maritime croissante de l’Europe, qui devrait être prise en compte pour relever les défis maritimes complexes de l’Asie.

Un focus indo-pacifique malgré (ou à cause) de l’Ukraine

Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie il y a un an, beaucoup craignaient que le nouvel intérêt de l’Europe pour l’Asie ne faiblisse. C’est tout le contraire qui s’est produit. Le soutien de Pékin à Moscou a réussi à faire chuter l’image de la Chine en Europe à un niveau historiquement bas, apportant un consensus à travers le continent et sensibilisant le public et les décideurs européens aux problèmes de sécurité de l’Asie de l’Est. L’alignement militaire croissant entre les deux régimes autoritaires renforce la conviction de traiter les théâtres de sécurité asiatique et européen de manière interconnectée.

Il a également renforcé les relations de l’UE avec ses partenaires. Que ce soit dans l’Indo-Pacifique ou outre-Atlantique, le sens commun de la menace a conduit à des efforts croissants pour opérationnaliser la coopération politique et sécuritaire, la sécurité maritime étant un terrain de jeu privilégié. Depuis 2021, l’EU NAVFOR Atalanta et la Force maritime d’autodéfense japonaise (JMSDF) ont mené trois exercices navals conjoints dans la mer d’Oman et sont sur le point de signer un accord administratif, destiné à sceller la coopération et à renforcer l’interopérabilité à long terme. Dans le même temps, Atalanta a également mené des exercices navals conjoints avec la Corée du Sud (octobre 2021), l’Inde (juin 2021) et l’Inde et l’Indonésie (août 2022).

Montrer le drapeau : déploiements navals européens

La concentration accrue de navires européens dans la région depuis 2021 n’est pas passée inaperçue. Trois grands pays européens qui ont joué un rôle déterminant dans la formation de la stratégie indo-pacifique de l’UE – la France, l’Allemagne et les Pays-Bas – ont déployé leurs navires dans l’Indo-Pacifique.

La France, puissance résidente de l’Indo-Pacifique, s’exerce régulièrement en mer de Chine méridionale, y compris dans le détroit de Taïwan, depuis ses bases d’outre-mer en Nouvelle-Calédonie et à Tahiti. L’Allemagne a envoyé sa frégate Bayern pour un voyage historique et hautement symbolique à travers la région en 2021. Enfin, la frégate de la marine royale néerlandaise Evertsen a rejoint le Carrier Strike Group dirigé par le Royaume-Uni en faveur de la liberté de navigation en 2021.

En tant qu’exemples par excellence de la diplomatie navale, les déploiements visent à connecter, à explorer les réactions et à accroître l’interopérabilité entre les partenaires. Les trois marines ont participé à des escales et à des exercices navals conjoints avec l’Inde, le Japon, la Corée du Sud, Singapour, ainsi qu’avec les États-Unis et l’Australie, dans divers contextes bilatéraux et multilatéraux en mer et dans les airs. Même si leur apport effectif en termes strictement opérationnels peut être limité, ce sont d’importantes démonstrations de volonté, surtout compte tenu de son coût et des modestes moyens navals de l’Europe.

Le principal public cible de ces signaux navals est constitué de partenaires de longue date « partageant les mêmes idées », comme le Japon et la Corée du Sud, qui peuvent y voir une assurance de l’engagement de l’UE en faveur de la sécurité régionale et de sa détermination à tenir ses promesses. Cependant, les déploiements ont également servi à orienter l’intérêt national.

Malgré des débats souvent vifs au niveau national (surtout en Allemagne), il est probable que la présence navale européenne dans la région se renforce dans les années à venir. Les Français ont déjà annoncé leur intention de déployer leur groupe aéronaval Charles De Gaulle dans la région d’ici 2025, et l’Allemagne de s’engager dans des activités similaires sur une base semestrielle.

Un pour tous, tous pour un?

Les actions des différents pays européens ont souvent tendance à être considérées et traitées séparément, ce qui ne donne pas une vue d’ensemble de l’empreinte stratégique globale de l’UE dans la région. Pourtant, la connexion est inhérente. Comme le soulignait la Stratégie de sécurité maritime initiale de 2014, les marines des États membres sont explicitement encouragées à « jouer un rôle stratégique en fournissant une portée, une flexibilité et un accès mondiaux » dans l’intérêt de toute l’Union européenne. Cela s’applique à toutes les activités opérationnelles, y compris la défense de la liberté de navigation.

D’une part, cette approche est mutuellement bénéfique. Autant la présence navale croissante des États membres ajoute de la visibilité aux efforts de l’UE, autant agir au nom d’un puissant bloc commercial ajoute également de la légitimité et sert les intérêts nationaux de chaque pays. La France, à titre d’exemple, s’exprime ouvertement sur la dimension européenne de son engagement dans l’Indo-Pacifique depuis 2016, accueillant des officiers de marine européens à bord de ses navires, poussant à des initiatives multinationales telles que l’Initiative européenne de sécurité maritime dans le détroit d’Ormuz. , et façonner globalement l’agenda de la sécurité maritime à Bruxelles.

Deuxièmement, les divers modes opératoires des marines européennes leur permettent de tester le terrain et les réactions des parties indo-pacifiques. La plupart des pays d’Asie du Sud-Est saluent une plus grande implication européenne en tant que force stabilisatrice potentielle dans la région, tout en étant lucides quant à sa valeur ajoutée effective en cas de conflit ouvert. Alors que la Chine reste opposée à toute intervention étrangère, sa réaction aux déploiements européens a été plus nuancée, et globalement moins virulente, que sa réponse aux déploiements américains. D’une part, le CSG britannique a été sévèrement traité pour être un « crapaud » des États-Unis ; en revanche, le transit du navire français de renseignement électromagnétique Dupuy de Lomé dans le détroit de Taïwan en octobre 2021, par exemple, aurait été laissé sans commentaire.

Enfin, les marines des États membres sont les principaux acteurs des propres initiatives de sécurité maritime de l’UE, telles que le concept Coordinate Maritime Presences (CMP), qui vise à fournir une connaissance de la situation par le biais d’une surveillance conjointe dans les « zones d’intérêt maritimes ». Jusqu’à présent, le CMP a été testé avec succès dans le golfe de Guinée et étendu au nord-ouest de l’océan Indien en février 2022. La nouvelle stratégie maritime prévoit l’inclusion de nouvelles zones d’intérêt maritimes, très probablement dans l’Indo-Pacifique.

Quoi de neuf dans la « nouvelle » stratégie ?

Sans prétention, le nouveau document stratégique est présenté comme une mise à jour – reliant principalement les points entre les instruments politiques pertinents et les initiatives en cours déjà en place. Parmi les améliorations les plus notables, il s’engage à organiser un exercice naval annuel de l’UE à partir de 2024, à élargir ses zones d’intérêt maritimes, ainsi qu’à renforcer la coopération avec ses partenaires, y compris dans le cadre d’exercices navals conjoints réguliers et d’escales, en promouvant la surveillance conjointe et le partage d’informations. dans la protection des infrastructures maritimes critiques et le déploiement d’officiers de liaison dans les centres régionaux de fusion d’informations. A noter, l’UE a déjà nommé en août 2022 un officier de liaison au Centre de fusion de l’information de Singapour, rôle à double casquette assumé par l’officier de marine français.

Outre les initiatives bilatérales, elle s’engage également à renforcer la coopération avec des organisations régionales telles que l’ASEAN et sollicite un statut de « partenaire de dialogue » au sein de l’Indian Ocean Rim Association (IORA), une position qu’elle s’est efforcée d’atteindre depuis 2020, date à laquelle la France a rejoint en tant que un membre à part entière. L’accent est mis sur l’amélioration du partage d’informations entre les centres de fusion d’informations maritimes et la promotion de la connaissance du domaine maritime dans l’océan Indien grâce à ses programmes phares MASE et CRIMARIO (Infrastructure maritime critique dans l’océan Indien).

Une autre mise à jour opportune est la prise en compte des hybrides et des cyberattaques sur les infrastructures maritimes. L’importance stratégique et la sensibilité des infrastructures maritimes critiques, qu’il s’agisse de pipelines ou de câbles sous-marins, ont été révélées dans le contexte de l’agression de la Russie contre l’Ukraine. À cet égard, la proposition de la Commission visant à renforcer la résilience des infrastructures critiques prévoit un plan d’action global pour améliorer la préparation, la réaction et la coopération internationale (y compris dans les domaines de l’énergie, des infrastructures numériques, des transports et de l’espace), qui pourrait intéresser la région indo-pacifique .

L’Indo-Pacifique est mentionné à plusieurs reprises comme une région de « compétition géopolitique intense » qui a un « impact direct sur la sécurité et la prospérité européennes » et où l’UE et ses membres doivent étendre leur présence. Face à un environnement de sécurité maritime qui se détériore, la stratégie vise à « promouvoir un engagement plus cohérent dans les conflits et les crises externes ». Aussi ambitieux que cela puisse être, l’Asie pourrait bien être le prochain banc d’essai. Bien que la contribution du bloc en cas de crise majeure ne soit peut-être pas militaire, il peut faire beaucoup entre-temps.

Retour aux normes

Alors que les navires de guerre attirent le plus l’attention, une contribution constructive à la sécurité et à la stabilité maritimes ne doit pas toujours être avec les navires de guerre. Le soutien de la CNUDM et la promotion d’un ordre en mer fondé sur des règles restent au cœur de la nouvelle (et de l’ancienne) stratégie et constituent un atout non négligeable pour l’engagement de l’UE dans la région, où l’État de droit est quotidiennement remis en question. . Les principes de coopération intersectorielle (entre acteurs civils et militaires, ainsi qu’entre acteurs publics et privés) et de multilatéralisme maritime continuent de guider l’approche de l’UE en matière de sécurité maritime, qui est particulièrement nécessaire à une époque où les intérêts économiques, technologiques et stratégiques s’entremêlent.

Souvent qualifiée de « superpuissance normative », l’UE reste fidèle à son engagement en faveur de la protection de l’environnement naturel marin et de la promotion de solutions durables au changement climatique, à la pollution marine et à l’épuisement des ressources. En tant que chef de file du cadre des Nations unies pour la mise en œuvre de la gouvernance internationale des océans, l’UE a également joué un rôle déterminant dans la conclusion réussie du récent traité des Nations unies sur la haute mer, qui a eu un impact positif majeur sur l’environnement maritime mondial.

L’Indo-Pacifique est le plus sensible à la dégradation de l’environnement marin, causée par le réchauffement climatique, la pollution et la pêche illégale, non déclarée et non réglementée (INN), avec de graves implications pour l’économie et la sécurité régionales. L’expérience de l’UE dans la résolution des problèmes quotidiens de sécurité maritime tels que la criminalité maritime, la migration et la pêche INN de manière multilatérale peut être de la plus haute valeur pour la région.

Des initiatives telles que le « système de cartes » de l’UE, un mécanisme de lutte contre la pêche INN en place depuis 2010, qui interdit les exportations de produits de la mer vers les marchés européens pour les pays non coopératifs, ont donné des résultats tangibles, permettant aux gouvernements de renforcer l’application de la loi et les réglementations nationales. Bien qu’au bas de l’échelle de la sécurité, c’est un exemple concret de la façon dont le bloc commercial peut tirer parti de son pouvoir de marché à de bonnes fins.

Certes, l’UE n’est pas un acteur traditionnel de la sécurité maritime, pas plus qu’elle n’est un acteur traditionnel de la sécurité. Si la dernière stratégie maritime pourrait être certainement plus ambitieuse, elle reflète un processus de réflexion interne en cours au niveau de 27 nations démocratiques souveraines, avec toutes les complexités institutionnelles que cela implique. Si rien d’autre, cela confirme le cours régulier de la réflexion stratégique de Bruxelles, où la sécurité maritime et l’Indo-Pacifique restent parmi les plus hautes priorités.