Le président maldivien Muizzu est-il la cible de la sorcellerie ?

Un proche collaborateur du président des Maldives est en état d'arrestation depuis près de trois semaines, soupçonné d'avoir utilisé de la magie noire contre le couple présidentiel.

L'ancien ministre d'État à l'Environnement, Fathmath Shamnaz, est accusé d'avoir pratiqué la sorcellerie ou la magie noire pour séduire le président Dr Mohamed Muizzu, ont rapporté les médias locaux fin juin, alimentant des spéculations salaces sur les réseaux sociaux et attirant l'attention amusée des médias internationaux.

« Le président et sa famille n'ont signalé aucun cas de ce type à la police », a déclaré une porte-parole du gouvernement exaspérée en réponse aux questions des journalistes. Les informations des médias liant la première famille aux arrestations étaient « des fausses nouvelles », a déclaré Heena Waleed, porte-parole en chef du bureau du président des Maldives sur X, anciennement Twitter, le 1er juillet.

Mais l'affaire implique de la sorcellerie ou de la magie noire contre Muizzu et la première dame Sajidha Mohamed, a confirmé la police, refusant de divulguer plus de détails.

Shamnaz et sa sœur Hawwa Sana Saleem ont été arrêtées le 23 juin avec un présumé praticien de magie noire enrôlé par les frères et sœurs.

Le suspect, identifié par les médias comme Hussain Sameer, de l'île de Thaa Kinbidhoo, a été libéré au bout d'une semaine. Mais la police a cherché à maintenir Shamnaz et Sana en détention. Lors de leur dernière audience de mise en détention provisoire, le 8 juillet, le tribunal pénal a accordé une prolongation de la détention pour cinq jours supplémentaires.

Les femmes ont été arrêtées après une perquisition policière dans leur appartement de Malé. Un mandat de perquisition autorisait la saisie de téléphones, d'ordinateurs et de « tout appareil pouvant stocker des données numériques », a rapporté le média local Adhadhu.

D'autres objets recueillis comme preuves comprenaient une poupée en peluche en laine et une mèche de cheveux retrouvées dans la chambre de Sana, a déclaré une source anonyme à Adhadhu.

La police a accusé Shamnaz et Sana d’avoir payé Sameer à plusieurs reprises pour pratiquer « la sorcellerie et la magie noire pour séparer un couple et pour gagner l’amour et établir des relations étroites avec des personnes ».

Cependant, le ministère islamique a conclu que les objets saisis par la police n'étaient pas liés à la magie noire, a déclaré l'avocat de Shamnaz, Ali Shah, à Adhadhu, mercredi 10 juillet.

Les policiers ont tenté à plusieurs reprises de contraindre Shamnaz à fournir un faux témoignage pour incriminer son ex-mari Adam Rameez, a-t-il affirmé. « La police veut que Shamnaz fasse une déclaration contre Adam Rameez et a déclaré qu'elle la libérerait une fois la déclaration faite », a déclaré l'avocat.

Le porte-parole de la police a immédiatement nié cette allégation.

Shamnaz et Rameez étaient tous deux membres du conseil municipal de Malé lorsque Muizzu était maire de la capitale. Rameez était le plus haut conseiller de Muizzu pendant la campagne pour l'élection présidentielle de septembre 2023.

Le couple a démissionné du conseil municipal après l'entrée en fonction de Muizzu en novembre 2023. Rameez est devenu un ministre influent au sein du cabinet du président. Après avoir brièvement servi comme assistante personnelle de la première dame Sajidha, Shamnaz a été nommée ministre d'État au palais présidentiel. Elle a ensuite été transférée au ministère du Changement climatique, de l'Environnement et de l'Énergie en tant que fonctionnaire du même rang le 4 avril.

Selon les médias, Rameez a divorcé de Shamnaz deux semaines avant son arrestation, suite à des rumeurs selon lesquelles le président se serait brouillé avec son « bras droit », dont l'absence aux côtés de Muizzu lors des événements officiels était remarquable.

Après l'annonce de leur arrestation, Rameez et Shamnaz ont été suspendus le 27 juin. Shamnaz a ensuite été limogée et sa photo a été retirée de la liste des personnes nommées à des fonctions politiques sur le site Internet du bureau du président.

Parallèlement, les révélations selon lesquelles la police aurait recherché des informations numériques ont suscité des allégations selon lesquelles les autorités auraient utilisé la sorcellerie comme prétexte pour arrêter Shamnaz. Plusieurs personnalités de l'opposition ont insinué qu'un autre motif se cachait derrière les arrestations et ont exprimé leur inquiétude quant au maintien en détention d'une mère qui allaite son enfant.

La police aurait pu être à la recherche d'une clé USB contenant des preuves impliquant Muizzu dans la corruption, a suggéré l'ancien président Abdulla Yameen le 4 juillet, faisant référence à des soupçons de corruption au sein du conseil municipal de Malé lorsque Muizzu était maire.

« Est-il donc possible qu'ils aient trouvé une occasion de perquisitionner son domicile parce qu'elle était une personne qui travaillait en étroite collaboration (avec le maire Muizzu) et qu'elle avait une clé USB contenant des affaires de corruption survenues à l'époque ? », a demandé Yameen lors d'un rassemblement de son parti, le Front national du peuple (PNF), qui s'est déclaré opposé au gouvernement Muizzu.

Comme dans d’autres pays musulmans, les arrestations liées à la magie noire ne sont pas rares aux Maldives. Plus récemment, un homme de 60 ans a été arrêté pour sorcellerie présumée contre un candidat parlementaire du parti au pouvoir. Des insulaires en colère l’ont accusé d’avoir jeté des sorts sur des arbres et ont manifesté devant le tribunal lorsqu’il a été placé en détention provisoire.

L’année dernière, une femme de 62 ans a été poignardée à mort par trois jeunes hommes pour se venger d’avoir pratiqué la magie noire.

Cependant, le code pénal des Maldives ne criminalise pas explicitement la sorcellerie. Dans la plupart des cas, les suspects sont accusés de possession d'objets illicites, qui doivent être déclarés comme étant des instruments de sorcellerie par un comité du ministère islamique.