Le nouveau président du Sri Lanka promet de faire le ménage

La victoire d'Anura Kumara Dissanayake à l'élection présidentielle du 21 septembre au Sri Lanka semble montrer que la promesse d'une nouvelle culture politique résonne profondément chez les Sri Lankais. Le neuvième président du pays, connu sous ses initiales AKD, a dissous le Parlement trois jours après le scrutin de samedi, décrit par la Commission électorale comme « le plus pacifique jamais organisé ».

L'alliance National Peoples Power (NPP) dirigée par Dissanayake ne détenait que trois sièges sur les 225 membres du Parlement du Sri Lanka, y compris celui détenu par le nouveau président. Il n'a pas perdu de temps pour se mettre au travail et former un gouvernement avec ces députés. Ils se sont répartis 15 ministères et ont nommé plusieurs secrétaires ministériels pour diriger l'administration jusqu'à l'élection d'un nouveau Parlement. Un quatrième député nouvellement nommé au siège laissé vacant par Dissanayake devrait également se voir attribuer des ministères.

Le 22 septembre, alors qu'elle quittait les bureaux de la Commission électorale, le Dr Harini Amarasuriya, du NPP, qui a prêté serment en tant que Premier ministre le lendemain, a déclaré aux journalistes : « Ce que nous pouvons faire avec un cabinet de quatre personnes est limité. Dans ce contexte, et surtout, nous défendions une nouvelle culture politique, vous l'auriez vu à partir du moment où Anura sahodaraya (camarade) a prêté serment. Nous agirons en conséquence.

Le gouvernement qui a précédé celui de Dissanayake avait une formation particulière, avec une majorité de législateurs issus du précédent gouvernement du Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP) dirigé par Rajapaksa, tandis que le président, le chef du Parti national uni (UNP), Ranil Wickremesinghe, était le seul député. d'un parti d'opposition. Wickremesinghe n'a pas été élu président par mandat populaire, mais (constitutionnellement) par une majorité de députés au Parlement. C’était en 2022, alors que l’économie était en crise, et que le président Gotabaya Rajapaksa avait démissionné au milieu d’une tempête de protestations publiques – connues sous le nom de Aragalaya (qui signifie « lutte »).

Au cours des deux années qui suivirent, la frustration du public couva. Le gouvernement intérimaire de Wickremesinghe a reporté les élections des conseils provinciaux et des organes gouvernementaux locaux et a adopté des lois controversées, avec peu de transparence. Il semblait que les deux partis au gouvernement se soutenaient mutuellement pour leur survie politique mutuelle.

Ce pacte impie s’est avéré de courte durée. Le pays se dirige vers des élections législatives le 14 novembre.

Le FMI et les élections

Wickremesinghe, arrivé loin troisième dans la course à la présidentielle, s'est présenté non pas au sein de son UNP, autrefois formidable centre-droit, mais en tant que candidat indépendant. Sa rhétorique confiante selon laquelle il avait « sauvé le pays » en négociant avec succès un plan de sauvetage du FMI a conduit les députés du SLPP à quitter leur parti en grand nombre pour soutenir sa candidature.

Ces députés ne semblent pas avoir été à l’écoute du terrain. Comme le montrent les résultats, la campagne de Wickremesinghe n'a pas réussi à impressionner les électeurs, y compris ceux de la classe moyenne, durement touchée par les impôts élevés et la hausse vertigineuse du coût de la vie suite à l'accord du FMI. Si l’élection a été un « référendum sur Wickremesinghe », comme l’ont surnommé certains médias étrangers, alors le verdict a été sans équivoque.

Devant le Secrétariat présidentiel, où Dissanayake a prêté serment le 23 septembre, le Dr Nalinda Jayatissa du NPP a déclaré aux journalistes que « le FMI a exprimé sa volonté de parler à un nouveau gouvernement doté d'un mandat populaire. Si des conditions convenues sont défavorables à la population et à l’économie, il faut les modifier. Nous avons reçu un mandat populaire qui inclut cela, nous sommes prêts à tenir ces discussions.

Pendant ce temps, la chef du FMI, Kristalina Georgieva, a assuré dans un message de félicitations au nouveau président que le FMI était « prêt à aider le Sri Lanka à atteindre ses objectifs de développement et de réforme, y compris dans le cadre du programme en cours soutenu par le FMI ». Un signe de confiance est venu des milieux d'affaires lorsque la bourse de Colombo a enregistré le 24 septembre son plus gros gain quotidien de l’année.

Dissanayake et le candidat de l'opposition Samagi Jana Balavegaya (SJB), le chef de l'opposition Sajith Premadasa, se sont engagés pendant leur campagne électorale à renégocier l'accord avec le FMI s'ils étaient élus. Dans ce qui s'est avéré être une course à deux, Dissanayake a gagné dans 15 des 22 circonscriptions électorales avec 5,7 millions de voix (43 pour cent, après le décompte des voix préférentielles), tandis que Premadasa a remporté les sept circonscriptions restantes avec 4,5 millions (34 pour cent, après le décompte des voix préférentielles). après le décompte des voix préférentielles). Wickremesinghe a recueilli 2,2 millions de voix (17,2 pour cent). Le sondage a enregistré un taux de participation élevé de 79 pour cent.

Il semblerait qu’une grande partie du passage frénétique des députés d’un parti à l’autre à l’approche de l’élection présidentielle provenait de leurs inquiétudes concernant l’obtention de nominations pour les prochaines élections parlementaires, plutôt que de désaccords sur la politique ou les principes. Les listes de nomination pour les 22 circonscriptions électorales sont établies par la direction du parti. Beaucoup se retrouvent désormais sans parti pour les répertorier. La direction du SLPP a mis en garde contre des mesures disciplinaires à l'encontre de ses députés qui ont décampé.

Ceux qui sont passés par Wickremesinghe – généralement avec beaucoup de fanfare et de publicité – ont tout simplement parié sur le mauvais cheval. L’alliance NPP, pour des raisons politiques, n’a pas accepté que les députés cherchent à changer de camp.

Pendant ce temps, le candidat présidentiel du SLPP, Namal Rajapaksa, fils de l'ancien président Mahinda, est arrivé quatrième du sondage, reflétant le déclin de la fortune du parti et le déclin de la politique paroissiale ancrée dans le règne de la famille.

Dans son discours télévisé à la nation le 25 septembre, Dissanayake a déclaré son gouvernement cherchait à construire « une nation sri lankaise unifiée qui respecte la diversité, mettant ainsi fin à l’ère de la division fondée sur la race, la religion, la classe sociale et la caste ». Un meilleur niveau de vie pour tous, l'accès des enfants à des écoles et à une éducation de bonne qualité, un service public honnête et efficace, un filet de sécurité sociale pour les personnes handicapées, l'amélioration de la représentation des femmes dans les institutions et la nécessité d'améliorer l'image du pays afin que « le monde respecte notre passeport », figuraient parmi les autres points forts de son discours.

Politique extérieure

Le Manifeste électoral du NPP énumère quatre points sous le titre « Positions actuelles en matière de politique étrangère » :

• Nous ne permettrons à aucun pays ou institution d'utiliser les espaces terrestres, maritimes et aériens du Sri Lanka pour menacer ou risquer la sécurité nationale d'un pays de la région, y compris l'Inde.
• Nous soutiendrons la solution à deux États (sic) adoptée par l’ONU pour établir un État palestinien libre et souverain.
• Nous suivrons et mettrons en œuvre (sic) pour éliminer la menace du terrorisme, du séparatisme et de l’extrémisme.
• Dans le cadre d'une politique ferme, le Sri Lanka s'opposera aux bases militaires étrangères et aux accords militaires similaires et aux initiatives militarisantes dans l'océan Indien.

Le nouveau Premier ministre Amarasuriya, répondant à une question d'un journaliste sur la politique étrangère, a déclaré qu'il souhaitait « des relations amicales avec tous » et a appelé les partenaires étrangers à soutenir le Sri Lanka en y apportant des investissements « d'une manière plus transparente et non corruptible ».

Dans ses remarques du 22 septembre, elle a déclaré :

L’Inde et la Chine ont été de bons amis avec nous dans le passé et nous espérons maintenir ces relations amicales. L'Inde est notre voisin le plus proche. Nous savons que l'Inde s'inquiète de la manière dont notre position et notre emplacement peuvent également affecter sa sécurité. Nous sommes conscients et sensibles à ces questions.

Nous voulons des relations amicales avec tous, mais surtout, ce que nous attendons de nos partenaires étrangers, c'est qu'ils nous soutiennent en ce moment, mais qu'ils nous aident également à attirer des investissements d'une manière plus transparente, non corruptible, qui ne conduise pas à des relations amicales avec tous. une autre sorte de crise de la dette, comme celle que nous avons connue dans le passé.

Relooking d'image

Au cours de la campagne électorale, il était évident que le NPP faisait un effort conscient pour refaire son image, qui se résume à le Janatha Vimukthi Peramuna (JVP), parti constitutif également dirigé par Dissanayake. La violence associée aux insurrections armées du JVP dans les années 1970 et 1980 et à la répression du gouvernement est encore gravée dans la mémoire d'une génération plus âgée.

Peut-être en gardant à l'esprit l'histoire du parti, le président dans son discours inaugural le 25 septembre a reconnu que certains avaient peut-être des « doutes à notre sujet » et a exprimé sa détermination à « gagner votre confiance grâce à mes actions ».

Après avoir dédié sa victoire à « tous les citoyens de notre nation », Dissanayake ajouté: « Nous honorons et nous souvenons des hommes et des femmes courageux des générations précédentes qui ont fait des sacrifices, certains au prix de leur vie, pour cette victoire. Je considère cette victoire et la nation prospère que nous souhaitons construire comme un hommage à leur héritage. »

Plus que rhétorique, l'espoir que le nouveau gouvernement change radicalement la culture politique corrompue du Sri Lanka semble résider dans son intention déclarée de ne pas s'opposer aux partis traditionnels qui se sont succédé au pouvoir – dans le seul but de perpétuer le même style d'oppression, politique de favoritisme.

« Le NPP n'est parvenu à aucun accord avec d'autres partis pendant la campagne électorale présidentielle et les gens s'attendent à ce que le parti continue la même pratique », a déclaré le secrétaire du NPP, Nihal Abeysinghe, le 26 septembre. selon un reportage. Espérons que cela se traduira par de nouveaux visages dans un nouveau Parlement au profil plus jeune – et non rempli de mandataires et de proches de ceux qui ont été expulsés.