L’approfondissement des liens de l’Inde avec l’Égypte

Lors de la visite du Premier ministre indien Narendra Modi en Égypte les 24 et 25 juin, l’Inde et l’Égypte ont signé quatre accords. Le plus important d’entre eux était le pacte qui élève la relation bilatérale à un « partenariat stratégique », que le ministre indien des Affaires étrangères Vinay Kwatra a décrit comme « le développement le plus important et le plus marquant de l’histoire de notre relation ».

Les deux parties ont également signé trois protocoles d’accord dans les domaines de l’agriculture, de la protection et de la préservation de l’archéologie et des antiquités, et du droit de la concurrence. Les deux parties ont également discuté de la coopération bilatérale dans les domaines des énergies renouvelables, des technologies de l’information, de la santé et des infrastructures, ainsi que de la coopération multilatérale au sein du G-20.

Les relations Egypte-Inde remontent à plusieurs millénaires. À l’époque contemporaine, les relations étaient initialement fortes. La solidarité anticoloniale et tiers-mondiste a rapproché les deux pays, alors que leurs dirigeants défendaient les luttes de libération dans le monde entier. L’Inde a vigoureusement soutenu l’Égypte pendant la crise de Suez en 1956, et les deux pays ont été parmi les cofondateurs du Mouvement des pays non alignés.

Cependant, les relations se sont refroidies lorsque Hosni Moubarak était à la tête de l’Égypte (1981-2011) ; Moubarak aurait été vexé par l’Inde pour un affront diplomatique perçu. Mais aussi, avec la fin de la guerre froide, les deux pays se sont éloignés du non-alignement. En outre, l’Inde a commencé à poursuivre une politique de «Regard vers l’Est». Ce n’est qu’après le départ de Moubarak que les relations entre l’Égypte et l’Inde ont non seulement commencé à se développer, mais ont également acquis une direction.

Surtout au cours des deux dernières années, les relations ont pris de l’ampleur. Si l’Égypte a tendu la main à l’Inde avec des médicaments lors de la deuxième vague dévastatrice de COVID-19 en 2021, l’Inde a expédié du blé en Égypte alors qu’elle était aux prises avec des pénuries de céréales en raison de la guerre en Ukraine.

La coopération économique et sécuritaire, qui n’était pas une priorité dans le passé, est devenue un pilier important de la relation bilatérale. Le commerce bilatéral a été multiplié par plus de cinq au cours de la dernière décennie pour atteindre 4,55 milliards de dollars en 2018-2019, puis 7,26 milliards de dollars en 2021-22. Les deux pays prévoient de le porter à 12 milliards de dollars dans les cinq prochaines années.

En ce qui concerne la coopération en matière de défense, l’armée de l’air et la marine indiennes participent à des exercices conjoints avec leurs homologues égyptiens. En janvier de cette année, pour la première fois, les forces spéciales des armées indienne et égyptienne ont participé à des exercices conjoints. Leurs navires de guerre visitent les ports les uns des autres. Il est important de noter que l’Égypte souhaite acheter à l’Inde ses avions Tejas LCA Mk-1A fabriqués localement, ainsi que des radars et des hélicoptères militaires. Alors que l’Inde cherche à accroître ses exportations de défense, l’Égypte pourrait devenir un marché important.

L’Inde et l’Égypte sont partenaires de forums multilatéraux comme l’Indian Ocean Rim Association. Exerçant sa prérogative de président du G-20, l’Inde a invité l’Égypte à participer en tant qu’invité aux réunions du G-20 qu’elle accueille cette année.

Les visites de haut niveau entre les deux pays se sont multipliées au cours de l’année écoulée. Le président égyptien Abdel Fattah el-Sisi était l’invité principal de la célébration de la fête de la République indienne le 26 janvier de cette année, un signe clair de la priorité que l’Inde accordait à l’Égypte dans son programme de politique étrangère. Lors de sa récente visite au Caire, Modi a reçu la plus haute distinction civile égyptienne, l’Ordre du Nil. Incidemment, la visite de Modi en Égypte était la première d’un Premier ministre indien dans ce pays en 25 ans.

La bonhomie bilatérale croissante a connu un petit contretemps récemment, lorsque l’Égypte, la Chine, l’Arabie saoudite et la Turquie ont boycotté la réunion du G-20 sur le tourisme à Srinagar, au Jammu-et-Cachemire, ce qui a embarrassé l’Inde.

Pourtant, l’Inde, qui ne prend généralement pas à la légère les critiques ou les affronts concernant le Cachemire de la part d’autres pays, a poursuivi la visite de Modi en Égypte. De toute évidence, maintenir le cap dans son engagement envers l’Égypte et les gains qu’il devrait apporter l’emportent largement sur une réponse épineuse au camouflet égyptien de Srinagar.

Alors, qu’est-ce qui sous-tend l’importance croissante de l’Égypte dans les calculs de politique étrangère et de sécurité de l’Inde ?

Avec une population de plus de 105 millions d’habitants, l’Égypte est le plus grand pays du monde arabe. C’est un membre fondateur de la Ligue arabe, de l’Organisation de la coopération islamique et de l’Union africaine, des organisations multilatérales où l’Inde cherche plus d’amis, en particulier pour un soutien sur des questions comme le Cachemire. L’Égypte est à cheval sur l’Afrique et l’Asie de l’Ouest, et l’Inde considère l’Égypte comme une tête de pont vers une plus grande présence économique et sécuritaire pour elle-même dans ces régions.

Fait important, l’Égypte contrôle également le canal de Suez. Bien que l’Inde participe simultanément à des corridors de connectivité routiers et ferroviaires qui lui permettront d’approfondir et d’accélérer les échanges avec l’Europe, elle souhaite étendre sa présence sur cette voie navigable vitale. Quelque 500 000 barils de pétrole brut sont acheminés quotidiennement vers l’Inde via le Suez.

La présence de l’Inde à Suez est appelée à croître dans les années à venir, l’Égypte étant en train d’attribuer des terres aux entreprises indiennes pour investir dans la zone économique du canal de Suez (SCZONE). Un plan visant à transformer l’Égypte en une plaque tournante logistique et commerciale mondiale en reliant les mers Rouge et Méditerranée, la SCZONE devrait voir des investissements indiens dans les énergies renouvelables, l’hydrogène vert et les infrastructures.

L’Égypte est également importante pour l’Inde en raison de son rôle dans le monde islamique. L’Université Al-Azhar du Caire est non seulement l’un des principaux centres d’apprentissage et de jurisprudence islamiques au monde, mais elle promeut également une méthodologie modérée de la pensée islamique. Des centaines d’érudits islamiques et d’étudiants des séminaires et écoles islamiques indiens se rendent chaque année à l’Université Al-Azhar, et presque toutes les écoles de pensée islamique en Inde suivent les décrets émis par Al-Azhar.

Lors de sa récente visite en Égypte, Modi a rencontré le Grand Mufti d’Égypte, le Dr Shawki Allam, dont on dit qu’il est modéré dans ses perspectives. La réunion a suivi de près la visite du Grand Mufti en Inde en mai, alors qu’il était l’invité du Conseil indien pour les relations culturelles (ICCR), un organe autonome relevant du ministère des Affaires extérieures. Au Caire, Modi et le Grand Mufti auraient discuté de l’extrémisme religieux et de la lutte contre la radicalisation des jeunes.

Fait intéressant, Modi et el-Sisi ont beaucoup en commun. Les deux contestent les élections mais sont des dirigeants autoritaires. De plus, ils ont une « haine partagée », pointe l’ancien diplomate indien Talmiz Ahmed. Alors qu’el-Sisi a une « animosité viscérale » pour les islamistes politiques, l’antipathie de Modi est pour tous les musulmans.