La visite du Premier ministre Hasina à Delhi dynamise les relations entre le Bangladesh et l'Inde

La Première ministre bangladaise Sheikh Hasina, qui était en Inde il y a quinze jours pour assister à la prestation de serment du gouvernement Narendra Modi, était de retour à New Delhi les 21 et 22 juin pour une visite d'État bilatérale, la première d'un dirigeant étranger. après l'inauguration du troisième mandat de Modi en tant que Premier ministre.

Lors d'une conférence de presse à la fin de sa visite, Hasina l'a qualifiée de « brève mais fructueuse »..» Cette visite semble avoir dissipé les rumeurs à New Delhi concernant l'inclinaison tant évoquée du Bangladesh vers la Chine, censée porter atteinte aux intérêts indiens dans la région.

Le résultat le plus notable de la visite a été la conclusion d'un accord de connectivité ferroviaire entre les deux pays qui permettra à l'Inde d'utiliser le réseau ferroviaire du Bangladesh pour transporter des marchandises vers le nord-est du pays. L'Inde a également accepté d'étendre les facilités de transit vers le Népal et le Bhoutan pour les marchandises bangladaises via ses réseaux ferroviaires.

Le Bangladesh a également donné son accord à l'Inde pour qu'elle envoie ses experts évaluer le projet de la rivière Teesta. La Chine a soumis une proposition pour développer le projet, ce qui a suscité des inquiétudes en Inde.

Alors que certains commentateurs prédisaient un bras de fer entre l'Inde et la Chine au sujet du projet, Hasina a observé dans ses commentaires après sa visite en Inde que l'Inde avait de bonnes chances de remporter cet appel d'offres puisque cela résoudrait le problème de partage de l'eau avec l'Inde autour du fleuve.

Alors que la plupart des autres accords et accords mutuels tournent autour du renforcement des capacités dans différents secteurs, le Bangladesh a une énorme opportunité de tirer profit d’un accord en particulier : l’ouverture de la connectivité énergétique avec le Népal et le Bhoutan via l’Inde.

Selon la déclaration commune publiée à l’issue de la visite, l’Inde et le Bangladesh se sont engagés à élargir leur « collaboration dans le domaine de l’électricité et de l’énergie » et à développer le « commerce intra-régional d’électricité ». Cela commencera par l’accélération de la construction d’un réseau électrique de grande capacité de 765 kV avec une aide financière indienne appropriée.

En raison de la volatilité des marchés des carburants et de l'énergie depuis l'invasion russe de l'Ukraine, les prix des combustibles fossiles ont connu de nombreuses fluctuations, dépassant souvent les limites prévues. Grâce aux politiques énergétiques ultérieures du Bangladesh, les efforts du pays pour électrifier tous les foyers d'ici 2021 ont entraîné une forte dépendance aux combustibles fossiles importés, principalement au gaz et au charbon.

Les données sur les paiements à l'importation du Bangladesh montrent une augmentation des importations de produits pétroliers. La Banque mondiale a identifié les produits pétroliers comme l'un des moteurs de la hausse des importations du Bangladesh en avril 2023. Ces produits, ainsi que d'autres principaux produits de base, ont créé une pression sur la balance des paiements du pays, obligeant le Bangladesh à imposer des restrictions à l'importation et à ralentir l'économie.

Le coût élevé des carburants et les importations font également grimper les coûts de production d’électricité au Bangladesh, qui sont passés de 7 cents/kWh en 2020 à environ 11 cents/kWh en 2023. Plus de la moitié de toute l’électricité produite au cours de l’exercice 2022-23 au Bangladesh provenait de centrales électriques au gaz. Le coût moyen de production d’électricité à partir du gaz est resté bien inférieur pendant des décennies grâce aux réserves de gaz naturel. Cependant, le Bangladesh s’est tourné vers l’importation de GNL car les réserves de gaz naturel s’épuisent en raison de la demande croissante.

Selon les estimations de la division électrique du Bangladesh, le coût de production d'électricité à partir de GNL s'élève à environ 15 cents/kWh. Dans ce contexte, le coût de production d’électricité devrait augmenter avec le mix énergétique actuel, à moins que le prix des carburants importés ne baisse drastiquement.

C’est là que la connectivité énergétique avec le Népal et le Bhoutan peut offrir un répit au Bangladesh.

Le Népal et le Bhoutan font partie des rares pays à produire près de 100 % d’électricité à partir de sources renouvelables. Le Népal à lui seul dispose d’un potentiel hydroélectrique économiquement viable d’environ 40 000 MW.. Sa demande d'électricité est estimée à environ 13 000 MW en 2035. Elle prévoit d'augmenter sa capacité de production en utilisant tout son potentiel et en exportant l'excédent d'électricité vers les pays voisins.

Le Bangladesh, le Népal et l'Inde sont en pourparlers depuis quelques années sur le transport d'électricité du Népal au Bangladesh via l'Inde. Selon le Daily Observer, un quotidien pro-gouvernemental au Bangladesh, le tarif est inférieur à 7 cents/kWh. Bien qu'il ne soit pas clair si le tarif inclut les frais de service de l'Inde, ce chiffre est nettement inférieur au coût moyen de production d'électricité au Bangladesh et à la moitié du coût de l'électricité provenant de centrales électriques alimentées au GNL.

L’accord de connectivité énergétique avec l’Inde permettra au Bangladesh d’importer une électricité moins chère et plus propre produite à partir de sources renouvelables au Népal et au Bhoutan, réduisant ainsi sa dépendance aux combustibles fossiles importés pour la production d’électricité. Le Bangladesh a déjà mis en place un plan visant à importer 9 000 MW d’électricité des pays voisins.

Néanmoins, certains défis importants persistent.

Le Bangladesh a conclu des dizaines d’accords d’achat d’électricité à long terme avec des centrales électriques mises en service au cours de la dernière décennie. Si le Bangladesh envisage d’importer une grande partie de son électricité des pays voisins – le Népal, le Bhoutan et l’Inde – les centrales électriques bangladaises resteront inutilisées et le Bangladesh sera obligé de payer une grosse somme d’argent pour leur changer de capacité.

Pour le Népal, le défi réside dans l’accumulation de ressources et de financements pour la production et la transmission d’électricité, car le pays vise à produire environ 30 000 MW d’ici 2035 et à en exporter une grande partie.

Avec le soutien actif de l'Inde, une collaboration entre les secteurs public et privé du Népal et du Bangladesh, appuyée par les institutions financières de développement (IFD), peut aider à surmonter ces défis. Les géants mondiaux de l'hydroélectricité peuvent également être invités à investir dans ces projets.

Dans le même temps, pour réduire le fardeau des charges de capacité et des importations de carburant, le Bangladesh pourrait envisager de conclure un accord avec les centrales électriques à combustibles fossiles existantes afin de planifier leur élimination progressive.